Страница 9 из 20
– Здравствуй, Влад. Когда уезжаешь?
– Дней через пять – семь.
– Отлично. Хорошего тебе отдыха. У меня к тебе два дела. Прочитай, – протянул Кар мне бумагу.
Прочитаем. Вот это да! Рука гильдии. Интересно.
– Ты знаешь, чем занимается Рука гильдии? – спросил меня магистр.
– Отстаиванием интересов гильдии.
– Ты согласен стать Рукой?
– Да.
– Ставь подпись.
Хмыкнув, я надрезал ножом подушечку большого пальца и приложил ее к бумаге.
– Отлично. Возьми, – протянул Кар мне небольшую папку. – Там вся информация по заданию и месту, где тебе предстоит работать. Когда ознакомишься, бумагу уничтожишь. Дело обычное, но такие правила. Вот медальон, удостоверяющий твою личность, приложишь его к папке – сможешь открыть. Возьми деньги, пятьдесят золотых. Потратишь больше – возместим. Вопросы?
Какие вопросы, я еще с заданием не ознакомился. Хотя… Наконец все выданное Каром уместилось в сумке для добычи.
– Где мне предстоит работать? Социальная среда? – спросил я.
А ведь я смог его удивить. Вон даже левая бровь сдвинулась на целый миллиметр.
– Город, поле, все что угодно. Любая, – ответил Кар.
Нет, он точно родился в Лаконии. Тоже попаданец. Хотя легенда у него железобетонная.
– Все вопросы? – спросил Кар.
– Рамки, ограничения?
– В пределах разумного.
Вот это да. Знакомьтесь: Ноль-ноль-Влад с правом на убийство руководителя любой страны.
– Мне так доверяют? – поинтересовался я.
– И проверяют. Сосунок ты или мужчина. Тварей бить ума много не надо. А вот принимать решения и отвечать за них…
Что-то он разговорился. Общительный ты наш.
– Все вопросы? – повторил Кар.
– Да.
– Свободен.
Очень любезный субъект. Вот уже и дверь.
– Влад, – остановил меня магистр.
– Слушаю, Кар, – повернулся я к нему.
Что с ним? На лице нешуточное волнение. И это Кар? По рассказам бывалых охотников, каменный истукан проявляет гораздо больше эмоций.
– Влад, если тебе… – медленно проговорил он, а потом запнулся, – короче, если тебе понадобится…
Молчание.
– Иди.
Пойдем из этой психушки для реактивных прибалтов.
Зайдя в корчму, я обнаружил битком набитый зал. Количество местных и приезжих примерно было равным. Подавальщицы просто летали по залу. Охотники оттягивались по полной программе. Каникулы, однако. А приезжие обмывают прибытие. Поприветствовал Лаэру кивком головы. А, она уже за своим столом. Ню-ню.
– Леди, вы не забыли? Завтра в девять, – подойдя к ней, напомнил я.
Любезный взгляд в ответ. Маска. Была ледяная, а теперь радушная. Мне даже стало немного смешно. А раздолбаи что вытворяют? Демонстративно уселись через стол от Лаэры и охмуряют двух приезжих девчонок. Дети. Ничего у них не выйдет. Тут охрана пострашнее взвода мечников с приданным отделением магической поддержки. Про таких матрон-церберов я только слышал. Вот теперь сподобился увидеть аж два экземпляра вживую. Девичьей чести, несмотря на все желание девушек, ничто не угрожает, и кискам это явно не нравится. Бедненькие. Наконец дождавшись ответного кивка княгини, я отошел от ее стола.
– Влад, давай к нам, – последовало предложение сразу от двух компаний братьев.
Поздоровавшись с уже веселыми охотниками и отклонив их предложение, я направился к Дуняше.
– Ребята? – поинтересовался я.
– Ждут тебя на заднем дворе.
– Молодец, сестренка. – Я чмокнул ее в подставленную щечку. – Покорми Пушка.
Разговор с Арном и Вотром надолго не затянулся. Попрощавшись, я поднялся на второй этаж к Матвею.
– Ты знал об этом?
Я показал ему медальон Руки гильдии охотников.
– Конечно. Я был одним из принимающих решение.
– Кто бы сомневался. С делом знаком?
– Нет, и советовать тебе ничего не стану. Решать будешь сам, на месте.
– А по опыту что можешь посоветовать?
– Запасись одеждой и оружием. Разным оружием и одеждой.
– Понял, – ответил я.
– Сегодня ночью хоть нормально поспишь или опять будешь анализировать свои вылазки в погань?
