Не магией единой(ЛП)

Воду выключила. Вытираясь, представляла, как сыщики допрашивают магистра литературы. Прежде чем пойти в душевую, я им обо всём рассказала. Старший сыщик даже хлопнул себя по лбу и обозвал старым ослом, но потом объяснил, что МВД редко приходится сталкиваться с мудрецами, опыта нет, а в хитрости с ними тягаться тяжело. Ничего, никуда магистр-убийца теперь не денется. Если, конечно, он действительно убийца.

Пока я принимала душ, Ник оделся, даже успел раздобыть у слуг новый сапог, того же размера, но совсем другого фасона и даже цвета, и теперь был похож на персонажа какой-то комедии. Висящая на руке трость прекрасно вписывалась в сценический образ.

- Ты похож на шута, - сказала ему я. - Только колпака с колокольчиками не хватает. Не хочешь переодеться? Я могу раздобыть тебе нормальную пару сапог, если даже вдруг не удастся, попрошу Его Высочество, он не откажет.

- Понимаю, что выгляжу клоуном, - скривился Ник. - Но в сапоге - потайные ножны, они ещё могут пригодиться. Лучше уж пусть смеются надо мной, чем над моим трупом.

Оделась я так же, как вчера на урок фехтования. Если он считает, что возможна схватка, надо и мне быть готовой. А пока натягивала сапоги, пересказала ему своё видение с герцогом и его братом. Выслушав меня, Ник задумался.

- Мне кажется, ты слишком всё усложняешь, - наконец, заявил он. - Герцог у тебя - конченный злодей без страха и упрёка, готов ради выгоды прикончить родную дочь. А его брат - слабовольный дурачок. Как это могло получиться, если они воспитывались в одной и той же семье?

- В одной, но по-разному. Одного готовили в герцоги, другого - нет. Меня вот готовят в министры, так что я знаю, о чём говорю. Да и им уже обоим под сорок, их уже давно жизнь воспитывает, а не родители.

- Я в твоей версии вижу массу дыр. Например, братец герцога обязательно должен умереть. Представляешь, что будет, если он узнает о подделке генетического исследования? Расскажет обо всём вассалам, или тихонько шепнёт королеве, бывшей герцогине. Как-никак, убита её дочь, причём безвинно. Ладно, главное не это. Говорю же, всё слишком сложно. Вот смотри: мы считаем, что Эльза - не дочь герцога, но при этом похожа на своего официального отца, а ещё больше - на его мать, свою бабушку. Откуда это сходство?

- Не знаю.

- А если вспомнить, что поблизости вертится младший брат герцога? Если я прав, всё сходится, или не всё? И тогда всё затеял необязательно герцог, мог кто угодно из его родичей. Его сын становится принцем, брат - герцогом, старший сын брата - наследником герцогства. Но брат, я думаю, ни при чём, если Эльза - его дочь. Ты не забудь, что нам и не нужно находить заказчика, поймаем убийцу - и отлично. Изобличать кого-то из семьи герцога нам с тобой никто и не позволит.

До завтрака ещё оставалось немного времени, и я решила слегка накраситься. Мама строго мне говорила, что порядочная девушка пользуется косметикой только на свиданиях с женихом, но мама была далеко.

- Алиса, а зачем ты всё время показываешь язык сама себе? - спросил Ник.

- Не себе, а своему отражению, - смутилась я.

- Хорошо, отражению. Так почему?

Я не знала, что ответить, да и отвечать мне не пришлось. Раздался звон битого стекла, и тут же зазвучал сигнал вызова моего шара. Со мной хотел поговорить старший сыщик. Но как только я взглянула на его образ, у меня чуть не подкосились ноги. Сыщик лежал окровавленный, и выглядел восставшим из-под земли мертвецом.

- Леди Алиса, убийца - он, - слабым голосом пробормотал бедняга. - Магистр литературы. Правда, не признался, просто отказался отвечать, а когда мы попытались его принудить, выбил мной окно и убежал. Двое моих коллег его преследуют.

- Лорд старший сыщик, почему докладываете мне, а не маме?

- Хотел ей. Но леди министр не откликается на вызов.

