Страница 7 из 13
Короче, частный детектив издал боевой клич славного клана О. Рябчиков и набросился на злоумышленника.
Однако произошло что-то совсем непонятное.
Буквально через секунду Тимофей обнаружил себя лежащим на тротуаре с заломленной за спину рукой. Злоумышленник сидел на нем и причинял невыносимую боль, а блондинка, которая каким-то образом превратилась в шатенку и оказалась удивительно знакомой Тимофею, всхлипывала и жаловалась грабителю, указывая на своего спасителя, доблестного детектива Рябчика:
– Хорошо, что вы подоспели, товарищ милиционер! Этот подонок чуть не отобрал у меня сумку! А у меня там деньги и документы! И еще он, по-моему, хотел меня изнаси-иловать! – И несчастная жертва несостоявшегося насилия разразилась бурными рыданиями.
– Разберемся! – сурово изрек «милиционер». – Не волнуйтесь, девушка, этот мерзавец получит свое!
– Как же так! – задушенным голосом воскликнул поверженный детектив. – Ведь я пришел ей на помощь… ведь я ее спас… ведь она кричала…
– От кого это ты ее спас? – презрительно поинтересовался мучитель. – Уж не от меня ли?
– Именно! – простонал Тимофей.
– Ха-ха-ха! – ненатурально рассмеялся злодей и поднес к лицу злосчастного детектива красную книжечку.
Перед глазами Тимофея все расплывалось, но злодей сам представился:
– Лейтенант Сычов!
– Спасибо вам, лейтенант! – прочувствованно воскликнула заплаканная жертва. – Я попрошу ваше руководство, чтобы вам повысили звание за этот героический поступок!
– Что вы, – потупился лейтенант, – это всего лишь моя работа… Если на улицах станет одним мерзавцем меньше, я буду счастлив!
– Да что же это! – завопил несчастный перепуганный Тимофей.
– Статья сорок шестая, пункт А, – мгновенно ответил его мучитель, – до пяти лет…
– Что вам от меня нужно? – простонал Тимофей, которому в голосе подозрительного лейтенанта послышался смутный намек. – Деньги? Но у меня их нет…
– Деньги? – воскликнул тот, поворачиваясь к своей недавней жертве. – Вы слышали, девушка, он предлагает мне взятку! Взятку при исполнении служебных обязанностей! Это уже статья семьдесят четвертая, пункты третий и шестой. Вы будете свидетелем?
– Обязательно! – радостно откликнулась неблагодарная шатенка, мстительно покосившись на Тимофея.
И в ту же секунду он ее узнал! Это была та самая «дама с собачкой», за которой он следил по поручению Маргариты Павловны Ашотовой! Если он не узнал ее в первый момент, то виной тому были шесть… нет, кажется, семь коктейлей, охвативший его боевой дух и, конечно, светлый парик, который она напялила. А потом… потом он лежал в такой неудобной позе, что, наверное, не узнал бы собственную верную секретаршу Василису.
Но теперь он узнал жертву липового грабителя, и одновременно пелена спала с его глаз. Тимофей понял, что это вовсе не блондинка… она же шатенка, была жертвой преступления, а он сам, частный детектив и глава детективного агентства! Он стал жертвой преступного сговора между подозрительной шатенкой и не менее подозрительным лейтенантом Сычовым!
– Помогите, – негромко проговорил Тимофей.
В глубине души он понимал, что никто ему не поможет и его блестящей карьере частного детектива пришел бесславный конец.
– Никто тебе не поможет, – подтвердил лейтенант догадку, – никто не поможет, если ты сам себе не поможешь!
– Чем я могу себе помочь? – почти прошептал окончательно сломленный детектив.
– Только искренним и чистосердечным признанием!
– В чем я должен признаться?
– По чьему поручению ты следил за этой женщиной? – Лейтенант кивком головы показал на свою явную соучастницу, которая продолжала всхлипывать. – Что ты должен был о ней узнать? Колись, Тимофей О., если не хочешь получить обе статьи по совокупности!
– Но это профессиональная тайна! – простонал детектив. – Я не могу назвать имя своего клиента и цель поручения! Мне после этого никто не доверит никакой работы!
