Падшие

— Объехать-то, конечно, можно, — произнёс Клинч. — Только это слишком большой участок. Пока мы будем его объезжать, Барри успеет не только сбежать, но и следы замести. Так что это не вариант.

— Кажется, у меня есть идея! — улыбнулся Эльдер.

— И какая же? — спросил Рауль.

— Зомби до смерти боятся солнечного света, не так ли? — продолжил маг.

— И что? — усмехнулся Апостол Смит. — Наколдуешь нам Солнце?

— Зачем нам Солнце, когда есть факелы? — сказал Эльдер. — Свет отпугнёт мертвяков, и мы с лёгкостью поедем дальше.

— Идея, конечно, интересная, — сказал Даша. — Но вот… Прокатит ли?

— Я думаю, стоит рискнуть, — проговорил Рауль. — Если что, никто не помешает нам развернуться и поехать прочь. Эльдер, разжигай факелы! Поджарим этих трупаков!

Вскоре дилижанс с Падшими уже вновь мчался по дороге, оккупированной живыми мертвецами. Те с ползущими изо рта слюнями приближались к Падшим. Через полминуты они поравнялись с дилижансом.

— Пора! — скомандовал Рауль.

Падшие встретили зомби по-настоящему горячим приёмом. Они выхватили факелы и принялись тыкать ими в потухшие мертвецкие морды. Больше всех старались Райдер и, как это ни странно, Рудик.

— Давай, Рудик, давай! — подначивал вора Апостол Смит. — Поджарь этих мёртвых су…

Его слова заглушил вой одного из мертвецов. Ему в рот Райдер засунул факел.

Дилижанс мчался с огромной скоростью сквозь полчища зомби. Факелы были обвязаны на дилижансе со всех сторон, что не позволяло зомбякам взять Падших в кольцо. Они, еле держась на ногах, расползались прочь от губительного света и пламени.

— Мы их поджарили! — ликуя заорал Апостол Смит, когда трупы стали отступать. — Враг повержен! Враг бежит!

Когда Смит сказал, что враг бежит, он, конечно, преувеличил. Враг попросту отползал от губительного огня.

— А это оказалось весело! — отметил Рудик. — И совсем не страшно.

— Да ты вообще молодец! — потрепал Апостол Смит его волосы.

— Клинч, как там? — спросил Рауль у Клинча. — Больше зомбяков не предвидится?

— Впереди ещё есть пара десятков, но они не опасны, — проговорил вампир. — Они уже поняли, что к нам лучше не соваться.

— Прекрасно! — сказал Рауль. — Смит, гони! Если мы поторопимся, мы ещё успеем настигнуть Четвёртого Лорда!

— Гоню во весь опор, шеф! — отозвался Апостол Смит.

Дальнейшие полчаса были бешеной гонкой по равнине. Смит гнал лошадей во весь опор, совершенно не щадя несчастных животных.

— Один шаг! — произнёс Рауль. — Всего один шаг до революции! Когда мы убьём Барри, нам останется только Пятый Лорд в Оззиме, столице. Её надо будет взять штурмом.

— На то и нужна революция! — сказал Даша.

— Именно! — подтвердил предводитель Падших.

Дилижанс выехал на большую дорогу только когда рассветало. Навстречу ему из города катила роскошная карета. Апостол Смит внимательно вгляделся в неё своим единственным глазом и…

— Это он! — заорал разбойник. — Это Барри! Это он! Я узнал его!

— Прочь! — завопил Барри на своего кучера. — Гони прочь!

Карета резко развернулась и кучер во весь опор помчал подальше от Падших. Дилижанс с Апостолом Смитом на козлах метнулся за ним.

Началась погоня. Карета Барри с невероятной скоростью летела по дороге. Вслед за ней также на всех парах мчались Падшие.

— От старины Смита так просто не уходят! — процедил разбойник, ускоряясь ещё больше.

— Райдер, а ты чего сидишь? — воскликнул Рауль. — Стреляй!

— В кого? — хмыкнул стрелок. — Барри в карете, а кучера и лошадей не видно. Разве что в воздух…

— Я знаю, что надо делать! — проговорил Даша и высунулся из окна.

— Эй, кучер! — прокричал он. — Не знаю, как тебя звать, но послушай! Если ты сейчас остановишься, то останешься жив. Гарантирую! Иначе мы всё равно вас догоним и убьём. Обоих. Подумай, стоит ли умирать ради власти, которая уже фактически свержена!

Поначалу ничего не произошло. Карета с Барри как неслась по дороге, так мчалась и дальше.

— Хреновый из тебя переговорщик, Даша, — сказал Райдер.

Едва он это проговорил, карета с Барри остановилась.