Поговорив с ним, я связалась с главным магистром и приказала ему послать целительницу к раненому сыщику. Магистр возмутился, что им пытается командовать школярка, но я так на него рявкнула, обозвав несколькими непристойными словами и пообещав всевозможные пытки, если помощь запоздает, что он весь съёжился и стал выглядеть несчастной жертвой Природы, невнятно бормоча, что леди магистр живописи и рисования уже бежит спасать пострадавшего.

- Вот это - молодец! - похвалил меня Ник. - Сразу видно - будущий министр, если не внутренних дел, то культуры - уж точно.

Терять время, отвечая на его дурацкие шуточки, не стала, и сразу вызвала командира стражников. Этот хоть не стал оспаривать моего права отдавать приказы, и сразу вместе со всем патрулём поскакал к воротам школы. Подробности я ему растолковала по пути.

- Убийца, точнее, подозреваемый - магистр литературы. Убегает, его преследуют двое сыщиков. Нужно взять живым, но не обязательно целым, - распорядилась я.

- Понятно. А как он выглядит?

- Лет тридцать пять-сорок, волосы тёмные, есть лысина. Глаза близорукие, слегка выпученные, с кровяными прожилками. Худой и на вид слабый, но слабость кажущаяся, он выбросил в окно старшего сыщика. Но вы, на всякий случай, не выпускайте никого, хватайте всех, кто пытается удрать из школы. Но на территории школы не преследуйте.

- Будет исполнено, леди Алиса. Никто отсюда не уйдёт, - пообещал стражник. - Можете быть твёрдо уверены.

***

Мы с Ником пошли во двор, к раненому сыщику. Целительница меня заверила, что с ним будет всё в порядке, но сейчас он очень слаб из-за большой потери крови. Я не удивилась - крови здесь было как на бойне, и пахло примерно так же. Я с трудом сдерживала позывы к рвоте, хорошо хоть, в обморок не падала. Целительница рассказывала мне, что уже вызвала подмогу из ближайшей больницы, скоро на самолёте прибудут люди, умеющие делать переливание крови, хотя это и необязательно, лорд сыщик поправится и без переливания, но я слушала её вполуха. У меня на уме было совсем другое.

- Ник, мы должны его поймать, - наконец, я приняла решение. - Именно мы с тобой. На сыщиков надежды нет. Они уже давно никого не ловили, да и возраст сказывается. Им обоим далеко за сорок, а работа у них в основном сидячая. Убийце тоже около сорока, но он в отличной форме.

- Считаешь, хромой охранник и девчонка-малолетка справятся лучше? Не думаю. Не веришь в сыщиков - натрави на него стражников.

- Стражники перекрывают выход.

- Перекрывать выход могут двое, а трое - ловить.

- Нет. Ничего не выйдет. Мама послала сюда тех, без кого легко обойтись. Только их командир на что-то годен, остальные - новички. Тут же не ожидалось ничего опасного, три опытных сыщика и пятеро стражников против одного мудреца. Кто ж знал, что магистр - не задохлик?

- Хорошо. Тогда ждём этого вашего ковра-самолёта, он, я так понимаю, вот-вот прибудет, и выследим негодяя с воздуха. Так оно надёжнее и безопаснее.

Я не стала спорить, тем более, самолёт уже шёл на посадку. Он мягко опустился рядом с раненым сыщиком, даже не подняв пыли. Снимая лётные шлемы, с него сошли два человека в белых мантиях с рисунками змей - эмблемой Гильдии целителей, девушка, почти девочка, лет двенадцати от роду, и мужчина средних лет с брошью магистра на груди.

Магистры Гильдии мудрецов такие броши надевают очень редко, разве что на королевскую аудиенцию. Я ни разу не видела, хотя и в Дворцовой школе, и в "Королевской крови" все без исключения наставники были магистрами. А вот купцы и целители носили знак магистра чуть ли не всегда.

Магистр достал из своего целительского саквояжа кувшин, вставил сыщику иглу в вену и через каучуковую трубку начал перекачивать кровь. А лётчица, совершенно всем этим не интересуясь, стала что-то поправлять в самолёте.

- Он группу крови определил? - с беспокойством спросил Ник. - А то если нет, сыщик может того! В смысле, скончаться.

- Разновидность крови? Конечно, он проверил.

- Я что-то не заметил.

- Что тут замечать? Это же очень просто и быстро. Вот, к примеру, у тебя, - я магически прощупала его кровь, - третья полная разновидность.