В тени интриг

На бледном лице с чуть вздёрнутым носиком и россыпью золотистых веснушек поселилось удивлённое выражение. Большие серые глаза смотрели с любопытством и лёгкой настороженностью, а пухлые губы совсем по-детски приоткрылись. Данри неожиданно захотелось погладить её по голове. Успокоить. Сказать, что ничего страшного сегодня не произойдёт. Что он её не съест и вообще не обидит. Никогда. Разве можно обидеть это очаровательное чудо? Взгляд юноши скользнул ниже, по изящной шее с трогательной ямочкой, слегка прикрытой присобранным воротом ночной рубашки, по аккуратным холмикам, приподнявшим ткань, и темневшим сквозь неё соскам. Поняв, что ведёт себя слишком бесцеремонно, Данри поспешно отвёл глаза. Всё ж таки у него неделю не было женщины, а для молодого и здорового парня это многовато.

Королева смущенно переступила ногами в пышном ворсе ковра. Из-под подола длинной сорочки выглядывали маленькие ступни с зябко поджатыми пальчиками, и эти пальчики неожиданно вызвали у Данри умиление. Захотелось взять девушку на руки, уложить в кровать, укутать в одеяло и убаюкать, как дитя. Эрмеара казалась такой милой, такой беззащитной, что её фаворит, не ожидавший ничего подобного, растерялся. Совсем девчонка, но при этом… такая соблазнительная.

– А где Эгре? – спросила вдруг королева чистым, звонким голосом, в котором сквозило искреннее изумление.

Данри моргнул, на пару секунд растерявшись. Неужто Джоргар заменил выбранного государыней фаворита и даже не поставил королеву в известность?

– Думаю, я буду вместо него… – юноша запнулся, понимая, что сказанное звучит по-идиотски, и не зная, надо ли добавлять «ваше величество» или можно обойтись.

Эрмеара вздохнула, отвела взгляд и отошла от окна, остановившись напротив камина.

– Джоргару не понравилось, кого я выбрала, – пробормотала она, теребя манжет ночной рубашки. – Ну что ж…

Данри почувствовал себя ещё более неловко, и не последнюю роль в этом сыграло то, что на фоне пылающего камина нагой силуэт Эрмеары стал так отчетливо виден сквозь ночную рубашку, что организм тут же отреагировал однозначным образом. Юноша молча порадовался, что Эрмеара сейчас не смотрит на него. Чёрт бы побрал эти тесные штаны!..

– Как вас зовут? – спросила королева, не оборачиваясь к вошедшему и наблюдая за ленивой пляской багровых язычков в камине.

– Данри, ваше величество, – он всё-таки не смог обратиться по имени. Да что там по имени! Он так и не представлял, как вообще к ней подойти, не говоря уже обо всём остальном.

– Наверное, глупо будет нам расшаркиваться… – Эрмеара вздохнула и повернулась к позднему гостю. – Какие титулы в спальне. – Она немного грустно улыбнулась. – Называй меня по имени. Так… мне так будет проще. И тебе, наверное… – показалось или нет – в чистом голоске тоже проскользнули нотки грусти?

– Как изволите… – Кинаро снова запнулся, досадуя на собственную растерянность и косноязычие.

А ведь раньше ему легко удавалось понравиться любой, даже самой заносчивой девице!.. Несколько комплиментов, пара улыбок, одна-две шутки и… свидание обеспечено.

Поэтому сейчас Данри порадовался, что в спальне, кроме жарко пылающего камина, никакого освещения нет. А то Эрмеара вдоволь бы налюбовалась мальчишеским румянцем на лице своего фаворита. Это она должна краснеть, а не он. Юноша попытался взять себя в руки и справиться с приступом нерешительности. А Эрмеара продолжала смотреть на него, и удивление на личике постепенно сменялось смущением.

– Что мне надо делать? – пробормотала юная королева, не отводя взгляда, однако щёки стремительно заливала нежно-розовая краска.

Ситуация, хуже не придумаешь. Вот что ей ответить? «Сегодня главный ты, Данри», – всплыли в памяти слова Бринэтт. «Она должна запомнить эту ночь», – а это уже Джоргар.

Кинаро выдохнул и в два шага преодолел расстояние, разделявшее его и Эрмеару. Куда-то отступили и нерешительность, и сомнения. Девушка вздрогнула, отшатнулась было, но вспомнила, что позади камин, и замерла – испуганная, напряжённая. В глубине взволнованных серых глаз мелькнул страх. Данри остановился вплотную к ней, тут же выяснив, что русая макушка её величества едва достаёт ему до подбородка. Запрокинув голову, королева молча смотрела на него, настороженная, едва справляющаяся с внутренним трепетом. Кинаро уловил слабый аромат не то мыла, не то благовоний. Его ладонь коснулась нежной девичьей щеки, на которой по-прежнему цвёл стыдливый румянец, осторожно погладила и спустилась на шею, такую белую, такую изящную, что даже дотрагиваться до нее казалось святотатством.

