Нежить

Кофе пили неспешно, старик то и дело подливал в чашки густого напитка, сваренного собственноручно. На десерт на столе имелось печенье и кусковой шоколад. Вадим и Линда постоянно всматривались друг в друга, что не ускользало от Орлова старшего.

— Узнала себе подобного? — спросил он девушку.

— У меня такое ощущение, что я его когда-то видела. Давно.

— Всё возможно. Небось захочешь использовать пластину?

— А для чего она?

— Это ключ. Доступ к транспорту, который куда-то тебя доставит.

— Куда? — девушка подалась вперёд.

— Не знаю, ещё никто не пришёл и не сказал, куда.

— Я не собираюсь никуда, — Линда обидчиво выпятила нижнюю губу. — Мне и с Мэнни хорошо.

— Мэнни? Кто это, Мэнни?

— Как кто? Вот, он, — Линда указала на Мэнфаста.

— Ах, да, — Орлов всплеснул руками и качнув головой усмехнулся. — Склероз одолел, старость не радость.

Какое-то время они сидели думая каждый о своём.

— Надеюсь больше за тобой никто не гонится? — спросил Орлов Мэнфаста.

— Не знаю, — тот пожал плечами. Свесив руку он гладил Комка. — Вырос-то как!

— Фаросцы растут быстро, — кивнул старик. — Он тебя ждал. Ляжет вечером в гостиной, глаза грустные… Вадим хочет его погулять сводить, к морю, а этот ляжет на берегу и смотрит на волны. Он тебя ждал. На дню по нескольку раз на тропинку выбегал. О преданности фаросцев ходят легенды.

— Спасибо, — Мэнфаст поблагодарил Орлова. — Вадим, надеюсь ты найдёшь применение андроиду. Всего-то восстановить сервоприводы пережженные, заказать у производителя новый процессор и блоки памяти.

— Вы уже уходите? — спросил Вадим, видя, что Мэнфаст и Линда поднимаются из-за стола.

— Да, — Руннинг пожал руку Орлову-старшему. — Надеюсь ты нас проводишь?

— Да, — Вадим тоже встал. — Я быстро, дед.

— Иди, провожай, — махнул рукой старик. — Корм для пса возьмите.

Они шли вчетвером, Мэнфаст, Линда, Вадим и Комок. Отойдя подальше от дома, Мэнфаст остановился.

— Линда, если ты хочешь поговорить с Вадимом, сейчас самое время.

— А о чём мы будем говорить? Я понимаю, что мы оба биоты, но что это даёт? — Линда обернулась к Вадиму. — Ты не обижайся, но я останусь с Мэнфастом, тем более я его люблю.

— Я не против, — Вадим рассмеялся. — Тем более, что у меня есть девушка. Д и не держит тебя никто здесь. Я себя не ощущаю ненастоящим, я — человек. И тот факт, что я не вылез из утробы матери, а меня изготовили, ничего не меняет. Я — человек. И ты тоже.

— Хорошо, — Линда кивнула, Чмокнула Вадима в щёку. — Пойдём, братишка, а то мы можем опоздать, Мэнфаст вечно куда-то спешит.

— Его настоящее имя Александр, — шепнул Вадим, когда Мэнфаст ушёл немного вперёд, играя с Комком. — Мне он нравится.

— Мне тоже.

Так они и шли до большого причала. Мэнфаст и Комок впереди, Линда и несущий сумку Вадим чуть позади.

— Ну, вот, всех слонов раздали, кому причиталось, пора и о себе подумать, — Мэнфаст потрепал Комка за загривок, а тот не переставал прыгать вокруг хозяина, сверкая чёрными, как уголь, глазами. И кто бы мог поверить, что ещё четыре месяца назад этот пёс был одноглазым, слепым щенком.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Крысиная возня

Бивис Мантойя сидел пьяный в кресле в своём кабинете. Основные дела он давно забросил, взвалив управление компанией на своих помощников. Он каждый день ложился спать и вставал по утрам только с одной мыслью — бессмертие. Именно так преподнёс однажды созданную профессором Мережко технологию его ученик Терников.

Но исследования так и остановились на половине пути, человек, который являлся прототипом, так и не был пойман. Человек, который мог, по слухам, найти что угодно в обитаемой галактике, исчез.

Доклады Улли Карпина не приносили облегчения или вообще не радовали. А потому Бивис уже третий день пил горькую. Тихо, в одиночестве, наливая по полпорции.

Сегодня Бивису стало совсем плохо. Обида, что всё плохо и ничего не получается, злость на нерадивых помощников наконец полностью затопила его расчётливый и всегда трезвомыслящий разум. Нервы Мантойи сейчас были натянуты как струны кубинской гитары.

Тихо, без стука и предварительного звонка, в кабинет вошёл Улли Карпин. Он, тихо ступая по полу, прошёл к столу, остановился у края.

