Нежить

— Что бы не случилось, держись меня, Мэнфаст Руннинг и всё будет нормально. А вообще, я предвидел нечто подобное, как знал, что случится нечто подоб…

Голова сержанта наклонилась вперёд. Александр замер, он мог не дышать долгое время, в организме были встроены элементы регенерации и воспроизведения кислорода, такого важного для мозга.

Так прошло наверное с полчаса. Изменилась гравитация, видимо бот поднялся так высоко, что сработали гравитационные соленоиды. Затем последовал лёгкий толчок, а через несколько минут створ-переборка зажужжала приводами и подалась в сторону. Александр на всякий случай поспешил прикинуться заснувшим, как и его товарищи.

В десантный отсек бота вошли двое.

— Вот они, голубчики, спят без задних ног! — прокомментировал увиденное один.

— Ну и пусть себе спят, до Калипсо путь не близкий, — отозвался второй, он прошёлся туда-сюда по отсеку. — через сутки нужно будет добавить газа, самую малость. Иди напомни Лукресу, а то забудет как в прошлый раз, придётся успокаивать мальчиков.

— Хорошо.

Двое ушли, закрыв за собой переборку. Александр открыл глаза и осмотрелся. Теперь пару суток ему придётся провести в одиночестве, среди спящих людей, путь на Калипсо не близкий.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Пушечное мясо

Они четвёртый час лежали в наспех вырытом окопе, изредка постреливая в сторону густой опушки леса. Он, сержант Калина и Топпелли, тот самый, смешной толстяк. Едва сержант, выставив наружу свою винтовку и нажав на сенсор огня, успел скатиться вниз, как по небольшому брустверу полосонула очередь, вздымая фонтанчики земли.

— Суки, — ругнулся Калина беззлобно и как-то даже буднично. — Скоро стемнеет, вот тогда и рванём.

— А не будет ли безопаснее пересидеть ночь здесь и дождаться подкрепления? — спросил Топпелли. — Что-то не очень хочется схлопотать пулю на открытом пространстве.

— Подкрепления не будет, дружище! Ты ещё не понял, что никакого подкрепления не будет? — Калина криво ухмыльнулся, но получился оскал. — Мы мясо, расходный материал! Ты ведь не подписывал контракт, верно?

— Верно, — Топпелли кивнул. — Более того, когда я выберусь отсюда, я пожалуюсь на эту вашу школу. У меня знаете ли связи имеются. Где надо.

— Вот видишь! Контракт не подписывал, а оказался там же где и все остальные! Тут может произойти всякое, ты видел, так что забудь про жалобы. Мы — разменная монета.

Мэнфаст Руннинг сидел прислонившись к стенке окопа и не моргая смотрел перед собой, вспоминая как всё произошло.

Их усыпили, едва они утроились в десантных ботах. Перевезли на планету Калипсо, на окраину обитаемой галактики, далеко от центральных миров, где шли ожесточённые бои за право владения территориями. Воевали корпорации, которые пользовались услугами наёмников.

В себя они пришли уже в «поле». Их попросту бросили здесь. И восьмидесяти бывшим рекрутам из пяти групп школы «Гренадёр» пришлось туго.

Первые два дня они просто брели по голой как стол степи, пока не вышли в холмистый район, перемежаемый рощами низкорослых деревьев. Здесь их уже ждали.

В первом же бою полегло больше половины. Человек двадцать решили искать убежища в степи, но неведомый противник настигал их и там, пустив разъезды на двухместных ЭМОБи. Оставшиеся заняли оборону и руководил ей сержант Калина.

Отбив первую и самую жестокую атаку, оставшиеся в живых рекруты набросились на сержанта. И убили бы его, не встань на сторону Калины Мэнфаст и толстяк Топпелли.

Им пришлось уйти, ночью. Сержант вёл, ориентируясь по одному ему известным ориентирам. Мэнфаст шёл замыкающим, помогая то и дело Топпелли, тот спотыкался в темноте и несколько раз упал.

