Страница 11 из 19
Наконец все было закончено. Пленников вязали и надежно ныкали в одной из башен, Ветераны заняли контрольный зал, и таймер захвата начал свой отсчет. Двенадцать минут, и замок наш. Солидный куш, проглотить бы…
Я со штабной группой спускался в подвал, вход в который располагался чуть в стороне от донжона, недалеко от арены. По пути вырезали еще парочку затихарившихся Котов, одного взяли живьем. Последние ступени, и стальная дверь со скрипом растворилась. Тьма окрасилась бордовыми бликами кристалла, аура артефакта принялась жадно глотать ману. А на меня на секунду вновь нахлынул ужас пережитого. Колени ослабли, тело окатила волна холодного пота. Близко, очень близко я прошелся по краю чего-то страшного и гадкого… Сглотнув противный ком в горле, с трудом сумел взять себя в руки.
Пленников не было, но работы по демонтажу клеток только начались. Три четверти зала занимало нарезанное решетками пространство со зловещими цепями и пыточными аксессуарами. То, что должно было давить на психику заключенным, сейчас будет работать против самих Котов, доказательства содержания людей в неволе – налицо. Как бы еще самих хозяев нелегальной тюрьмы выпотрошить на предмет информации: кто покрывал, кто покупал…
Приблизились к артефакту. Зловещие сполохи бегали по нашим лицам, мана неторопливо ползла в минус.
– Жирный гад… – почему-то шепотом сказал один из офицеров.
Я всмотрелся в характеристики:
– 2.000.000 единиц мано-энергии. Восстановление здоровья за счет маны.
Да, неслабо.
Стас вытащил из ножен два клинка и выдал по кристаллу агрессивное комбо. От артефакта полетело крошево, казалось, что рога вгрызается в ледяную глыбу. Особист остановился, все с интересом следили за статами кристалла.
– 1.999.118… тик… 1.999.441… тик 1.999.761… тик 2.000.000…
Н-да… Живучий.
Стас покачал головой.
– Тут пятерке воинов на час, а то и два работы. Хорошо, хоть сдачи не дает, только маной давится…
В этот момент по подвалу разнесся чистый звук гонга. Ветераны разразились радостными криками, кое-кто даже бросился обниматься – замок официально был признан захваченным и перешел в собственность Ветов. Уже четвертый. Как бы не зарвались вояки, такое усиление может обеспокоить многих. Поначалу перспективный денежный куш в сигаретной афере, теперь солидный кусок недвижимости…
Со двора раздался приглушенный хлопок стационарного портала. Все напряженно прислушались: опять гости? Лязг железа, вой десятков заклинаний, лавинообразный хаос сообщений во всех чатах подтвердили худшие опасения.
– Доклад! Доклад, вашу мать, что там происходит?! – орал в командирском канале один из штабных офицеров.
Наверху шло нешуточное рубилово, звон и грохот стоял такой, что потолок в подвале подрагивал, факелы натужно бликовали, а застарелая пыль струйками сыпалась за воротник. Сообщения от командиров на местах стали более осмысленными, и уже можно было как-то представить картинку происходящего. Больше всего это напоминало разгром…
– Их около полусотни! Сложно сказать точнее, они все время уходят в стелс!..
– Что за нах?! Какой у них класс, я такого никогда не видел?! Два клинка, стелс, при этом оперативно лечатся и херачат заклами из школы льда?!
– Черт, они все выше двухсотого! Командир, мы сливаемся!
– Пятерками, работаем пятерками по одной цели! Вот же уроды пятнистые!
– Сизый, мы все, первый взвод списывай подчистую…
– Есть один, есть! Я сделал его! Ой, твою же мать! Нужна по…
– У них только кольчужная броня, колющее оружие наиболее эффектно, бейте их!
Череп застыл в напряженной позе, глаза бегали по строкам чатов, наконец, разразился цепочкой команд:
– Контрольный! Немедленно блокируйте порталы на территорию замка!
– Стас, код «8»! Выгребай ВСЕХ наемников в статусе готовности «Ноль»! Хотя бы сотню, а лучше полторы, срочно!
Затем повернулся к одному из офицеров:
– Какие потери?!
Тот сидел в легком трансе, контролируя сразу десятки статус мониторов и сводя их в общую картину боя.
