Кель и Джил. Золото.

Кель задумался:

- Я слышал, что положить деньги на счёт легко, а вот чтобы забрать приходится порой ждать день, а то и два. А мне бы не хотелось терять целый день только на это.

Артистка пожала плечами:

- Как знаешь. Через два часа встречаемся у восточных ворот, договорились?

- Договорились.

Джил махом осушила кружку, даже глазом не моргнув, поднялась и направилась к выходу. Не дойдя до двери пару шагов, артистка замедлилась, задумавшись о чём-то и резко обернулась:

- А ты в курсе, что в Кориделе сейчас бушует эпидемия?

Лекарь самодовольно улыбнулся, одной рукой взявшись за кружку, а другой похлопал по своей сумке:

- Об этом уж точно можешь не беспокоится - я готов побороться с любой болезнью.

Артистка нахмурилась:

- Так таки с любой? - Поинтересовалась она с сарказмом.

- Абсолютно. - Кель отхлебнул из кружки, не отрывая от девушки уверенного взгляда.

Джил приятно удивила такая реакция нового знакомца, но виду она не подала. Вместо этого она хмыкнула, пожав плечами:

- Ладно. - И прошла к выходу.

Лекарь проводил её взглядом, затем спрятал свой томик обратно в сумку и, развалившись на стуле начал разглядывать убранство трактира.

Примерно через полчаса в трактир вернулась Осса, дочь Сола и Бекки. Кель понял, что это именно она, потому что лицом девушка пошла в мать, а кожа её была загорелой, как у отца. Познакомившись Осса выяснила, кто Кель такой. Поблагодарив его за лечение спины матушки, она пошла наверх, аргументировав это тем, что была бы рада поболтать, но ей ещё нужно убираться в номерах. Прежде чем она ушла, Кель попросил разбудить его через полтора часа, ближе к трём, в случае, если он сам не проснётся. Осса ответила утвердительно и поспешила по своим делам. Кель же, допив пиво, развалился на стуле, обхватил покрепче свою сумку и погрузился в хмельной сон, предвкушая их с Джил поход.

Пока что всё шло как нельзя лучше.

Глава вторая . Кель и Джил.

Из объятий сна Келя вырвала Осса, тряся его за плечи, и выкрикивая, прямо в ухо призывы поскорее открывать глаза. Кель с большим удивлением уставился на дочь трактирщика. Мысли ворочались в голове, как камни, больно ударяясь о стенки черепа. "Что-то похмелье наступило слишком быстро", - мысль булыжником прокатилась по задней стенке черепа юноши. Наконец, он вспомнил, где находится.

Придя в себя, Кель осознал, что не стоит выпивать три кружки пива подряд, если потом собираешься вздремнуть. Когда он спросил у Оссы, где находится уборная, та посмотрела на него как на болвана и указала рукой Келю за спину, прямо под лестницу, где он и сидел. Только сейчас он обнаружил, что на соседней с часами стене находилась ещё одна дверь, которая вела туда, куда Келю хотелось больше всего попасть в данный момент. Он немедленно метнулся туда, чуть не выбив дверь.

Закончив свои дела, Кель привёл себя в порядок, вышел и посмотрел на часы. У него оставалось всего пять минут, чтобы успеть добраться до восточных ворот вовремя. Кель пожалел, что заранее не спросил дорогу у Джил или у Сола. Он огляделся, в надежде найти в трактире кого-нибудь, похожего на местного, того, кто хорошо знает город.

Место за стойкой до сих пор пустовало, видимо, Сол всё ещё занимался готовкой на кухне. Пару столов занимали люди, которых Кель раньше не видел, поэтому он продолжил поиски, в надежде найти Бекки или Оссу: "Одна из них точно знает короткую дорогу до ворот." - думал он, судорожно бегая глазами по залу.

В этот момент, с кухни вышла Осса, в одной руке она несла поднос со свежезапечённой рыбой, а в другой держала бутылку какого-то вина. Она быстро подошла к посетителям, раздала заказы, поинтересовалась, не хотят ли они ещё чего-нибудь, после этого она принялась резво протирать незанятые столики в зале. Кель несказанно обрадовался её появлению и поспешил к ней. Только сейчас он обратил внимание, что Осса носит такое же голубое платье, как и её мать, только гораздо более элегантное, подчёркивавшее фигуру, с воротником, украшенным замысловатой вышивкой.