И вот, казалось бы, они прошли приличное расстояние, ушли из зоны боестолкновений, решили передохнуть под сенью деревьев, а тут их обстреляли. Спешно, лёжа на земле, им пришлось окапываться. Рыхлая песчаная земля оказалась податливой и уже через двадцать минут они втроём сидели в импровизированном окопе, воздвигнув впереди небольшой бруствер. Обстреливали их в общем-то не сильно и даже как бы нехотя. А главное всегда отвечая на короткие очереди.

— Сержант, я спрашивал вас, но вы отложили ответ на потом, до лучшего времени. Теперь у нас время есть, может наконец расскажете, что с нами произошло? — нарушив молчание, но не сдвинувшись с места, спросил Руннинг.

— Да, самое время рассказать, — кивнул Калина. — Что ж, слушайте. Моё настоящее имя — Серж Каталина. Я капитан полиции, отдел специальных расследований. В прошлом. Меня уволили без объяснения когда я засунул свой нос в одно очень нехорошее дело. Дело о пропаже людей. Меня выперли из отдела не предложив перевод. Но нашлись заинтересованные люди, помогли с финансированием и прочим. Целый год после увольнения я собирал сведения уже как частное лицо, так даже было проще. И вот я подошёл к разгадке настолько близко, что пришлось лезть буквально в петлю. Мне помог один старый товарищ в полиции. Он стёр все данные обо мне из первичной базы данных отдела. Конечно этого мало, ведь через год база данных восстановит мои данные автоматически. Но на тот момент это было нужно. Я поменял свои имя и фамилию и нанялся в частную школу «Гренадёр» инструктором, правда по условиям приёма пришлось прикончить прежнего. Когда тот гулял с компанией в одном из баров города, я буквально похитил его и…. Ох уж и намучился я потом с трупом. На работу приняли, рекомендации у меня были на тот момент самые что ни на есть лучшие, помог всё тот же приятель. Я проходил как бывший военный, прошедший не один конфликт. Потом проверили и допустили к работе. Я успел сделать два выпуска, время поджимало, я многое узнал о хозяевах школы и о том куда пропадают люди, что пришли учиться. Так же мне удалось узнать имена тех, кто прикрывает этот бизнес наверху, на уровне правительства.

Настало время бежать, информации я собрал уйму. Но, увы, выйти из школы оказалось труднее, чем попасть. Мне намекнули, что могу кончить как мой предшественник, поэтому я поспешил как и вы подписать контракт. Для начальства это было даже ещё лучше.

— Так значит людей похищают и никто об этом не знает? — Мэнфаст посмотрел на Калину.

— Во всех документах люди, которые учатся в школе, проходят под чужими именами. Восемьдесят процентов это конечно же отморозки, которые хотят хоть чему-то обучиться и потом податься в частные охранные структуры. Или это искатели счастья, идущие тем же путём. Но есть люди, которые действительно пришли чему-то научиться, чтобы иметь шанс защитить себя или своих близких от бандитов или грабителей. Такие вот как Топпелли. Или как ты. Кто-то одинок, его не ищут, а кто-то имеет родственников, которые подают заявление в полицию и тогда отправной точкой в расследовании становится частная школа «Гренадёр». Но буквально тут же дело заминается, находится свидетель, который якобы видел, что пропавший человек в компании с какой нибудь подругой поднимался по трапу орбитального челнока приписанного к трансгалактическому лайнеру. Вот и всё. Дело закрывают, а родственники остаются убеждёнными, что их родимы муж или папочка улетел с любовницей подальше.

— А для чего же похищают людей-то? — вклинился Топпелли с вопросом.

— А для того, что бы вот так использовать, как пушечное мясо. Казалось бы, нас высадили в степи, практически бросили. Но это не так. Мы были отвлекающим моментом, разменной фигурой. Пока нас убивали, где-то работали ребята посерьёзнее. И ещё, среди нас было как минимум двое подсадных, которые вели всю группу. Когда начался бой, они под шумок ушли. Я повёл вас именно по их следам.

— И это они стреляют в нас? — спросил Руннинг.

— Они. Причём оба ранены, иначе ушли бы по тихому.

— Как только стемнеет, хоть чуть-чуть, нужно будет взять их, — Мэнфаст оживился. — Я сам пойду.

— Вместе пойдём, — Калина вновь полез наверх. — А Топпелли здесь подождёт.

— А вы меня не бросите? — с ужасом в глазах воскликнул толстяк.