Страница 88 из 177
...
Дома, на Тартане, все вроде бы приходило в норму. Отец постоянно связывался с ней и постоянно уговаривал её бросить это дело. Мол, мертвых уже не вернуть, жизнь продолжается, она и так сделала уже много. Лораниэль постоянно отвечала неизменным отказом. Как сообщил старый лорд, комиссия все изучала их Кулон, но никаких результатов достичь пока не смогла. Да и не сможет, почему-то был уверен он.
Наконец, осведомители, бывавшие в Берсуате, сообщили - Аш вернулся в город. На следующий день они получили подтверждение - его челнок совершил перелет до какой-то точки в четверти часа лёту от Берсуата. Проведя там весь день, он вернулся обратно. Франиэль сразу отправил на то место команду для изучения и поисков чего угодно.
Вечером он постучал к ней
- Леди...
- Брось, Франиэль. Заходи, и без этих условностей. Здесь, не на глазах, можно...
- Лораниэль, вот отчет о изучении места, где был Аш и еще несколько человек.
Лораниэль углубилась в отчет, но быстро прекратила это занятие.:
- Ничего не пойму. Они что там делали?
- Вот это мы определить и не смогли. Ребята из консульства прошерстили каждый участок того места, где они располагались. Можно точно сказать, что зачем-то из реки доставали скаларий - это змееподобные представители местной фауны. Они их собирали по всей реке в этом месте, некоторые даже были выброшены на берегу. Зачем они им, узнать не удалось. Можно так же сказать, что они обедали - остатки еды были обнаружены в траве. Ребята прошерстили все дно реки в поисках чего-либо, но так ничего и не нашли.
- Так что же, получается мы опять ни с чем?
- Леди... Лораниэль, самое главное - Аш - в Берсуате. Работы у него сейчас в городе, но рано или поздно он выберется в Бахту - его директора уже достали предложениями о работе. Там мы его и упакуем.
- Хорошо. Будем ждать.
...
Но на следующий день с ней связался отец. Старый Лорд хоть и старался выглядеть невозмутимым, но все равно с трудом скрывал свое волнение.
- Лораниэль, доченька... - он, видимо, не знал, как сказать дочери, - в общем... вы должны поккинуть Аркам завтра.
- Отец... что случилось? - вид отца взволновал её.
- Ничего. Но я еще раз повторяю... - тут он изменился в лице - Я, именем клана, приказываю тебе и Франиэлю вернуться на Тартан.
- Отец, умоляю... Хоть два дня... - у Лораниэль словно все опустилось в душе.
- Франиэль - вылетает завтра. Тебе дозволено остаться еще на один день. Такова моя воля.
Связь прервалась.
- Франиэль, ты слышал?...
- Да, Леди. Прямой приказ Лорда. Я не могу ослушаться... Может, Вы все же поедете вместе со мной? - с затаенной надежной в голосе спросил старый слуга.
Лораниэль посмотрела на него теплым взглядом:
- Франиэль, я уеду на следующий день после тебя. Через две недели будем дома, на Тартане. - она помолчала - Пойми, я должна довести дело до конца. Осталось всего ничего - "упаковать" дикаря и прогнать его через ментоскоп. Я справлюсь, вон, пятеро помощников есть.
Следующим утром она проводила Франиэля на грав до космопорта.
А по возвращении в свой номер она получила сообщение из консульства - командир пятерки, прикомандированной к ней, сообщил, что маяк снова показывает перемещение челнока в ту же точку, которую они двумя днями ранее обыскивали.
...
Она долетела в консульство за десять минут. Её команда уже была в сборе. Экипировав её, они уселись в челнок и на низкой высоте с включенной маскировкой отправились к заветной точке. Посадку пилот, бывший командиром группы, осуществил в паре километров от цели. Они набросили маскировочные накидки и стали пробираться в сторону реки. Тут, главное, было не спугнуть "дичь". Вот уже на целеуказателях появилась отметка - при увеличении изображения можно было видеть, как Аш (это был точно он) вытаскивает из реки скаларию с помощью какого-то странного предмета - палка с какой-то нитью. Достав её, он еще больше удивил Лораниэль - Аш отцепил скаларию от странного предмета - и выкинул оборатно в реку! Может, это его дикарский ритуал такой? Кто же его знает, во что эти дикари верят...
