Туся

Есть у дяди три яблони, клумба, черемуха, рябина, круглый садовый столик со скамейками.

У соседа яблонь нет, зато есть беседка, увитая плющом.

У соседа гостит племянница по имени Татьяна. Татьяна вдвое старше Туси. Ей четырнадцать. Она учится в балетной школе.

По утрам Татьянина тетка играет для нее на рояле, и Татьяна делает свои па. Прыгает, ноги задирает, руками машет, - словом, танцует.

Есть одно местечко в малине. Оттуда все как на ладони, а тебя не видно.

Туся сидит в этом укромном местечке каждый день, и ему не наскучит.

Всякий раз он испытывает сладкое волнение и страх, что его обнаружат и уличат в чем-то. Пальцами будут показывать и хохотать. На улицу выведут. Ну и пускай, пускай...

Каждое утро он ждет, когда отворится дверь в сад. Вот... Ну, иди, иди! Не останавливайся... Холодно, холодно, теплее, теплее, эх, опять холодно!.. Обязательно надо понюхать эти дурацкие цветы... Ногу почесать... Подумаешь, комар кусил... Ага! Теплее, теплее... Ну-у... Жарко! Жарко!!!

- Тетка! - кричит Татьяна. - Смотри, опять яблоко нашла! Вот это чудеса! Красное, гляди!..

Яблоко хрустит. Татьяна смеется: "Тетка, а яблоко-то сладкое!"

Как-то, еще до приезда Татьяны, дядя читал после ужина вслух. Все сидели и слушали. Дядя любил читать вслух. Он ужасно сердился, если кто-нибудь слушал невнимательно.

- Может быть, то, что я читаю, неинтересно?..

- Интересно!

- Почему же ты глядишь на печку?

- Я не гляжу... (Муха туда полетела, вот почему...)

- Я читаю серьезные вещи, а ты улыбаешься.

- Я не улы... Я больше не буду...

Туся ничего не понимал в книжке, которую читал дядя, и уже задремывал, уже зябко ему становилось, как бывает перед сном, и боялся заснуть, чтобы не обидеть дядю, и вот в этом полусне он отчетливо услышал, как дядя прочел: "...подруга великого человека".

Эта фраза так поразила Тусю, что он перестал дремать и скоро совсем проснулся. Фраза не вызвала у него никаких представлений. Просто он видел ее ясно и крупно напечатанной на листе бумаги:

ПОДРУГА ВЕЛИКОГО ЧЕЛОВЕКА.

Черным по белому. И больше ничего.

Фраза поразила Тусю. Она долго мешала ему уснуть, а проснувшись, Туся почувствовал: ему нужно что-то вспомнить... И вспомнил ту фразу. Целый день он носил ее в себе и мучился. Временами выпускал на свободу, бормоча или напевая: "Па-адруга великого человека! Че-че-ловека!.." А потом фраза опять сидела в затылке и не давала покоя.

Беда в том, что он н и ч е г о не видел за этими словами. Только слышал их, и все. Уши у него гудели, и голова ломилась от этих слов. "По-дру-га ве-ли-ко-го че-ло-ве-ка!.."

Когда Туся впервые услыхал за малинником незнакомый голос и увидел высокую девочку с прямыми, точно из дерева вырубленными волосами, он сразу почувствовал облегчение: это она! Она! Подруга великого человека!

...Туся долго не засыпает. Перед ним проносятся наводнения, пожары, обвалы, землетрясения, орды бандитов, дикие звери... Татьяна тонет, проваливается в пропасть... Ее засыпает камнями, ее хватают разбойники, на нее кидается лев... и всюду в последнюю, в самую последнюю минуту, когда уже, казалось бы, конец, появляется он, Туся. Он стреляет, колет, рубит, ругается, он бьет этих разбойников, разбрасывает их в стороны, словно те ватные... Он берет Татьяну на руки и несет ее... Татьяна смотрит на него полными слез и признательности глазами. Подруга великого человека...

А утром он снова прячется в малину и слышит:

- Тетка! Опять яблоко! Да что ж это такое?..

- Скажи-и пожа-алуйста! - ненатурально тянет тетка.

В один прекрасный день Татьянин мяч упал на Тусину сторону. Татьяна подошла вплотную к зарослям малины, встала на цыпочки, раздвинула кусты руками и стала искать глазами свой мяч...

Ее глаза встретились с Тусиными. Мгновение она смотрела на него, потом сказала:

- Мальчик, подай мяч, он к вам упал...

Туся молча выбрался из малины, взял мяч - он слышал, куда тот упал, и молча подал ей.

- Послушай, - сказала она, - а как это к нам ваши яблоки залетают?..

После обеда у ее калитки тренькнул велосипедный звонок. Парень в белой бобочке, в пиджаке, накинутом на плечи, положил на забор загорелые руки.

Вышла Татьяна.

- Здравствуй, - сказал парень.

Татьяна показала рукой в сторону дома и приложила палец к губам.

- Здравствуй, Глеб, - сказала она, - заходи...

Глеб медленно прошел в сад, сделал легкое движение плечами - скинул пиджак на скамейку, подошел к садовому столику, взялся за края и выжался на руках.

О-оо!..

Потом упругим прыжком Глеб встал на землю и сказал:

- Поехали кататься...

Туся смотрел, как Татьяна выводит свой велосипед за калитку, с тревогой замечал на ее лице незнакомую ему улыбку, слышал, как Глеб накачивает камеры, пытался услышать, о чем они говорили...

Тихо говорили. Татьяна что-то рассказывала, а потом показала рукой в Тусину сторону. Туся вздрогнул и замер.

Глеб засмеялся. Татьяна засмеялась. Не зло. А Глеб сказал:

- Влюбился...

Пока слово не сказано вслух - как будто ничего и нет. Его можно тысячу раз произносить про себя - это нестрашно. Но если вслух - все... Слово, слово произнесли!..

Туся выбежал из дому. Два велосипеда - совсем рядом - скользили тихо вдоль еловой аллеи. Две тени плыли впереди велосипедистов. Празднично сверкали спицы, и аллея была бесконечна.

Я съем тебя, Глеб!

Теперь такого мороженого нет, а жаль.

Продавец ловко обхватывал маленький сливочный шарик двумя вафельными кружочками. На каждой вафле выдавлено имя. Например, на одной - Таня, а на другой - Шура.

...Туся давно уже приметил у круглого пруда голубую тележку мороженщика и деньги свои сосчитал. Денег было много. Мама оставила, папа оставил.

Туся съел "Сережу" и "Колю", облизнулся и решил взять еще. Ему попались "Вера" и "Антон". Тогда он решил: если попадется "Татьяна", все будет хорошо. Что именно хорошо - неважно. Хорошо - значит, хорошо. Это главное.

Третья пара: "Люся" и "Дина".

Четвертая: "Женя" и "Уля".

Мороженщик смотрит на Тусю исподлобья. Впрочем, какое ему дело, что мальчик объелся мороженым? Нет, ему-то какое дело! Его дело продавать.