Большое средневековое сафари

Особое задание получил Лис. Несмотря на слабое здоровье, я назначил его управлять разведкой в Титсон, который был столичным городом в моем княжестве. Проверить и перепроверить сведения о вражеских агентах, взять некоторых и заняться их перевербовкой. Для этих целей Лис подходил как нельзя лучше, тем более что все опытные агенты были заняты. Мотылек организовывал контршпионскую сеть в районе Замка Гилл.

Наскоро перекусив, я отправился на временные земляные укрепления, которые мы начали создавать, готовя поле перед лагерем к генеральному сражению. Там были предусмотрены всевозможные ловушки и укрепленные пункты для обстрела противника и замедления его передвижения. Лагерь, построенный по типу римского - мы укрепляли, пользуясь тем, что противник все еще не наступал. Это была сильная позиция, а расположение замка Гил позади и левее лагеря, делало ее еще сильнее.

Там и нашел меня лорд Брит. Я сообщил ему о приказе, отданном моим людям в отношении его семьи, и он немного упокоился.

- Если все получится, я хочу наградить их небольшими поместьями, всех кто примет участие в этом деле. А если погибнет - то его близких.

- Когда все закончится, очень многих придется наградить. А сейчас нам надо подумать, как нам выпустить больше арбалетов, больше доспехов для людей и тяжелой кавалерии. Есть еще одна задумка, но ее некому исполнять - все кузнецы и так заняты. Когдя-то существовало такое оружие - нагината. Это клинок, вот такой формы, и я взял прутик и нарисовал клинок в пыли, под нашими ногами, - насаженный на древко вроде копейного. Им можно рубить и колоть и это не копье или меч, а нечто большее. Если бы наладить их выпуск для тяжелой кавалерии.

- А что оно нам даст?

- Давайте рассуждать, барон. Когда всаднику надо достать лежачего или присевшего, ему приходится нагибаться с седла. А чем тяжелее доспехи, тем это делать неудобнее. А такой секирой он это сделает легко. К тому де, это длинное оружие увеличивает радиус поражения, а то, что оно двуручное позволяет наносить очень сильные удары.

- А кто-то уже использовал эту нагинату?

- Да. Был народ, который воевал тысячу лет без перерыва. Они пользовались такими секирами и легкими, для женщин и тяжелыми, для самых сильных воинов и в пешем и в конном строю. Их соседи, которые жили от них за небольшим морем, воевали две тысячи лет, но не подряд, они тоже пользовались нагинатой, только звали ее иначе.

- Надо часть военных заказов отдать ковать в деревенские кузни, тогда лучшие кузнецы освободятся для этой работы...

Посреди ночи в двери апартаментов раздался стук. Это примчался запыхавшийся Мотылек, в каком-то плаще, накинутом чуть не на голое тело. Его узнали и впустили. Следом пришел Питер, оказывается, его тоже разбудили.

-Что случилось, - спросил я, - уж не граф ли нас атакует?

- Нас атакует Звездочет! Точнее уже атаковал и разбил наши отряды на редуте и теперь идет на Титсон!

- Это хорошо, что на Титсон, там его встретит Лис и Грэг. А Грэг так просто город не сдаст. А кто-либо уцелел из тех, что редут охраняли?

- Да человек двадцать. Один из сержантов прискакал о двуконь. Так и узнали.

- Сколько их? Какие у них потери?

- Они потеряли мало, потому, что напали внезапно. Они сделали вид, что идут сюда к нам на помощь, а когда наши их стали пропускать через редут - набросились и почти всех перебили. Наших было сто пятьдесят, а их вдвое больше.

- Известно ли, был там сам Звездочет?

- Насколько нам известно, он и командовал на редуте.

- Одеваться, доспехи, - скомандовал я. Подымайте тяжелую кавалерию и те две сотни легкой, что были в рейде. Питер ты едешь со мной.

Через час мы летели по ночной дороге. Мягкие мокасины глушили стук наших подков. Где-то впереди, невидимый во тьме, бесшумной тенью скользил Ти. К утру были в замке Спиртсвил. Там объявили привал. Сэр Бриан Бильор, узнав, что происходит надел свой панцирь и шлем и упросил меня взять его с собой. Два часа отдыха благотворно повлияли на всех, а день придал уверенности. Многие побаивались Звездочета, ведь много лет они слушали сказки о его могуществе.