— Хозяин, — тихо позвал он немного склоняясь вперёд. — Хозяи-ин.

— А-а-а, это ты, Улли, чёртов прохвост! Чего припёрся, кранг тебя забери?!

— Оборудование, что заказывали для новой сборочной линии, доставили. Разгружают на второй склад.

— Ты что мне тут плетёшь?! Какое на хрен оборудование?! Ты чего мне мозги пудришь?! — Бивис пьяно уставился на Карпина. Опухшее лицо с красными глазами и засохшими слюнями в уголках рта придвинулось и дохнуло перегаром. — Какой к крангу склад?!

— Оборудование, хозяин…

— Кр-р-ранг тебя раздери! — Мантойя сорвался с места и попытался ударить Карпина, тот увернулся. Бивис упал, но быстро, как мог, поднялся на ноги. ОН, качаясь обошёл стол, держась одной рукой за него, дошёл до стены, сорвал висящую на ней старую кирку. — Убью, сука!

Бивис ринулся вперёд, замахнувшись киркой. Улли сначала застыл, замер, заворожено глядя на своего босса, а потом шагнул вперёд.

Он поднырнул под руки Мантойи, в его руке появился узкий стилет, которым он ткнул Бивиса в живот.

Время замерло. Замер и Мантойя с занесённой киркой. Лишь Улли Карпин развернулся, подскочил к своему хозяину, рванул на себя рукоять кирки.

Всё произошло в несколько секунд. Кирка оказалась в руках Карпина и он крутанувшись вокруг своей оси, с силой вогнал её острие в спину Мантойи.

Бивис выгнулся, захрипел, хватаясь обеими руками за рукоять стилета, торчащего из живота, а спустя несколько секунд рухнул на пол, конвульсивно подёргивая ногами и руками, раскрывая в беззвучном крике рот.

— Вот мы и пришли к общему знаменателю, — Карпин склонился над своим хозяином, выдернул стилет, обтёр лезвие об одежду. — И любимая кирка с тобой.

Улли набрал на коме номер своего помощника Герца, тот явился буквально через несколько минут.

— Ч-что произошло-то? — Герц тупо уставился на труп Мантойи. — Это очередной его двойник?

— Нет, это не двойник, Герц. — Карпин уселся в кресло своего хозяина. — Это и есть Бивис Мантойя.

— Что ж теперь будет-то? Ай-ай-ай, — помощник покачал головой и зацокал языком. — Это ж теперь весь пол оттирать, вон сколько кровищи-то натекло!

— Найди того дебила, что является двойником Мантойи и притащи его в апартаменты. Ни слова.

— Да уж понятно, — Герц кивнул.

— Скажешь, что Мантойя уехал на время по делам, он нужен для замены, пусть обживается пару часов. Сюда его не води до тех пор, пока автоматы не приберутся здесь.

— Труп куда?

— Как куда? Куда обычно, бетонные башмаки и в озеро. Сделай сам, никого не бери. Всё это ты должен сделать до четырёх часов. В половине пятого у нас совещание. Действуем по сценарию, как отрабатывали.

— Всё понял, мистер Карпин, — Герц кивнул.

— Я на склад, приму товар и вернусь как раз к четырём. Ты этого придурка немного навостри, пусть не улыбается как идиот, а то видел я его пару дней назад…

— Не извольте беспокоиться, мистер Карпин, всё будет тип-топ.

«Оборудование», которое принимал Карпин на втором складе, пришло с Кубы, контрабандным путём. Сигары, ром, тростниковый сахар и самое главное — наркотики. Природные наркотики, пользующиеся на рынке бешенным спросом. От продажи всего этого на чёрном рынке, Карпин надеялся выручить кругленькую сумму, на которую будет закуплено оружие, броня, ремонтные комплекты для техники и отправлено обратно, тем же скрытным путём. Получателем всего этого добра являлись повстанцы, что воевали с существующим режимом.

Когда Улли ввязался в авантюры с контрабандой, он думал, что помогает честным людям, которые борются за свободу своей планеты, пытаясь установить новый порядок. Порядок, который приведёт планету к процветанию, что позволит вступить ей в Федерацию на общих правах и войти в трансгалактическую торговую палату. Но вскоре Карпин разочаровался, поняв, что люди, с которыми имел дело, ничем не отличаются от своих оппонентов. И единственной целью этих людей, было лишь захватить власть и пожинать её плоды. Тогда-то Улли решил действовать только в своих интересах. Он связался с представителями действующего правительства и предложил аналогичные услуги. «Разделяй и властвуй»! — гласила древняя пословица, и Улли следовал ей как мог за спиной Мантойи, который думал лишь о бессмертии. А теперь, когда всё так удачно получилось, в его руках была вся мощь компании, стоило лишь доиграть спектакль до конца.