Страница 84 из 111
Ветер принес паутинку на лицо человека. Старец небрежно убрал её. Почесал нос. Снова протер пальцами глаза.
- Может часть земли заложить в монастырь. - Он прищурил глаза. И начал что-то считать в уме. - Так монахи не лыком шиты - плохую землю не возьмут. Им - хорошую подавай! Да и рост назначат такой, что лучше уж сразу удавиться, чем платить по их закладным, когда время придет. Нет, это не выход. Не успеешь оглянуться, как тебя либо подставят, либо разорят. С церковью шутки плохи. Не монахи там, у паперти стоят - волки в живых шкурах. Жалость им не ведома.
Помещик поднял руки. Скрестил их и положил на стол. Начал задумчиво качаться вперед-назад.
- Эх, сдать бы землишку кому-нибудь в аренду! За хороший процент. Надолго! - Маятник остановился. Глубоко вздохнул. Начал сжимать - разжимать кулаки. - Только где же я такого сердобольного найду, чтобы работал на непригодной земле, да ещё деньги платил мне за пользование? Правильно. Нигде... Нет теперь таких! Ох, и оскудела земля русская на добрых - бескорыстных людишек.
- Аркадий Петрович - слуга перебил размышления старца. Он подошел к террасе и громко произнес. - К Вам гость. Молодой помещик Воронцов Алексей Петрович. Прикажите позвать?
- Воронцов... Воронцов? - начал вспоминать хозяин дома. Он недоуменно посмотрел на слугу.
- Сын Петра Воронцова - Алексей. Он приехал недавно из Новгорода. Только, что вступил в права своей вотчины. Его земли лежат за лесным озером. Он заехал засвидетельствовать свое почтение и познакомиться.
- Сосед? - хозяин усадьбы по-прежнему ничего не мог вспомнить про гостя. Он свёл губы уточкой. Сморщил лоб. Захлопал ресницами. Начал повторять полученные известия. - Приехал из Новгорода? Земля у него - за озером?
- Да, - прислуга решил помочь своему барину. - Вы про него говорили намедни с Рулькиным Иваном Ильичем. Он Вам поведал, что новый сосед юн, глуп и бестолков. По его словам только полный "лапоть" мог устроить непонятно, что в своей деревне. Крестьян кормить не на что, а он какие-то избы строит. Дорогу начал ремонтировать. Вышки ставит. Иван Ильич, верно, подметил, что он бес толку тратит последние отцовские деньги. Расходует их куда попало и без надобности. - Слуга прокашлялся. После чего добавил. - С вашего дозволения... Вы согласились со старым приятелем и назвали Воронцова ветреником и повесой.
- Сын Петра Воронцова... Ветреник и повеса, - наконец-то в голову хозяина дома начали приходить путные мысли. - Кажется, у него не осталось родственников? Пожилой барин задумался и задал себе вопрос. - Ни кого? - Это плохо! Хотя нет... Постойте! Ну, да! Он полный сирота? Это - хорошо... Это очень хорошо!
Старик "мгновенно" принял решение.
- Василий, подойди! - хозяин искривил брови и гневно посмотрел на слугу. - Ты, что такое плетёшь... - про нашего гостя? Да как ты посмел, холоп? - В его глазах внезапно вспыхнули злорадные, злые огоньки. - Ты разве забыл, что его троюродная бабка была родственницей моему праправнуку от двоюродного брата? А это, стало быть, что он мне праправнучатый троюродный племянник! С памятью у тебя - совсем плохо? Тебя, что? Давно не пороли? Или холодную забыл? - Старец сжал губы, после чего зло посмотрел по сторонам. - Ну, да! Так и есть! Я всё вспомнил! Зови сюда моего любимого племянника. Чего рот раззявил? Покличь его быстро! - хозяин усадьбы резко ударил ладонью по крышке стола.
- Сию минуту! - пожилой холоп, испугавшись барского гнева, молнией кинулся исполнять его повеление.
- Ах! Алексей... - старый хитрец прижал руки к груди. Прокашлился. И начал репетировать приветствие грубым голосом. - Племянник мой, дорогой! Грех нам старикам на свою долю жаловаться - Бога гневить. Мы, жизнь прожили! Глядишь, скоро помрем. О тебе, касатик, сокрушаюсь! - Не в деревне бы тебе тут киснуть, небо коптить, а в Белокаменной состоять при государыне-царице.
