Нежить

— Успокойтесь, успокойтесь, — Динц выставил перед собой руки. — Я просто не правильно выразился. Конечно же вы живой…

— Спасибо, Динц, вы свободны! — в зал вошёл ещё один человек. Небольшого роста, энергичный, с зализанными назад редкими волосами. — Спасибо, что заняли нашего гостя.

— Не за что, — Динц поднялся из-за стола и направился к выходу.

Как только дверь за ним закрылась, вошедший сел на место Динца.

— Эмиль Кариф, глава здешней миссии корпорации «Крафт Текнолоджикс». Этот болтун уже рассказал вам о том как вы здесь оказались?

— В общих чертах.

— Наши бойцы брали пробы грунта когда наткнулись на вас. Если бы не ваш необычный организм, вы бы так и не узнали бы ни о чём.

— Ваши бойцы — андроиды?

— Да, — Кариф кивнул. — «Марк Оптима», специально созданы для несения военной службы.

— А этот, Динц, он ведь тоже…

— Угадали, или…?

— Или, — Мэнфаст посмотрел в глаза Карифу.

— «Марк Премиум», модель исключительная, универсальная, оснащённая самой совершенной поведенческой программой. Проще говоря, «Марк Премиум» обладает продвинутым искусственным интеллектом, позволяющем внедряться в общество не вызывая при этом подозрения.

— И зачем вы всё это мне рассказываете?

— Да просто так, — Кариф улыбнулся. — Это не является тайной за семью печатями. Тем более вы не побежите трезвонить об этом на каждом углу. Вот ваше тело, напротив, представляет очень и очень огромный интерес.

— Это я прекрасно знаю, — Кариф кивнул. — Руководство корпорации уполномочило меня провести с вами переговоры.

— Переговоры?

— Понимаете, профессор Мережко, который вас оперировал, в далёком прошлом работал на нашу корпорацию. Наследник однажды спас ему жизнь, поэтому профессор чувствуя себя обязанным, делился с нами своими наработками. Не сомневаюсь, что он переправил бы и результаты вашей операции, да видимо не успел. Мы в курсе тех событий, что произошли с вами, потому рады предложить убежище, покровительство и всё что потребуется. Взамен мы хотим полную информацию о вашем организме.

— А если я откажусь?

— А смысл? — Кариф развёл руками. — Пару сеансов энергоскопии, считаем информацию с ваших процессоров и блоков долгосрочной памяти… это займёт несколько дней. Ничего насильственного, поверьте.

— А потом?

— А потом мы обеспечим вам полное прикрытие на всю оставшуюся жизнь. А если захотите, перебирайтесь на Свалку.

— На свалку?! — Мэнфаст удивлённо поднял брови. — Что вы имеет в виду?

— Свалка, это планета-столица нашей корпорации, мистер Руннинг. Я правильно называю вашу фамилию?

— Да, правильно, — Мэнфаст кивнул. — Подумать только, планета называется Свалкой. А что будет с моими друзьями?

— Они в праве выбирать свою судьбу. Естественно мы обеспечим их новыми документами федерального образца, дадим немного денег и предоставим полную свободу.

— Хорошо, я согласен. Только у меня будет одно условие, даже не условие, а просьба, что ли.

— Ну-ну, смелее, — подбодрил Кариф.

— После ваших исследований мне понадобится некоторая сумма…

— Деньги не проблема, мистер Руннинг, в пределах разумного, конечно.

— Договорились.

— Вот и отлично, — Кариф встал. — Боец отведёт вас в помещение, где разместили ваших друзей. Сегодня отдыхайте. Ваш раненый товарищ чувствует себя нормально, зонд сделал свою работу, а наши медики доделают. Думаю, что через пару дней он будет уже на ногах.

— Так быстро?

— У нас не только передовые технологии в области кибернетических разработок. Тридцать процентов медицинского оборудования, которым пользуются сейчас, разработано в лабораториях и произведено на заводах «Крафт Текнолоджикс». Так что не переживайте.

Андроид-боец довёл Мэнфаста до низкого здания, где разместили Линду и сержанта Калину. Радости не было предела, едва он вошёл в дверь, а Линда так вообще позволила себе обнять его.

— Мы думали что с тобой что нибудь сделали, — проговорила она жарко.