— Хы-хы! — посмеялся Апостол Смит. — От Падших ещё никто не уходил. Вот и ты не уйдёшь.

Он соскочил с козлов и подошёл к карете. Внутри неё в панике бился до отвратительности толстый мужик. Барри. Четвёртый Лорд.

— Что ты встал? — орал Барри на кучера. — ЧТО ТЫ ВСТАЛ? ОНИ ЖЕ УБЬЮТ МЕНЯ!!!

— Простите, Лорд, но… — сказал кучер. — Своя шкура дороже. Вы ведь отпустите меня, правда? — обратился он к Апостолу Смиту.

— Брысь! — шикнул на него разбойник и подошёл к Барри. — Ну, и что ты мне скажешь перед тем, как сдохнуть?

— Не надо! — простонал Барри. — Пожалуйста, не надо! Не убивайте! Я ЗАПЛАЧУ!!!

— Ха, заплатит он! — сказал Апостол Смит. — Пять лет каторги без права видеть Солнце мне не оплатит никто и никакими богатствами! Сдохни, тварь!

— МОЛЮ!!! — зарыдал Барри. Но Апостола Смита это не пробило. Через несколько секунд Четвёртый Лорд был мёртв.

Падшие стояли перед каретой убитого врага. Рудик обыскивал тело на предмет каких-либо ценностей, а Апостол Смит сидел, покачиваясь, чуть дальше.

— Что теперь? — спросил Райдер у Рауля. — Столица? Пятый Лорд? Революция?

— Да, — ответил парень. — В полдень начнём созывать всех наших союзников. Будем надеяться, они нас не предадут. А если…

Его оборвал Даша.

— Рауль! — воскликнул здоровяк. — Похоже, Смиту совсем худо!

Падшие в одно мгновение обернулись к разбойнику. Тот сидел совершенно бледный. Правой ладонью бандит сжимал левое плечо.

— Смит! — обеспокоено проговорил Рауль. — В чём дело, Смит?

— Да так, всё в порядке, — пробормотал Апостол Смит.

— Какой там в порядке? — воскликнул Даша. — Ты еле языком шевелишь!

— Зомбяки… — произнёс Апостол Смит. — Эти сволочи мертвячьи… За плечо меня укусили заразы! Я думал, поболит-поболит, да и пройдёт, а тут…

— Ну-ка, покажи рану! — резко сказал Эльдер.

Разбойник открыл руку. Рана было ужасной. С нагноениями.

— Его надо срочно к врачу! — распорядился маг.

— Легко сказать! — промолвил Райдер. — Во-первых, где мы его найдём, если в городе нас уже ждут? А во-вторых, кто поведёт дилижанс? Это ведь умеет один только Смит!

— Лекарь… — промолвил Апостол Смит. — Здесь неподалёку живёт лекарь… Всего двадцать минут езды…

— Но кто поведёт-то? — воскликнул Рауль. — Ведь никто не…

— Я поведу! — сказал Рудик. — Я весь путь просидел вместе с Апостолом Смитом. Я знаю, как управляться с лошадьми. Хотя бы примерно…

— Отлично! — напряжённо сказал Рауль. — Рудик, садись на козлы! Даша, Райдер затаскивайте Смита в карету и сажайте его возле окна! Будет путь указывать!

Вскоре всё было сделано, как велел предводитель Падших. Рудик сидел в козлах поначалу неуверенно, но с каждой секундой править лошадьми становилось всё легче и легче. Не зря же он просидел столько времени на козлах, в конце концов.

— Вот же связался я с вами… — простонал Апостол Смит. — Сидел бы сейчас спокойно себе на каторге… Ел бы похлёбку с макаронами…

— Смит, а ну-ка быстро прекрати! — резко сказала Тео. — Скажи лучше Рудику, куда поворачивать: направо или налево?

— Налево… — еле ворочая языком, проговорил Апостол Смит.

Вскоре Падшие добрались до небольшой хижины среди леса. Рудик соскочил с козлов и помчался к ней.

Внутри он застал седого старца с огромной бородой.

— В чём дело? — спросил он.

— Вы ведь лекарь, так? — сказал вор.

— Ну да, так и есть.

— Нашему другу очень плохо, — произнёс Рудик. В это время Смита вносили в комнату Даша и Райдер. — Его укусил зомби, и…

— Положите его на кровать, — сказал лекарь. — И выйдите все. Я его осмотрю.

Падшие выполнили просьбу лекаря. После нескольких минут томительного ожидания старец вышел к Падшим.

— Надо было везти его, как только укусили, — строго произнёс он. — Жизнь вне опасности, но… Может начаться мутационный процесс. Постельный режим и лекарства.