Старый "хрыч" недовольно сморщился. - Нет! Так не пойдет! Все-таки дальний родственник. Ни разу не виделись! - Он страдальчески шмыгнул носом, пустил слезу. - Алеша! Ты - ведь сынок Петра - моего любимца. Эвон, ты, какой стал... - да-а! Небось деревенька-то у тебя небольшая. Как она там зовется? Кажется - Таганово? И землицы-то у тебя - с гулькин нос. Всего триста десятин. Чем же ты крестьян, дворню кормить будешь? Ах, судьба - судьбинушка, горе - горьюшко! А самому прожить - как? Ведь такая засуха нонче? Ох, худо... худо...
Пожилой мужчина задумался на несколько минут. Поднял подбородок. Задумчиво погладил его рукой. Тряхнул головой. Сделал печальные глаза. Пустил скупую родительскую слезу. - Да! Так, гораздо лучше. - "Актер" мысленно похвалил себя за усердие и нервно сглотнул слюну. - Что? Ты - уже вырос? Как быстро летит время? Сколько же годков минуло с тех пор? Кажется, ещё совсем недавно мы с твоим дедом вместе ходили на ливонцев... или... на поляков? Ох, и погоняли мы их тогда - лихо! Да-а, славные денёчки были... А ты, стало быть, его внук! - Репетиция была закончена. Помещик вытер слёзы от резкого ветра. Шмыгнул носом и снова погрузился в раздумья. - Все-таки! Как хорошо и вовремя он зашел.
***
На террасу помещичьей усадьбы вбежал молодой человек в купеческой одежде. Его пронзительно синие глаза смотрели на пожилого мужчину весело, с огоньком. Вся сущность появившегося гостя проявляла сердечность и теплоту.
- Дядя! - помпезно произнес вошедший молодец, после чего широко развел руки и с радостью бросился обниматься. - Вы не представляете - как я рад! Оказывается, у меня есть добрый и отзывчивый родственник! Он меня любит и готов помочь в любую минуту! Какая приятная неожиданность! - Вошедший прижался щекой к плечу хозяину дома. - Надо же - поехал знакомиться с соседом, а оказалось свидание с родным, близким человеком. Какая приятная неожиданность!
- Подожди! - старик с трудом отбивался от "горячих" нежностей новоявленного родственника. - Да не прижимайся так ко мне! Отстань - раздавишь. - Он со всей силы начал отталкивать от себя гостя. Наконец-то освободился. Облегченно вздохнул. - Ну, давай! Отойди немного. Хочу посмотреть на сына Петра. Хорош... Хорош! - Хозяин усадьбы тяжело дышал из-за внезапных физических упражнений. - Алёша, присаживайся. Рассказывай. Говорят, ты прямо из Москвы.... Ну, чего там, на Москве нового?
- Знаете, дядя! - странник акцентировал внимание на последнем слове, а затем глубоко вздохнул. - Дома лучше! Воздух чище. При-ро-о-да... - Рязанцев показал рукой на липовую аллею качающеюся на ветру. - Красотища!
- Понятно! - старик засмеялся. Он достал из кармана платок и вытер слезы, выступившие от смеха. Шмыгнул носом. Хитро прищурившись, посмотрел на молодого родственника. - Ах ты, леший тя задери! В стольном граде устроиться не удалось - так! Никуда не взяли... - верно? Побегал... Попрыгал - как заяц косоухий - решил поехать домой?
- От чего же? - племянник торопливо начал оправдываться. - Знайте! Я желаю заняться торговлей. - Удалец подбоченился. Деловито выставил вперед ногу. - Буду продавать редкий - доселе неизвестный товар - тагонофель!
- Чаво? - собеседник широко раскрыл глаза и приоткрыл рот от удивления. - Повтори, чаво умыслил?
- Ну-у... Это... Вот... - "Юный артист" задвигал пальцами. Он попытался показать короткой пантомимой, что такое картошка и с чем её едят. - Да! Представляете! Для этого я купил самый большой амбар в Москве! - Рассказчик широко развел руки. Описал большой круг, показывая величину строения. - Возле батюшкиного дома строю такой же. И вообще! - "Мега" продовец задрал подбородок и поднял указательный палец. - За тагонофелем будущее! Я озолочусь на нем! - "Торгаш" чуть наклонился к старику. Оглянулся за спину. Заговорщицки понизил голос. - Вам пару мешков не надо - подешевле отдам?