— Мы или ты? — спросил Мэнфаст отодвигая Линду.

— Я, — она опустила глаза. — И сержант тоже.

— Куда тебя водили? — спросил Калина.

— Беседовал с одним человеком, представителем корпорации, и он сделал мне предложение от которого я не смог отказаться.

— Подписал контракт?

— Что-то вроде того.

— Значит скоро придут и за нами.

— Нет, им нужен только я, — Мэнфаст прошёлся по комнате. — Это немного личное, так что…

— Ну, а как же мы?

— Как только Топпелли поправится, вас вывезут с планеты, дадут новые документы…

— Слушай, Мэнни, я знаю что в тебе есть что-то такое, даже не знаю как сказать… что-то необычное, что ли. Я понимаю, что нам ты всего не скажешь, но уж тут можно и кое о чём догадаться самому. Раз этим корпам нужен ты, значит это не спроста, учитывая, что ты имплантирован, что кстати очень большая редкость. Короче я с тобой. У меня нет семьи, нет детей, мне не о ком заботиться. Я свободен, потому могу быть полезным тебе, чем бы ты не занимался.

— Да я в принципе тоже здесь не задержусь. Просто у меня есть то, чем интересуются эти парни. А дальше я свободен, можно в принципе навестить школу «Гренадёр», если вы не возражаете, и свернуть кому нибудь шею.

— Экий ты стал кровожадный! — Калина хлопнул Мэнфаста по плечу.

— С кем поведёшься…

— Линда, а ты что скажешь? — спросил сержант.

— Я? Не знаю… я подумаю, ладно? — Линда поджала губу и пристально посмотрела на Мэнфаста.

— Ладно, — Калина взмахнул руками, — пообщайтесь пока, пойду что нибудь приготовлю, у них тут прекрасная кухня и полный холодильник продуктов.

— Если позовёшь, — Линда коротко взглянула вслед скрывшемуся в соседней комнате Калине и перевела взгляд на Мэнфаста, — пойду с тобой хоть на край света.

Он привлёк её к себе, обнял.

— Ты пойдёшь со мной? — спросил он глядя ей в глаза.

— Хоть на край света, — ответила она и их губы слились в поцелуе.

Пустышка

Николай Терников отодвинулся от рабочего стола, снял маску, бросив её в угол комнаты. В стеклянной банке, что стояла на небольшой полке над столом, заворочалась змея, медленно подтягивая тело, она подняла голову и посмотрела на человека.

— Что смотришь? Ну что ты смотришь? Не получается у меня, и что?

Змея естественно ничего не ответила, лишь положила голову обратно, продолжая буравить Терникова глазами-бусинками.

Он встал, прошёлся по комнате, что служила ему лабораторией. У него не получалось срастить живые ткани с искуственными. Не выходило совмещение нервных окончаний позвоночного столба с точками соприкосновения на электронных носителях. Очередная мышь умерла едва придя в сознание. В сотый раз эксперимент не дал никаких результатов, а Бивис Мантойя торопил. Он не хотел слышать ни о чём, посылая запрос об отчёте едва не каждый день. Неудачи Терникова он списывал на его лень и недостаточный профессионализм, постоянно унижая при личных встречах.

Мантойя, сначала желавший внедрить изобретения профессора Мережко в частные клиники и выжимать деньги с клиентов, теперь грезил бессмертием. Он вызывал Терникова раз в несколько дней и спрашивал одно и тоже — когда будут положительные результаты? Результатов, естественно, не было, поэтому Мантойя тут же выходил из себя, начинал орать на Терникова, оскорблять его, а пару раз даже ударил, пригрозив, что недалёк тот день, когда он проломит череп старой киркой, что висит у него в кабинете. Понятно, что это никак не влияло на ход исследований. Нужен был экспериментальный экземпляр, коим являлся Александр Лакруа. И ещё не плохо было бы найти человека, который вскроет защиту терминала, что достался Терникову на Фаросе. Все кто пробовал, разводили руками, оправдываясь, что ключа вот именно к такому коду подобрать практически невозможно.

После обеда к Терникову зашёл Улли Карпин. Угрюмый, чернее тучи, он молча подсел к столу, внимательно посмотрел на новую жертву Терникова, покачал головой.