- Послушай, Бен, - подошел ко мне Питер, - они идут пешком, значит подойдут к Титсону к обеду, там мы их и зажмем между стеной и нашей кавалерией.

- Ну, во-первых, и не надейся, что они пойдут к Титсону. Титсон, с его новыми стенами, так просто не взять! Я уверен, что они уже устроили засаду для нас на дороге в узком месте. Любому, у кого есть мозги ясно, что в погоню за ними бросят кавалерию, а дальше все просто. Завал на дороге из бревен остановит кавалерию, а из бластера с близкой дистанции можно сотню всадников только так перебить. А какая при этом возникнет паника! А у него еще три сотни зомби. Только после этого ему и в самом деле стоит идти на Титсон.

- А во-вторых?

- А во-вторых, действует он не один, наверное, граф уже письмо читает доставленное голубем. А в письме сказано, что сегодня или завтра, но не позже, следует атаковать замок Гилл. У нас там восемь тысяч. А граф с вассалами может привести двадцать, а по последней разведсводке - двадцать семь тысяч. Четыре тысячи лучников, пять тысяч легкой пехоты, пять тысяч кавалерии, тысяча конных лучников и двенадцать тысяч средней пехоты.

- И что же делать? В поле не устоять против такой силы.

- Фалангу делать надо, тяжелую кавалерию с нагинатами и с бронированными лошадьми. Как думаешь, если взять Джорджа третьим, посадить его на Росинанта и дать ему бластер - мы их разгоним? В шесть бластеров?

- Лучше выследить их и из винтовок с безопасного расстояния. Одна у меня под меч замаскирована, а вторая у твоего Ланса.

- Он дело говорит, хозяин, - отозвался Ланс.

Я вызвал Бриана Бильора.

- Сэр Бриан. Приказываю еще час отдыха всем. Затем легким аллюром идете к Титсону, высылаете дозоры. Встретите противника - атакуйте сходу, ни мгновенья промедления и пленных не брать! Мы сейчас попробуем их одолеть по-другому, но мало ли что, вдруг не выйдет, и вы нас не встретите. Ну а если встретите, то тогда я и возьму команду на себя.

Питер уже все сообщил Джорджу. Мы трое сели в седла. Титан потрусил вперед, а мы рванули с места в аллюр три креста. Как только поворот скрыл нас, мы достали оружие и блестящие кольчуги, для лучшего отражения лазерного луча. Кольчуги одели поверх доспехов. Снова сели на коней, и наши роботы рванули вперед с не лошадиной прытью. Они могли бы скакать и быстрее, но тогда коротконогий Титан не смог бы поспевать за ними, не то, что бежать впереди.

Глава тридцать третья - Внутренние враги

- Я их слышу! - телепатический шепот Титана прозвучал неожиданно. - Их много так много, что отдельные мысли не разобрать.

- А что скажет наш главный тлепат? - спросил Питер.

- Их много, десятки или сотни, прямо за этим поворотом. Совсем не далеко, может двести метров, - ответил Росинант.

- Да, сквозь скалу их из винтовки не достать! А сближаться с ними слишком опасно, нас слишком мало.

- Дядя, а что если одному из нас перебраться вон туда через эту пропасть, они тогда будут видны как на ладони. Ведь у Ланса есть крюк, трос и лебедка.

- Дело говоришь, племянник. Ану-ка, Ланселот, сможешь забросить кошку вон в те валуны?

- Я попробую, хозяин.

Выстрел из пневмоствола, вмонтированного в пасть Ланса. Кошка, звякнула о камни, раскрылась, и крюк зацепился за выступ валуна.

- Теперь мне надо три сотни патронов, а лучше триста шестьдесят.

Я упаковал патроны, повесил винтовку за спиной, ухватился за рукоять миниролика и скатился под уклон. Пропасть была глубокой. Я оказался на своеобразном острове со всех сторон окруженным океаном воздуха. Камни оказались удобным возвышением, с которого дорога отлично просматривалась.

Я приспособился и осмотрелся в оптику. Пространство за скалой казалось пустым. Только деревья и кусты шевелились там от дуновения ветра. Пришлось включить режим тепловизора. Сразу в кустах стали видны розовые человеческие фигуры. Но трехсот человек там явно не было, а где же остальные? Логика подсказывала два варианта: или они и правда маршируют к Титсону или это только авангард засады, задача которого не разбить преследователей, а пропустить их мимо, а после, когда они станут спасаться бегством, не дать никому уйти живым.