– Статьи сорок шестая и семьдесят четвертая, – напомнил безжалостный мучитель, – думаю, когда ты отсидишь положенный срок, тебе вряд ли доверят даже поиски сбежавшего хомяка…
– Но если я вам все скажу… – со слабой надеждой в голосе проговорил Тимофей, – это останется между нами?
– Естественно! – с фальшивым энтузиазмом ответил лейтенант. – Конфиденциальность – мое второе имя!
Тимофей тяжело вздохнул, услышав эту фразу, но выхода у него не было.
– Я следил не за женщиной, – произнес он решительно, будто бросился в ледяную воду.
– То есть как? – подозрительно осведомился лейтенант. – А за кем же тогда?
– За ее собачкой.
Сенсационное заявление частного детектива было встречено недоверчивым молчанием.
– Нет, я вам совершенно точно говорю! – торопливо заговорил Тимофей, которого неожиданно обидело такое недоверие. – Она поручила мне все выяснить об этой собачке… условия ее жизни, чем она питается, где бывает, с кем встречается. Установить все ее контакты, вкусы и пристрастия. Что она… то есть он, предпочитает из еды и, простите, одежды. Принимает ли какие-нибудь витамины или лекарства. Состояние здоровья… В общем, все, абсолютно все! Я сам немного удивился, но в моей практике чего только не бывало… клиент всегда прав, лишь бы он исправно платил!
«Лейтенант» и несостоявшаяся жертва насилия выразительно переглянулись. Тимофей окончательно убедился, что попался в элементарную ловушку, но, сказав «А», был вынужден сказать «Б» и затем называть по очереди все остальные буквы алфавита.
– Она… – проговорил «лейтенант», – ты сказал «она». Значит, заказчик – женщина?
– Да… – Тимофей понизил голос, – и мне… мне удалось даже выяснить, кто она такая…
– Это очень интересно! И кто же она?
– А вы меня отпустите? – с надеждой в голосе проскулил детектив.
– Как, отпустим его? – Лейтенант взглянул на свою соучастницу. – Вы не будете подавать на него в суд?
– Да нет, пожалуй, не буду, – подлая шатенка перестала всхлипывать и достала из сумочки пудреницу, – в конце концов, у меня ведь ничего не пропало… конечно, я перенесла тяжелый стресс, но так и быть…
– Маргарита Павловна Ашотова, жена владельца косметической фирмы «Марго» Аветика Ованесовича Ашотова…
– Живут же некоторые… – завистливо протянула шатенка, придирчиво разглядывая в зеркале свой носик, – косметическую фирму назвали ее именем! А тут бьешься, бьешься, как рыба об лед, а никто даже несчастную яхту моим именем не назовет!
Тимофей всхлипнул, прочувствовав всю глубину своего морального падения: выдать посторонним людям своего заказчика, человека, доверившего ему свои секреты! Кто он после этого?
Он на секунду от стыда прикрыл глаза… открыл их и удивленно огляделся: подозрительный лейтенант и его не менее подозрительная партнерша исчезли, как будто их и не бывало. А может, вся эта странная сцена действительно померещилась несчастному детективу? Может быть, всему виной те семь… нет, кажется, восемь коктейлей, которые он выпил в баре «Джон Сильвер»?
Тимофей со стоном поднялся на ноги и вошел в свой подъезд. Он решил, что гораздо полезнее для здоровья считать всю предыдущую сцену, начиная с героической попытки спасти жертву нападения и заканчивая позорным предательством интересов клиента, померещившейся.
Поэтому, когда на следующий день в офисе агентства «Гудвин» верная секретарша Василиса сообщила ему, что на проводе клиентка, Тимофей взял трубку, не испытывая никаких моральных мучений.
– Что вы можете мне сообщить? – поинтересовалась Маргарита Павловна голосом таким же ухоженным, как все остальные детали ее дорогостоящего организма.
– Отчет готов, – рапортовал детектив, – подробное изложение и комплект фотографий, все в одном экземпляре, как вы просили. Жду вас в любое удобное для вас время…
– Я не смогу приехать, – капризно ответила клиентка, – совершенно нет времени. Пришлите отчет и фотографии в гостиницу «Савой», оставьте у портье, скажите, что это от вас. Мне передадут.
– Как вам будет угодно! – подобострастным голосом ответил детектив. – Вот только как быть с гонораром?