– Тридцать один из первой линии… Двадцать пять второй. Шесть наемников… Девять горлорезов…
– А у противника?
– Подтверждено уничтожение пятерых… Нет, уже шестерых.
– Мля! – выругался генерал.
– Контрольный, баррикадируйтесь и держитесь, к вам отступит часть парней с площади, подмога скоро будет. Приготовьтесь к уничтожению замка!
Мой хомяк вздрогнул и возмущенно запричитал. Да, замок можно не только захватить, но и уничтожить. Причем скорость уничтожения в два раза выше скорости захвата. Только вот денег за это получишь едва ли пятую часть, да и содержимое складов пропадет. Операция мигом станет убыточной, и огромная куча уже почти заработанного золота превратится в жалкую горстку…
В этот момент с площади донесся очередной триплет порталов. Не успели…
– Это наемники Котов ребафнулись, одели второй комплект и пошли на новый круг! Те же самые, что и четверть часа назад!
Череп заскрипел зубами, становилось совсем кисло.
– Стас, труби SOS в альянс, нужна любая помощь!
Стас, внимательно следящий за боевым чатом, выдал анализ ситуации:
– Командир, они не вместе, это какая-то третья сила. Пятнистые рубятся со всеми подряд, у Котов уже первые потери.
– Отставить просить помощь альянса! Команда по рейду: не мешать Котам и Пятнистым резать друг друга! Оттягивайтесь в контрольный либо к подвалу, ждем подкрепления!
– Генерал, подкрепления не будет!
Череп резко повернулся к отрапортовавшему Стасу.
– Как так?!
– Все отряды со статусом «Ноль» кто-то подвязал срочным и бестолковым наймом в Пустоши! Расходы нанимателей даже на четверть не отобьются…
Череп устало кивнул:
– Тупо забили баблом нашу возможность получить оперативное усиление… Кто остался, кого можем взять?
– В городе всего около тысячи наемников, одна сотня уже замазалась в наших разборках по уши, в обеих сторонах конфликта. Еще столько же увели в Пустоши неизвестные наниматели. Остальные в статусе один и выше работают по текущим наймам либо вообще офлайн. Человек шестьдесят подтянуть сможем, но не раньше, чем минут через тридцать. С альянсом примерно то же самое, согласование возьмет время…
– Работай! В обоих направлениях!
Мониторящий ситуацию офицер доложил:
– Командир, две трети наемников слились, остальные уходят порталами. Наши также отступают, оттягиваясь по ключевым точкам согласно приказу. У противника одиннадцать «двухсотых». В строю около сорока, площадь под их полным контролем. Важно! Они идут не в донжон! Генерал, они сюда пробиваются, в подвал!
У меня екнуло сердце: кристалл!
– Стас! Они за артефактом прибыли, им кристалл нужен!
Генерал с особистом переглянулись, затем Стас кивнул:
– Скорее всего, так и есть…
Череп на мгновение прикрыл глаза, выискивая оптимальное решение.
– Глеб, можешь артефакт уничтожить так же, как купол?
Я расстроенно покачал головой.
– У заклинания откат сутки, не получится.
Тут внимание привлекла Руата, ее мелодичный и спокойный голос резко контрастировал с рычанием команд и легкой паникой чата.
– Это как раз решаемо… – произнесла княгиня и достала из сумки полыхающий фиолетовым пузырек.
Стас деревянным голосом прокомментировал:
– Зелье Обновления. Редкий лут с Призрачных Драконов, рецепт неизвестен. Десять-двадцать кусков за порцию и при этом хрен достанешь…
– За ваш счет, генерал… – произнесла княгиня, протягивая мне эликсир.
Тот кивнул, а я вчитался в характеристики.
– Зелье Обновления. Сбрасывает все счетчики отката для заклинаний и умений. Можно примененять только один раз в сутки.
Вещь… Я аккуратно принял пузырек и оглядел подвал. В подземелье набилось уже человек шестьдесят, боевики спешно баррикадировали единственный проход, штабные оттянулись вглубь, а сапортеры из второй линии жались посередине. Я быстро прикинул: два лимона хитов, плюс регенерация. Загибая пальцы и шевеля губами, при этом постоянно сбиваясь, углубился в расчеты. Так, выходит, два в двадцатой, а лучше в двадцать первой степени. Сто пять секунд работы заклинания, чуть больше десяти тысяч единиц маны.