Нежить

Крутой берег приближался и теперь встал вопрос, что делать с кофром в котором лежала броня, да и с самим скутером.

Вопрос решился сам собой, когда Александр приметил небольшую каменистую бухту. Волн там почти небыло, их успокаивали огромные валуны, что преграждали вход. Осторожно лавируя между камней, Александр направил скутер на середину бухты. Тиснув пальцем на руле кнопку эхолота, он отметил, что глубина в бухточке приличная, аж двенадцать метров и приободрился. Аккуратно перевернувшись на сиденье и оседлав скутер задом наперёд, он стал отвязывать кофр. Едва освободив его, привязал один конец к транспортному креплению кофра и столкнул его на воду. Второй конец страховочной ленты был тут же привязан к рулю скутера.

Задумка Александра была проста. Он достал нож из технической аптечки, что располагалась в ящичке под сиденьем и принялся дырявить основной баллон-поплавок, на котором и держался скутер. В дыры немедленно потекла вода, заполняя резервуар, скутер начал тонуть.

Александр спохватился и, расстегнув защёлки на крышке грузового бокса, вытянул баул. Бросив его на воду он соскочил со скутера. Тот медленно ушёл под воду, утягивая за собой кофр с бронёй. Шлёпая по воде руками, Александр добрался до баула, прихватил одной рукой и подгребая второй, поплыл к берегу.

На берегу, кое-как отжав брюки, рубашку и тонкую куртку, Александр поспешил покинуть бухту, взбираясь по крутой узкой тропинке. И едва взобравшись, он обернулся посмотреть на бухту и море. В километре от берега появились несколько крупных точек и он почему-то не сомневался, что это по его душу.

Перелесок в километр шириной он пробежал за несколько минут, выскочив на шоссе, тут же замахал рукой. На удачу первым попавшимся мобилем оказалось такси. Старый обшарпанный «дервейс» окрашенный в фирменные бело-жёлтые цвета загудел тормозными приводами и остановился аккурат напротив Александра.

— Эй, приятель, в город?! — завопил водитель едва опустилось стекло двери.

— Да, если можно, — Александр кивнул и открыл заднюю дверь.

— Поехали! — водитель щёлкнул пальцем по панели счётчика, активируя его и мобиль тронулся, немного подрагивая, но уверенно набирая скорость.

Космопорт острова Либерти встретил Александра тишиной. В основном зале сидело несколько человек, некоторые спали прямо в креслах, кто-то читал с голографическую газету, кто-то ел, расстелив на коленях полотенце.

Пассажирами космопорта на Либерти были по большей части местные фермеры, которые отправились отдохнуть на ближайшую курортную планету или те, кого нужда заставила сорваться с места.

Александр навскидку определил, что только одна пара едет отдыхать, остальные, по всей видимости относились к категории «перекати-поле», наёмные сезонные рабочие или искатели «своего» места во вселенной.

Пройдя зал насквозь, Александр вышел на улицу и зашагал вдоль здания космопорта к дверям небольшого бара, где собирались в основном техники и пилоты частных кораблей.

Толкнув дверь, он шагнул в уютный зал бара. Сказать, что в этом баре пили, было бы покривить душой. Бар скорее служил этаким клубом, где назначались встречи, обговаривались контракты и договоры, заключались сделки.

Александр направился к стойке бара, уселся на высокий стул.

— Апельсиновый сок, пожалуйста, — сделал заказ он подошедшему бармену. Тот не удивился тому, что посетитель не заказывает алкоголь, быстро налил ярко-жёлтого сока в высокий стакан и толкнул по стойке. Александр не спеша выпил, поставил пустой стакан на стойку.

— Ещё сока или изволите чего-то другого?

— Налей ещё, — кивнул Александр и когда бармен подвинул ему стакан сока, спросил: — Не подскажите, кого можно нанять для перелёта?

— С грузом или нет?

— Без груза.

— А чего же на «Аройо» не путешествуете? — спросил бармен улыбаясь. — Хотя какое мне дело, правда? Вон в том углу сидит Мик Мазута. У него неплохое корыто, сам он хороший пилот, только ему последнее время не фортит. Если согласится, лучше не пожелаешь.

