Нежить

— Поняла, — Линда быстро достала из нагрудного кармана плоский переносной массив-диск на несколько десятков йоттабайт, подключила его к терминалу через универсальный разъём. Несколько секунд она отстукивала дробь по текстоглифам клавиатуры, потом откинулась в кресле. — Качает.

— У меня тоже. Как только закончишь, переходи к следующему.

Они почти закончили, когда за окнами замигали огни, послышался шум подъезжающих мобилей, загомонили люди.

— Кранг! Нас накрыли! — Мэнфаст дождался пока индикатор на массив-диске перестанет мигать, что означало конец загрузки, и выдернул шнур. — Линда, быстро звони Калине!

Девушка набрала номер сержанта на коммуникаторе, замерла в ожидании ответа, а Мэнфаст выглянул в окно. На улице, перед входом остановились несколько мобилей пехотной поддержки, но укомплектованы они были отнюдь не рекрутами. Бойцы, экипированные в среднюю броню и вооружённые штурмовыми винтовками разбегались по сторонам, занимая позиции. На двух мобилях были установлены прожекторные пары, которые теперь рыскали по окнам.

— Калина на связи! — Линда подала Мэнфасту свой комм.

— Сержант! Мы всё-таки влипли! Если вы с Топпелли ещё не спите, то пора нас вытаскивать! Пошумите у ворот, отвлеките ненадолго их на себя, а мы проскочим…

— Кранг побери, Мэнни! Я же говорил…

— Не время, сержант, потом устроите мне выволочку! У нас максимум десять минут! А может и меньше, потом они пойдут прочёсывать здание!

— Благодари Топпелли, сынок, он уговорил меня остаться на месте, на случай если что пойдёт не так. Дай мне три минуты, как увидишь фейерверк, работай!

— Ждём! — Мэнфаст выключил комм, отдал его Линде. — Приготовься, я пойду первым, прикроешь мне спину.

Линда придвинулась к нему в плотную, прислонилась губами к щеке, поцеловала, а затем прошептала:

— Я не подведу!

Три минуты, что просил Калина, тянулись как целый час. Но едва Мэнфаст услышал взрыв, вспышка от которого пришла на мгновенье раньше, он, махнув рукой, рванул вперёд. Линда не отставала. В руках у обоих появились пистолеты.

Мэнфаст собирался уйти тем же путём, что они и пришли. Сбежав по лестнице на первый этаж, Мэнфаст тут же открыл стрельбу, путь преградили два штурмовика. Подарив им по две пули, он тут же ушёл в сторону кувырком, встал на одно колено, поводя стволами.

— Чисто! — Линда осматривалась с другой стороны.

— Вперёд!

Они выскочили из двери как два чёртика из табакерки. Ни секунды не оставаясь на одном месте, постоянно кувыркаясь, уходя от возможного перекрёстного огня, раздавая щедрые порции керамитовых шариков, которые пробивали армированную ткань в стыках пластин брони штурмовиков. Те порой даже не успевали выстрелить, валились кулями на землю.

Два мобиля рванули было к полыхающим воротам, но какой-то человек в штатском замахал руками, указывая на место боя. Мобили развернулись, а Мэнфаст замерев всего на секунду разрядил оба пистолета в сторону штатского. Тот упал подкошенный градом пуль.

— Уходим! — скомандовал Мэнфаст и они растворились в темноте, огрызаясь вслед едущим мобилям.

А позади них Калина с Топпелли продолжали атаковать ворота школы, расходуя ракетный боезапас из переносных установок. Сержант и его напарник порядком продырявили стену и сами ворота, разнёсли небольшое здание КПП. Как только поступил сигнал от Мэнфаста, что они с Линдой выбрались из здания, Топпелли повыбрасывал пустые ракетницы из машины, а Калина дал газу, петляя по узким улочкам пригорода. Через десять минут они выехали на окраину, проехали по окружной дороге несколько километров и съехав на просёлок, погасили огни и стали дожидаться Мэнфаста и Линду.

Руннинг и Линда снова бежали. Теперь им пришлось преодолевать расстояние в два с половиной десятка километров, чтобы выйти к месту встречи с Калиной.

Как только они запрыгнули в салон, Мэнфаст отдал свой массив-диск и овальный пятак флэш-памяти Калине.

— Вот, передай это своим друзьям из полиции. Тут материала не на одно дело. Можно сделать это прямо сейчас, пока эти твари не опомнились. А флэшку передай журналистам. Обязательно. В полиции могут замять дело, если кто-то из начальства куплен, а если журналисты раздуют тему, то дело пойдёт.