– Матвей, когда мне приходится работать над ошибками, я как бы сплю. Тем более что бой с повелителем я закончил разбирать вчера.
– И как?
– На основании своих действий – как правильных, так и неверных – создал новый алгоритм боя с подобными тварями, учитывающий особенности моих плетений и техники работы с оружием.
– А утром сбегал на полигон, опробовал, вернулся и опять лег спать. Так?
– Да, – не стал я отпираться.
Матвей вздохнул:
– Загонишь ты себя.
– А эликсиры на что? – удивился я.
– Горбатого могила исправит. Я так понимаю, что ты и сегодня спать не будешь?
– Матвей! Как ты мог такое подумать. Я только ознакомлюсь с делом, прикину, что мне понадобится в поездке, – и сразу спать.
– Целых два часа.
– Но завтра я высплюсь точно.
– Ты неисправим. После того как ты стал охотником, ты изнуряешь себя еще больше. Только упор у тебя теперь не на работу с оружием, а на магию и погань. Вернее, не так. Раньше ты что-то придумывал вместе с Коларом, занимался часок со мной и бежал в погань проверять, как эта придумка работает. А что ты делаешь последние недели? Ты стал лезть в погань, а уж потом что-то придумывать, опробовать на полигоне и проверять в погани. И так день за днем. Изредка ты приходишь ко мне, и мы подгоняем технику работы с оружием под необходимые тебе задачи. Объяснишь?
– Поставь полог, – попросил я.
Матвей хмыкнул:
– Сделал. Самому трудно?
– Матвей, ты же знаешь, что для владения общей магией требуются не знания и сила, а время. Поэтому мы с Коларом и пробежали ее галопом, оставив вдумчивое изучение на потом. И зовом я не умею пользоваться. И слеза Тайи[25] лежит бесполезным грузом. И…
– И вырубать на полигоне Трона ты умеешь, – перебил меня Матвей. – Повелителя воздуха, одного из сильнейших боевых магов гильдии.
– Рассказал все-таки, – вздохнул я.
Молчание.
– Матвей, тебе я абсолютно доверяю, и если сегодня такой день открытых дверей, то слушай. Передо мной стояла задача как можно быстрее стать сильным по меркам Арланда. Если с твоей помощью и навыками гвардейца я в короткий срок стал сносно владеть оружием…
Смешок.
– …Полностью овладел школой боя Черных драконов, то с магией… С этим самым мощным оружием… С магией все не так. Благодаря профу, своим способностям и знаниям я смог сильно продвинуться в этом деле. Но цельной школы у меня нет. Это как сильно изъеденное червяками и надкусанное яблоко.
– Для подавляющего большинства то, чем ты владеешь, остается недостижимой мечтой, – заметил Матвей.
– Может быть. Но осознание того, что мне буквально не хватает пары-тройки лет для получения необходимых знаний, для получения целого плода одной школы, меня бесило. А если учесть, что я могу работать с четырьмя? Тут мы с профом и начали кое-что постепенно придумывать. Во-первых, скелетом моего магического искусства должно быть боевое направление. Во многом это ущербный путь. Практически у каждого сильного мага есть свои варианты стандартных заклинаний, основанные на тех знаниях, которые из-за недостатка времени я не могу освоить. Они могут не относиться напрямую к боевой составляющей школы, но позволяют улучшать или изменять ее. Мое преимущество – в возможности использования разных сил.
Во-вторых, постоянно, а не эпизодически пытаться использовать в плетениях знания моего мира. Сначала получалось плохо, но теперь… Видно, мы с Коларом прошли какой-то барьер. Хотеть – значит мочь. Если мы утыкались в стенку, то не долбились в нее тупо головой, а искали пути обхода. Это произошло на пятый месяц моего ученичества. Потом все понеслось как снежный ком.
В-третьих, на восьмой месяц Колару пришла в голову мысль использовать наши с ним знания не для приготовления отдельных плетений, а для создания зерна, основы, вокруг которой и образуется ядро новой школы магии. Очень эффективной школы. Своеобразной надстройки над любой стихийной. Школы с обратным эффектом. Это зерно внедряется в саму основу стихийной школы, прорастает внутри и вырывается за ее пределы, образуя внешний круг. А потом, основываясь на внешнем круге, можно пойти назад и восстановить потерянные фрагменты внутреннего. Ведь многие знания были утеряны, и ни одно яблоко нынешних стихийных школ не обходится без червей. Математическое моделирование трехмерных объектов стало для профа потрясением.
25
Слеза Тайи – артефакт из погани.