Осса быстренько объяснила Келю, что ему нужно будет пройти весь путь обратно к той дороге, по которой он шёл из порта, свернуть направо и идти по прямой, до упора. Ещё она упомянула, что Кель может сократить путь по переулкам, но предупредила, что так он скорее потеряется и, в итоге, потратит больше времени.

Поблагодарив Оссу, Кель стрелой вылетел из трактира, сбив по пути стул и толкнув входную дверь плечом. Оказавшись снаружи, он ощутил, что на улице всё ещё жарко, хоть солнце уже не стояло в зените.

Кель повернул налево и побежал. Теперь он не обращал никакого внимания на прохожих, ему очень не хотелось опаздывать на встречу с Джил, поэтому он полностью сосредоточился на дыхании, чтобы не выдохнутся до самых ворот. Как медик Кель знал, что во время бега лучше всего вдыхать носом, а выдыхать ртом, стараясь выпустить как можно больше воздуха: "Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох".

В нос ударил знакомый запах навоза. Добежав до конюшни, Кель замедлил бег. Он в очередной раз забыл, где находится право, а где лево. Неожиданно, он обратил внимание, что архитектура ближе к центру города немного отличалась от той, что он видел по пути в трактир. Лекарь решил не обращать на это внимания, потому что сейчас у него просто не было времени разглядывать архитектуру, и продолжил свой забег. Вспомнив местоположение правой руки, он повернул в нужную сторону.

Кель продолжал бежать, сосредоточившись на контроле дыхания. С каждым шагом делать это становилось всё сложнее, так как его одежда не была рассчитана на бег, по крайней мере, не в такую погоду. Каждый пройдённый метр ощущался жарче, чем предыдущий. Капли пота с шеи затекали за воротник и бежали вниз по спине, до самых штанов. Глаза заливало и щипало от солёного пота. Хотелось остановиться, отдышаться и утереть пот, но Кель не мог этого сделать, ему слишком не хотелось опаздывать на начало своего собственного большого приключения.

Наконец, в зоне видимости показались ворота - они выглядели как две огромные, высотой в три человеческих роста, деревянные створки. Сами ворота сейчас были закрыты, но в левой створке виднелась врезанная небольшая дверка, видимо, чтобы не открывать тяжелые ворота, в случае, если нужно будет впустить или выпустить одного или несколько человек.

По бокам от ворот стояли двое солдат. Из-за капель пота Кель не мог их распознать и увидел только как большие, пурпурные пятна. По мере приближения пятна зашевелились и встали так, будто приближение Келя их обеспокоило. На всякий случай лекарь притормозил за двадцать метров до стражников и начал восстанавливать дыхание, согнувшись, упершись ладонями в колени. Кровь пульсировала в его висках, с каждым ударом сердца голова начинала болеть всё сильнее.

Утерев пот со лба, Кель решил посмотреть, что же вызвало такую реакцию пятен-солдат при его приближении, и, подняв голову, понял, что дело было как раз таки в нём. Эти двое носили такую же форму как и те военные, которых Кель видел в трактире. Единственным отличием было то, что вместо мечей они использовали алебарды в качестве оружия и в данный момент наконечники этих алебард смотрели прямо на лекаря.

Опешив, лекарь молча смотрел на охранников врат. Один из них был примерно одного возраста с Келем. Другой же выглядел намного старше их обоих вместе взятых. Кель приметил седину на кончиках его висков, выглядывавших из-под шлема.

Воцарилось неловкое молчание. Кель смотрел на солдат, солдаты очень внимательно наблюдали за Келем. Наконец, тишину нарушил старший:

- Куда это ты так несешься, дружище? Я тебя тут раньше не видел. Спёр чего-то, небось?

Кель опешил и сразу не нашёлся, что ответить на подобное обвинение, в конце концов, ему казалось, что он вовсе не похож на преступника:

- Что? Нет, я лекарь, вот, у меня и сумка специальная есть, смотрите! - Кель вытащил из-за спины сумку, которая залетела туда во время его спринта к воротам.