Армия Тьмы (ЛП)

- Это то место, где находится зимний дом твоего учителя о котором ты рассказывал мне? - перебила меня Дженни.

Я кивнул.

- Именно. Там я провел первую зиму своего ученичества. Голгофа за землю призвал один из бывших учеников Джона Грегори - молодой человек по имени Морган, который перешел на сторону тьмы. Морган хотел стать могущественным магом, потому он и призвал Голгофа чтобы получить от него темную магию. Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю - или можешь прочитать ее в моих записных книжках - но сейчас я буду краток. Для Моргана все пошло не так, Голгоф поразил его волной пронизывающего холода. В одно мгновение он был полностью заморожен и разлетелся на тысячи кусочков.

- Большинство людей называет Голгофа Владыкой Зимы, но у него есть и другое имя, не такое известное, но оно передавалось из поколения в поколение жителями Графства. Они называют его Богом Мясником, из-за внешнего вида его жертв: они похожи на мусор который устилает пол мясной лавки. Голгоф хотел остаться и править в Графстве, но ему пришлось вернуться назад во тьму. Мне потребовалось много время чтобы выбраться из кургана; тогда останки Моргана начали оттаивать. Они выглядели как содержимое того мешка. Так что, да, я практически уверен, что это был Голгоф.

- Но зачем ему делать это с мистером Грейсоном? - спросила Дженни? - Почему с ним?

Я пожал плечами.

- Вероятно он лишь случайная жертва. Голгоф сейчас в союзе с богом Кобалос, Талкусом, и Скользящий предупреждал нас, что наши враги могут прийти в Графство. Они знали, что как ведьмак Графства, я приду сюда, чтобы расследовать это дело. Это сообщение для меня: предупреждение о надвигающейся буре. У Голгофа есть все причины ненавидеть меня – и Графство тоже. Это место, где тьма была побеждена не один раз. Лихо, мощное демоническое существо, было уничтожено в Пристауне. Морвена, самая могущественная водяная ведьма, умерла к северу от Кастера, и Сиской, Бог вампиров, был убит на границе Графства. Тьма понесла тяжелые потери здесь. Без сомнения, они хотят отомстить.

- Может ли Голгоф нанести удар прямо здесь и сейчас?

Не было смысла скрывать мрачную правду. Дженни была моим учеником и заслужила услышать все факты – все, что я знал.

- Да, теоретически, он может. Если он вошел в Графство один раз, сможет и еще раз. Проблема в том, что я не знаю, как он проник в наш мир. Морган призвал его с помощью гримуара – книги с заклинаниями. Если его призвать подобным способом, он сможет остаться на земле на неопределенное время; он будет сеять хаос, принесет новую эру льда. Люди будут умирать от голода и будут вынуждены снова жить в пещерах. Но Голгоф материализовался внутри пентаграммы, с которой не смог сбежать, так что ему пришлось вернуться во тьму.

- Был лишь один экземпляр того гримуара, и он был уничтожен. Это означает, что его призывали не в Графстве – иначе он уже был бы здесь. Возможно, Кобалос сделали посещение тьмы временно возможным? Или, может быть, к этому приложил свою руку Талкус? Видишь, я лишь размышляю вслух. Может Алиса или Грималкин, или Скользящий смогут помочь…, - я вздохнул и попытался улыбнуться Дженни. – В общем, - заключил я, - мы ничего не можем поделать, так что давай лучше спать!

- Ты думаешь, я смогу уснуть после твоих рассказов? – воскликнула Дженни.

Глава 30. Ночное нападение

Дженни Колдер

В течении следующего месяца Голгоф нанес еще два удара. Первая атака случилась неделей позже; она была почти идентичной убийству мистера Грейсона. Фермера убили когда он на закате гнал домой своих коров. Мы снова столкнулись с останками - мешком содержащим ужасные фрагменты костей и плоти. Голгоф призывал к своему второму имени - Бог Мясник.

Второй случай произошел в полнолуние, и он немного отличался, потому что был свидетель нападения, который находился в цирюльне. Хозяин, Джордж Смит ушел, чтобы принесли горячей воды, оставив своего клиента, человека по имени Браун, сидеть в кресле. Когда он вернулся, то услышал треск стекла и страшный крик, который внезапно прекратился.