Группа медленно приблизилась к опушке леса и замерла. Аш, как было видно при увеличении, поковырялся в контейнере, откуда вывалился ... червяк? С удрученным видом он направился к броду. Команда продолжала ждать. Вот командир показал - "короткий вперед", и команда снова медленно переместилась ближе к цели.
Тем временем Аш, пройдя через брод, дошел до обрыва, и, откинув щит, на котором была сверху трава, залез внутрь какого-то лаза. Лучше момента взять его не было. Командир дал команду двум бойцам выдвинуться вперед и взять под контроль вход в лаз, остальные медленно продолжали продвигаться вперед. Вот два бойца застыли около лаза, направив в него свои щтурмовые винтовки. Остальная команда быстро добралась до них. Лораниэль заглянула в лаз - он расширялся внутри и вел в глубокий проход.
- Цель там. Двое - вперед. Ты - указал он одному бойцу - на охране. Остальные - следом за первой двойкой.
Первая двойка скрылась в тоннеле. Следом за ними последовали и Лораниэль с третьим бойцом. Замыкал их командир группы.
Подземные проходы поражали своей монументальностью.
"Вот где он мог найти Кулон" - пришла её мысль.
И в этот момент командир группы вскрикнул и развернулся - пропала отметка бойца, оставшегося снаружи, а затем сбоку выхода выскочила гранитная плита и закрыла проём, после чего плавно выехала немного наружу.
Они оказались в ловушке.
...
Командир дал команду на поиск другого выхода, но ни к какому результату это не привело. Обыск всех помещений показал, счто они имеют лишь один вход, по которому они и входили в них. Проход с другой стороны был завален слежавшимся грунтом, копать подручными средствами в надежде выбраться наружу можно было бы месяцами. И при этом Аша они не обнаружили. Наверное, спрятался, почувствовав слежку, а потом, убив пятого бойца, оставленного на охране лаза, каким-то образом закрыл их в этом подземельи.
- Что будем делать? - спросила Лораниэль.
Командир честно развел руками:
- Не знаю, Леди. О конечной точке и целях нашей операции в консульстве не знает никто, так что и помощь прислать нам не смогут. Тем более, отсюда мы никак не сможем связаться с теми, кто может прибыть нам на спасение.
- Но... почему?..
- А вы не поняли, куда мы попали? - грустно усмехнулся командир группы. Он обвел руками вокруг себя - Это объект Предшествующих. Здесь наша связь будет заглушена намертво...
- У нас есть надежда? - Лораниэль все никак не хотела осознать размер задницы, в которой они оказались.
- Конечно. Если тот, кто нас закрыл, смилостивится и выпустит нас отсюда. Но мне и думать не хочется, что нас тогда ждет.
Командир уселся на полу, за ним последовали его бойцы.
- Присаживайтесь, Леди - сказал он. - Нам тут, чувствую, сидеть еще долго.
...
Они оказались в ловушке без еды и воды, в полной темноте. Если без пищи они вполне могли протянуть недели три-четыре, то вот без воды...Через неделю трое бойцов застрелились - и чтобы не мучиться, и чтобы не тратить воздух - как выяснилось, в катакомбах воздухообмена с поверхностью не было, и это становилось проблемой не меньшей, чем постоянное уменьшение запасов воды.
Их экипировка сыграла с ними злую шутку - будь они в космических скафах, продержаться это время труда бы не составило., так как в них имеются интегрированные системы с замкнутым циклом оборота воды. Их комбинезоны, хоть и обеспечивали оборот воды и её очистку, все равно теряли немалую часть влаги.
Еще через три дня застрелился командир. И она осталась одна. А еще через пару дней, когда она уже сама собиралась застрелиться, гранитная плита вдруг отъехала в сторону, и из открывшегося проема она услышала знакомый голос: