Страница 25 из 67
Пока мы шли на второй этаж, я пыталась сообразить, почему Ник считал дело простым, пока думал, что убийца ещё и приказал демону не подглядывать после полуночи. Идти недолго, значит, думать надо быстро. Хотелось самой понять, что к чему, без его объяснений. Ведь я ничуть не глупее этого простолюдина!
Наверно, Ник рассуждал так. Не будь запрета, демон увидел бы убийцу, входящего в комнату Эльзы. Но если убийца запретил ему смотреть, демон всё равно его выдаст. Правда, был ещё приказ не выдавать того, кто запретил, но опытный маг, опытный именно в демонологии, вполне мог бы обойти этот приказ и что-то выяснить. Но демон развоплотился из-за неумелого допроса сыщиком. А может, не такого и неумелого? Может, сыщик - сообщник убийцы?
Тогда, действительно, всё просто. Допросить как следует сыщика, и дело раскрыто. Вот зачем Ник устроил так, чтобы стражники, которых прислала сюда мама, подчинялись не сыщикам, а мне! Они, по его замыслу, и должны были арестовать предателя. Жаль только, что демон уже пятьсот лет, или около того, по ночам не надзирает.
Тем временем мы подошли к комнате Ника, совсем недалеко от моей, по той же стороне коридора и всего через двух соседей. Он отпер замок, осторожно открыл дверь, и сказал, чтобы я подождала в коридоре, пока он проверит, не ждут ли нас там какие-то нехорошие люди. Ник почему-то всё время забывал, что я могу за себя постоять, и если что, справлюсь с врагом даже лучше него, потому что он совершенно беззащитен перед магической атакой.
Я шагнула внутрь вслед за ним, готовая отражать любое нападение, но комната оказалась пустой, никаких злодеев, никаких ловушек, ни магических, ни механических. В душевой - тоже никого. Тут Ник выхватил кинжал, стремительно рванулся к одёжному шкафу и распахнул дверцы. Не знаю, с кем он собирался сражаться, в шкафу, кроме висящих на плечиках рубашек и куртки, ничего и никого не было.
- Но в здесь кто-то был, - растерянно заявил он, пряча кинжал обратно в ножны. - Я оставил контрольную нитку на двери, её нет! Дверь открывали!
- Нитку? - удивилась я. - Нормальные люди оставляют сторожевого демона. Знаю, что ты не умеешь их заклинать, так попросил бы меня. Кстати, помнишь, ты мне говорил, что уборщица тебе открыла мою дверь? Я так поняла, что у неё есть ключи от всех комнат.
- Не ключи, а ключ. Один, но подходит ко всем замкам.
- Какая разница? У уборщицы есть ключ, а в твоей комнате кто-то недавно помыл пол, смотри, он ещё влажный. Какие предположения, коллега сыщик, насчёт того, кто тут побывал, пока тебя не было?
- Ладно, забыли. Кстати, у тебя усталый вид. Можешь прилечь на мою кровать.
- С чего вдруг?
- Я же лежал на твоей, когда мне было очень нехорошо. Сейчас полегче, сидеть толком ещё не могу, но и ложиться необязательно. Помогла или твоя постель, или подушка принца.
- Очень за тебя рада. И за предложение отдохнуть - тоже большое спасибо. Но - нет.
- Почему? Считаешь, что простолюдин осквернил эту благородную постель, и теперь она недостойна тебя?
- Нет, Ник. Девушке неприлично лезть в мужскую постель. Тем более, здесь, в проклятой школе.
- Глупости! На меня проклятие не действует.
- Ты думаешь только о себе. Проклятие действует на меня, и я вовсе этому не рада.
- Извини, Алиса. Предложение снимается. А присесть тебе проклятие не мешает?
- Лучше постою, - вздохнула я. - Чаю хочешь?
- Не откажусь. Только сделай пару лишних чашечек, я залью их в термос. Один я подарил принцу, но второй-то остался. Кстати, ты уже не боишься пустоты?
- Если Его Высочество пользуется Пустотой, то и мне не зазорно. Кстати, магистр физики показал, как её делать. Очень просто оказалось.
- Пустоту?
- Да. Он опустил бутылку в воду, дождался, пока она наполнится, а потом перевернул и вытащил, но не до конца. Горлышко осталось в воде. А в бутылке - Пустота. Я её магически пощупала, и совсем не испугалась.
- Я же тебе говорил, что бояться нечего, а ты не верила.
- Теперь верю. И хоть он не объяснил, я сама догадалась, почему под Пустотой уровень воды выше, чем под воздухом. Дело в том, что на поверхность воды снизу давят ундины. А сверху, с той же силой - сильфы. Потому и поверхность в равновесии. А в Пустоте сильфов нет, вот вода в бутылке и поднялась. Её вес и равен силе сильфов, которых нет.
- Ничего не понял.
- Не обращай внимания. Это я просто болтаю, чтобы отогнать проклятие.
- Оно отгоняется болтовнёй? Тогда я тебе расскажу, почему считал дело простым. Проклятие сразу уползёт прочь, скуля от ужаса.
- Не надо рассказывать. Я и так знаю. Ты думал, что сыщик, который развоплотил демона-надзирателя - пособник убийцы. А оказалось, что демон ничего не знал, и убивать его было незачем.
Пока Ник соображал, как отогнать проклятие без своего рассказа, я сходила в душевую за водой. Там нашлось три кружки, а не две, как у меня. На вид чистые, но я на всякий случай их сполоснула. Нести в одной руке две полных кружки было неудобно, позвала его на помощь, а он взял у меня все и сам отнёс в комнату. Я быстро вскипятила воду и засыпала в неё чай Иного мира. Листья были посечены мельче, чем я привыкла, но я подумала, что если чай получится слишком крепким, всегда можно долить кипятка.
Коробка, в которой Ник хранил заварку, сделанная из толстой бумаги, изнутри была белой, а снаружи цветной, с рисунками, орнаментом и, наверно, надписями на языке Иного мира. Среди букв были одинаковые, причём настолько, что ни один писец так точно повторить бы не смог.
- Это они в типографии делают? - спросила я у Ника.
- Наверно, - его это явно не интересовало, он сосредоточенно переливал чай из кружки в свой кувшин с Пустотой, и когда кипяток капал на него, неразборчиво что-то бурчал, наверно, ругательства.
- А зачем такой кувшин Его Высочеству? Он же запросто может подогреть чай магически.
- Принц говорил, что в обычном кувшине компот прокисает, а в термосе - нет. Может, так, может, нет, это его дело. Он попросил, я привёз, что мне, трудно? Алиса, лучше скажи, что ты думаешь об убийстве демона?
- Я же сказала, убивать его было незачем. Значит, это не убийство.
- Думаешь, демон погиб случайно? - удивился Ник. - А ты в демонах разбираешься? Я-то о них почти ничего не знаю.
- Толком в них никто не разбирается. Демоны очень скрытны. О Тонком мире, где они живут, неизвестно вообще ничего. Портал туда пытались открыть, но так и не смогли.
- Я слышал, что они никогда не врут и всегда подчиняются.
- Да, это так и есть.
- А если приказ невозможно исполнить?
- Мне о таком никто не рассказывал, но ты же сам знаешь, что школьный демон развоплотился, когда не смог.
- Понимаешь, Алиса, что получается? Демонов может вызвать любой маг?
- Да, почти любой.
- И даже ребёнок?
- Да. Мне было лет пять-шесть, когда мама меня научила.
- И что, пятилетний сопляк не может приказать какую-нибудь неисполнимую глупость? Например, вернуть из могилы любимого дедушку. И что, демону развоплощаться? Так скоро и демонов-то не останется.
- Никогда об этом не думала, - призналась я.
- А я вот немного пораскинул мозгами, и у меня получается, что демона нельзя убить, просто настаивая на исполнении невыполнимого приказа. Или на нарушении приказа, который отдали раньше.
- Может, ты и прав.
- Может. Тогда или демон обманул сыщика, прикинувшись трупом, или врёт сам сыщик.
- Демоны не обманывают людей!
- Значит, сыщик.
- Мы прямо сейчас пойдём и его допросим?
- Нет, Алиса. Допрашивать его бесполезно и даже вредно.
- Почему?
- Какой смысл ему врать? Никакого.
- Но ведь врёт же! Ты же сам говоришь.
- Врёт, но по приказу. А теперь представь, кто мог отдать такой приказ. Твоя мать, король, принц. Кого мы разозлим, если заставим сыщика разболтать то, что он узнал от демона?
- А что нам тогда делать?
- Я думаю, придётся допросить демона. Точнее, не нам, а тебе. Я не умею разговаривать с этими созданиями.