– Тебе – ничего, – тихо ответил Данри, и его пальцы запутались в тяжёлых локонах. – Тебе просто наслаждаться, Эрмеара.

И так легко оказалось назвать её по имени и забыть про высокое положение и титул. Он наклонился к полуоткрытым от изумления губам и прижался к ним, уверенно и вместе с тем осторожно. Юная королева издала тихий, удивлённый возглас, Данри почувствовал, как напряглась девушка, как одеревенела её спина. Однако он не позволил Эрмеаре отпрянуть, удержал непреклонно и властно. Её величеству следовало привыкать к тому, что в спальне главный – Данри. Неуверенность и стеснение окончательно ушли, к большому облегчению юноши.

Губы Эрмеары оказались почему-то с лёгким фруктовым привкусом. Наверное, десерт на ужин ела. Кинаро медленно провёл языком по ним и попытался раздвинуть. Девушка тут же упёрлась ладошками ему в грудь и отвернулась. Неровное дыхание выдавало её волнение, полуопущенные ресницы подрагивали.

– Д-давайте, вы просто сделаете, что надо, хорошо? – пробормотала Эрмеара, отчаянно покраснев и потупив глаза.

Действительно, маленькая испуганная девочка. Данри только мягко улыбнулся, развернул и обнял её величество за плечи, прижав к себе. Снова вздох, и тонкие пальцы вцепились в его предплечье. Но фаворит, пользуясь полученным преимуществом, тут же обхватил королеву за талию и прикоснулся губами к виску.

– Я не хочу, чтобы ты боялась… Можно ведь на «ты», да? – тихо произнёс Данри.

Откуда-то из самой глубины души поднялась волна щемящей нежности к венценосной трусихе, и собственные прежние страхи показались смехотворными. Кинаро сдержал улыбку. «Ну что ж, будем успокаивать и соблазнять, – мысленно вздохнул он. – Судя по всему, процесс предстоит долгий…»

– М-можно, – снова запнувшись, ответила Эрмеара. – Я не боюсь, я… стесняюсь, – выпалила она и уткнулась носом в сгиб локтя Данри. – Я же ничего не знаю…

– Совсем? – уточнил фаворит, прижавшись к горячей от румянца щеке и медленно поглаживая большим пальцем плечо Эрмеары.

Замечание про стеснение он пропустил мимо ушей – это-то как раз и понятно.

– Нуууу… леди Бринэтт показывала картинки, – она осеклась, окончательно смутившись. – В анатомическом атласе… – еле слышно добавила королева.

В спальне повисла тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине. Данри чувствовал, как быстро бьётся сердце Эрмеары, но дыхание девушки постепенно успокаивалось, она даже слегка расслабилась, видя, что мужчина не спешит продолжить начатое. Дав ей время привыкнуть к объятиям, Данри чуть отстранился и, наклонив голову, осторожно поцеловал синеватую жилку на шее. Королева удивлённо ойкнула и поёжилась, однако вырываться не стала. Беззвучно выдохнув, Кинаро приблизил губы к её уху и спросил:

– Можно, я тебя снова поцелую?..

Она всерьёз задумалась – золотистые брови сошлись на переносице, взгляд на пару секунд стал рассеянным.

– Да, – наконец ответила Эрмеара и поспешно добавила: – Только… ну… не так… сильно… – её голос упал до шёпота, и поздний гость готов был побиться об заклад, щёки девушки снова покрылись румянцем.

Данри с трудом удалось сохранить серьёзный вид. Хорошо, со страстными поцелуями повременим, чтобы не пугать ещё больше. Ведь предстояло как-то снять с королевы ночную рубашку и самому раздеться… Бросив взгляд в камин, парень порадовался, что дрова почти догорели, и в спальне осталось совсем мало света. Мысленно воззвав к удаче, Данри мягко увлёк Эрмеару к кровати. Вернувшееся волнение сдавило грудь, в горле стало сухо. Титул этой изящной девочки – пока ну никак не получалось воспринимать её по-другому – уже не пугал. Мысли двинулись в обычном для мужчины направлении – если перед тобой привлекательная девушка, так не всё ли равно, какое социальное положение она занимает? В конце концов, соблазнил же он герцогскую дочку…