Был полдень, но для Джоржда Смита половина магазина была погружена во тьму. Большое настенное зеркало напротив его клиента разбилось, осколки стекла лежали на полу. Браун сидел застыв в кресле, но его голова была совершенно белой, покрытая, как показалось, морозом. Затем она начала распадаться по кусочкам на землю. Цирюльник в ужасе смотрел как из шеи человека вырвался фонтан крови. После чего тьма поблекла и комнату снова наполнил солнечный свет.

Оставалось лишь собрать небольшую кучу в мешок. Том не заставлял меня смотреть на эти кусочки черепа и мозгов, а так же сжалился надо мной, и не заставил смотреть на обезглавленный труп. Но я была там когда он опрашивал цирюльника.

- Я хочу чтобы вы хорошенько подумали, - сказал Том мужчине. - Вы можете вспомнить что-то странное в этой тьме в мастерской?

Мужчина ничего не ответил; его руки дрожали от ужасных воспоминаний.

- Там было что-то, но сейчас я думаю, что мои глаза обманули меня - или это было лишь мое воображение...

- Продолжайте, - сказал Том. - Просто скажите мне, что вы видели там.

- На мгновение я увидел пару больших красных глаз смотрящих на меня из темноты.

Следующее нападение случилось 31 октября - в Хе́ллоуи́н . Но уже без участия Голгофа.

Алиса снова отправилась на Пендл - предположительно чтобы продолжить переговоры с ведьмовскими кланами, желая получить их поддержку в войне против Кобалос. В это верил Том, хотя у меня были сомнения. Хе́ллоуи́н был самым важным шабашем ведьм, а Алиса ведьма, верно? Даже Том признавал это. Без сомнения, она танцевала вокруг огня со своими сестрами ведьмами, призывая темную силу.

На самом деле я так не думала, но самая идея неоднократно закрадывалась в мой разум - Алиса была самой большой угрозой моему ученичеству. Она хотела чтобы Том полностью посвящал себя ей в этом доме. Эти горькие мысли кружились в моей голове, после чего я наконец задремала.

Меня разбудил стук в мою дверь: Том выкрикивал мое имя.

- Дженни! Одевайся и спускайся вниз!

Я слышала как его сапоги застучали вниз по деревянной лестнице. Он звучал встревожено, поэтому я быстро оделась и последовала за ним. Он стоял у задней двери и держал свой посох, Звездный меч покоился в ножнах на плече.

- Деревня в опасности - мы должны предупредить их. Бери свой посох и этот фонарь, и бегом за мной!

Через несколько минут мы уже мчались вниз по склону к Чипендену. Я удивилась, откуда Тому знать об опасности. Я предположила, что возможно Алиса использовала зеркало, чтобы предвидеть угрозу.

- Что случилось, Том? - спросила я. - Кто-то предупредил тебя об опасности?

На мгновение я подумала, что он не собирается отвечать.

- Это один из моих даров, Дженни. Я чувствую Кобалос рядом, в Графстве: деревня в опасности. Если я ошибаюсь, это будет стоить жителям ночного сна, если я прав, то это спасет их жизни.

Том направился прямо в дом кузнеца и забарабанил в дверь. Огромный мужчина был так же неофициальным лидером в деревне.

- Ты пытаешься сломать мою дверь? - проревел он, глядя вниз на Тома. Затем он остановился. - Ох, это ты, мастер Уорд.

- В долину с востока спускаются вооруженные враги, - быстро сказал Том. - Они убьют всех жителей в деревне. Нам нужно разбудить всех и поскорее убираться отсюда!

Чипенденский кузнец был самым близким человеком, которые только были у Джона Грегори, он создавал прутья для ведьмовских могил и выковывал лезвия для наших посохов. Он видел Тома с двенадцати лет, когда он только стал учеником Ведьмака. Предупреждение Тома было принято серьезно; он не сомневался в его словах ни минуты.

- Я возьму эту сторону улицы - а ты другую! - сказал кузнец. - Скажи им чтобы собрались на краю деревенской площади.