— Но всю эту информацию нужно просеять, отобрать нужное…

— Всё уже сделано, сержант. Просто поторопи журналюг, надеюсь знакомые есть? А то эти гады могут уйти. Подбрось нас до ближайшей стоянки гравитакси, мы доберёмся сами.

— Уверен?

— На все сто! — Мэнфаст хлопнул Калину по плечу.

Через несколько минут «граундлер» остановился напротив площадки, где ютились антигравы. Мэнфаст и Линда быстро пробежали до ближайшей машины, забрались в салон. Руннинг помахал рукой Калине, тот махнул в ответ.

— Сдаётся мне, что я вижу тебя в последний раз, — пробормотал Калина, провожая взглядом поднимающийся антиграв. — Чувство такое, что это было прощание.

— Что вы говорите, сержант?

— Я говорю, что могу подбросить тебя до дома. Отсидишься недельку, а потом продолжишь жить как раньше.

— Не-ет, сержант, — Топпелли замотал головой, — домой я больше не вернусь.

— Отчего же? — Калина развернулся и вдавил педаль газа.

— Чтобы получить мой бизнес, моя жена наняла каких-то отморозков, чтобы те проучили меня. Я случайно подслушал её разговор и случайно избежал избиения. Два амбала, один из которых оказался любовником моей жены, дожидались меня в подъезде моего дома. Я снял с карточки деньги и записался в «Гренадёр». Я хотел научиться защищаться.

— И научился таки, Пако! Ты бывал в бою, был ранен. Ты прикрывал спины товарищей, был под обстрелом, ты настоящий мужчина! Ты воин! Пойди и надавай по заднице этим ублюдкам, дай пинка своей жёнушке. Сделай всё по мужски!

— Хорошо! — согласился Топпелли, его глаза пылали жаждой мести. — Кэлиган авеню, сорок три! Отвезите меня домой сержант, и я надеру им задницы!

Антиграв набрал высоту и скользнул в сторону города, а Калина, вырулив на шоссе, уже набирал номер знакомого журналиста.

— Диллинджер! Приятель! Я тебя не разбудил?! Нет? Ну тогда оторви свой тощий зад от дивана, брось банку с пивом и пулей к полицейскому управлению! У меня для тебя есть информация! Нет, не про проституток! Хорош болтать, поторапливайся, а то отдам её твоему приятелю Пипкинсу! Материал что надо, будешь купаться в лучах славы до самой смерти! И на баб хватит, ага, и на пиво!

Высадив Топпелли у его дома, сержант козырнул ему.

— Если понадобится правовая помощь, обращайся, друг, номер моего комма у тебя есть. И это, поосторожнее там, не наделай лишних дырок!

— Всё будет в лучшем виде, сержант, — Пако отдал честь сержанту, развернулся и бодрым шагом направился к своему дому, в котором, к слову, протекала весёлая вечеринка.

Граундлер укатил, Топпелли вынул пистолет, подошёл к двери и пинком открыл её. Веселящиеся пьяные люди не сразу заметили нового гостя, отреагировал лишь один здоровяк, но увидев в руке Пако пистолет, поспешил ретироваться.

Топпелли спокойно подошёл к встроенной в стену музыкальной установке и выключил её. Резко наступившая тишина немного отрезвила гуляющих, они повернулись на источник недоразумения.

— Все, кто здесь не проживает, быстро покиньте дом! — громко объявил Пако и выстрелил вверх. Выстрел, прозвучавший в полной тишине подействовал как нельзя лучше. Пьяные гуляки ломанулись к выходу, по пути сбивая друг друга с ног, топча и отталкивая.

Через минуту в большой гостиной остались четверо, — жена Топпелли, пышногрудая блондинка, два её гориллоподобных компаньона, причём у одного в руках был пистолет, и собственно сам Пако.

Топпелли за весь период обучения и произошедшие с ним приключения, приобрёл очень полезное качество. Он научился действовать первым.

Вскинув пистолет, Пако выстрелил два раза. Обе сферические пули шестимиллиметрового размера впились в руку и бедро любовника его жены. Тот выронил пистолет и заорал, упал на пол и стал кататься по нему, поочерёдно зажимая то одну, то другую руку. Пако подскочил к его товарищу и с силой пнул между ног. Выпучив глаза и хрипя, второй громила упал рядом со своим другом.