— Спасибо, — Александр положил на стойку сотенную купюру. — Сдачи не надо.

Мик Мазута спал, положив ноги на столик и накрыв лицо широкополой выгоревшей серой шляпой. Руки пилота покоились на груди, а в уголке рта торчал окурок сигары.

Александр присел на стул напротив, положил свой баул рядом на пол. Мик, едва заслышав движение у столика, приподнял край шляпы, попробовал затянуться погасшим окурком.

— Тьфу! — выплюнув окурок, Мик сдвинул шляпу на затылок. — Есть предложение?

— Есть, — коротко ответил Александр, оценив деловую хватку Мика. Короткий и внятный вопрос. — Сколько стоит фрахт вашего корабля?

— С грузом или нет?

— Без груза. Только я в качестве пассажира.

— Место назначения?

— Ещё не определился, желаю попутешествовать, — Александр пожал плечами так, чтобы выглядело будто он и вправду не знает куда лететь, и ему, в принципе, вообще всё равно.

— Двадцать кусков, приятель. Могу прокатить до трёх планет, на выбор. Топливо и жратва за твой счёт.

— Годится, — Александр кивнул. — Готовьтесь к старту.

Мик быстро спустил ноги на пол, вскочил, переходя на более уважительный тон.

— Мистер, если мы возьмём немного груза с собой, то вы немного сэкономите на поездке.

— Ваш интерес?

— Половина от выручки, — глаза Мика сузились, он напрягся, не много ли загнул. — На себя беру закупку и сбыт. Никакого криминала. И всего-то восемнадцать тысяч нужно вложить. Я думаю, раз вы можете себе позволить путешествовать на частном корабле, то уж немного подзаработать и сэкономить не откажетесь.

— Годится, дружище, — Александр встал и протянул Мику руку. — Готовьтесь к старту. Единственное условие, мы должны улететь как можно быстрее. Мне надоела эта планета. А я пока прогуляюсь до ближайшего банковского терминала.

— Без проблем мистер! Всё сделаем в течение получаса! Мой корабль стоит на семьдесят шестой площадке, «Фламинго» называется.

Александр направился к выходу, походу кивнув бармену, тем самым благодаря за наводку. Тот в ответ показал большой палец. А Мик тем временем подскочил к соседнему столику, толкнул дремавшего человека.

— Эй, Ардер, подгоняй быстро свои погрузчики к грузовому шлюзу моего корабля! Быстрее, я беру весь груз!

— О! Микки! Я мигом! — человек подорвался со стула и рванул на выход.

Вернувшись в зал ожидания космопорта, Александр прошёл к автоматическим кассам, достал несколько купюр и сунув в щель-приёмник, заказал билет на трансгалактический экспресс «Аройо», челнок к которому стартовал через час.

Выйдя из зала, он сразу отправился на площадку, где стоял челнок, что отвозил пассажиров на орбитальный терминал. Там пассажиры будут садится на те корабли, на которые они купили билеты. Идти пришлось далеко, Высоко поднявшееся солнце палило нещадно, нагревая бетон посадочных площадок. Воздух нагрелся, создавая зыбкое марево над космодромом.

У челнока он застал пилота, что прохаживался под выпуклым брюхом машины и время от времени открывал какой нибудь лючок и что-то там проверял. Завидев Александра, он оторвался от проверки.

— Посадка начнётся не раньше, чем объявит диспетчер. Так, что, двигай обратно, парень, — пилот вернулся было к своему занятию, но Александр подошёл ближе.

— У меня к вам будет небольшое дело, — он достал из кармана брюк мятую купюру достоинством в сто кредитов и двумя пальцами засунул её в нагрудный карман форменной куртки пилота. — Это для обострения вашего внимания, так сказать.

— Я вас внимательно слушаю, — пилот оказался человеком не глупым, к тому же был не прочь заработать.

— Я купил билет на «Аройо», но лететь передумал, не могли бы вы мне помочь?

— В чём вы видите мою помощь?

— Возьмите билет, пожалуйста и когда в челнок сядут пассажиры, предложите его кому нибудь. Там, — Александр махнул рукой в сторону здания космопорта, — есть люди, которым не по карману путешествие до Камеи на таком лайнере. Пусть кому нибудь повезёт!