Фэнтези

   - И больше ниоткуда нельзя получить эту силу? Там занять, к примеру.

   - Ну как ты это себе представляешь, занять? Это же не деньги, которые можно одолжить. Но в одном из трактатов, который я одно время имел возможность просматривать, мне встретилось упоминание о запретной, тайной магии. Буквально несколько строк. Там мимоходом говорилось, что если человек открыт, то маг-вампир может присосаться к его каналу жизненной силы и использовать ее для своих целей. Это дает магу-ренегату дополнительный канал силы, но обрекает донора на увядание и, в конце концов, гибель. К сожалению, больше мне не попадалось про такой способ ничего. Однако утверждается, что гномы умеют запасать силу гор в камнях-кристаллах. Про эльфов по этому поводу ничего сказать не могу. А вот лесовики в свое время умели не только собирать природную силу в накопитель-амулет, но и устраивать этот амулет так, чтобы его сила безболезненно передавалась человеку.

   Вандерер, прислушиваясь к разговору, брал с полок то одну книгу, то другую. Бездумно пролистывал и ставил на место.

   Настя задумчиво сидела на шатком стуле, положив ногу на ногу и покачивая на коленке небольшую книгу. Забыв о неустойчивости этого предмета мебели, она чуть сильнее качнула ногой и едва не оказалась на полу. Ей удалось не упасть, но книга полетела на камни пола. Вандерер поспешил поднять ее. "Сонм величайших магов" - значилось на обложке. Аватар хотел положить книгу на стол, но поправляя завернувшийся лист пергамента, обратил внимание на рисунок. Ему показалось знакомым изображенное там лицо. Ну да, очень похож на встреченного сегодня утром ночного сторожа при гостинице. Те же пытливые глаза, нос, длинные седые волосы и борода. Хотя рисунок был не ахти. Он показал портрет Лакмусу:

   - Кто этот человек, заслуживший увековечивания в подобном серьезном издании?

   - О! Это весьма выдающаяся личность. В свое время он стоял у истоков современной магии. С его подачи и при непосредственном участии были организованы Академии магии. Обретался Верховным магом королевства и проректором столичной Академии. В этой книге, - библиотекарь осторожно забрал томик у Вандерера и любовно отер с нее пыль, - утверждается, что не всякий маг из Аватаров мог с ним соперничать. Такое в наши дни давно не встречается.

   - Он еще жив?

   - Да что ты, молодой человек. Эта книга переиздана без малого триста лет назад. Раритет. А оригинальное издание состоялось еще лет за двести до того. И уже тогда Великий маг Будал давно отошел от дел. Средняя же продолжительность жизни даже Великих магов не превышает двухсот пятидесяти лет.

   Настя стряхнула с себя задумчивость и предложила:

   - Уважаемый Лакмус, ты очень интересный рассказчик. Однако уже довольно поздно. Но чтобы не прерывать нашу увлекательную беседу, а заодно и отблагодарить за отнятое у тебя драгоценное время, разреши пригласить тебя на ужин. Мы будем польщены твоим обществом.

   Вандерер чуть не открыл рот от удивления. Такого напыщенного слога от Насти он не ожидал. Заразилась, наверное.

   - Ну что вы, молодые люди! Мне доставила огромное удовольствие наша беседа. Всегда приятно встретить тянущихся к мудрости людей. И чувствовать, что ты можешь быть полезен. Я не откажусь от приглашения, дабы продлить наше приятное во всех отношениях знакомство.

   В "Жигимонте" жизнь била ключом. И постояльцы, и местные поглощали блюда, запивали в разной степени крепкими и не очень напитками, разговаривали, смеялись, не слишком прислушиваясь к негромко наигрывавшему на флейте музыканту. Народу хватало, но свободный столик удалось отыскать. Оставив Настю с Лакмусом заказывать ужин, Вандерер отправился к стойке выбрать вино полегче и предупредить о том, что завтра спозаранку они съезжают. Обговорив все вопросы, спросил:

   - А как зовут вашего ночного сторожа?

   - Григорием. А что такое? Нагрубил? Я сделаю ему выволочку. Парень из деревни. Неотесанный совсем. Молодой. Родственник жены. Понятия никакого о хороших манерах. Только и достоинства что здоров как бык.

   - Нет, с чего ты взял? Он один ночью работает?

   - Один.

   - А не заходит сюда седой такой старик, с длинными волосами и бородой?

   Хозяин почесал озадаченно затылок.

   - Нет. Не видел. И среди постояльцев нет такого.

   Вандерер в задумчивости отправился к своему столику, едва не забыв прихватить вино. Вот и еще одна несуразица в копилку непоняток. Приснился ему, что ли этот старик? Да еще так похожий на помершего не одно столетие назад мага?

   Настя от вина категорически отказалась. Когда утолили первый голод, Вандерер обратился к Лакмусу:

   - Скажи, а колдовство, ведовство, магия - это все искусства одного корня?

   - Как бы это поточнее... Понимаете, сам я судить об этом не могу, не одарен. Но в литературе встречаются разные мнения. И все же большинство авторов сходится на том, что это разные направления и имеют разную природу. Даже несмотря на то, что результат часто весьма схож. Магия получила наибольшее распространение, так как более логична и ей быстрее можно обучить. Колдовство встречается, в основном, у орков. Дикий народ, что с него взять? Там все завязано на духов и длительном введении колдуна в транс. Маги работают гораздо быстрее. Но, надо отдать шаманам - так их правильнее называть - должное, некоторые вещи доступны только им. Ведовство особая статья. Одно время даже считалось, что это досужий вымысел. Часто его путают с колдовством, что в корне неверно. Само слово "ведать" дает нам понятие этого, гм, искусства. Ведать - знать, и ведать - управлять. Грубо говоря, знающий управляет и распоряжается своим знанием. Или, достаточно знать, чтобы мочь.

   - То есть ведун это тот же знахарь?

   - Нееет, мой уважаемый друг, тут ты заблуждаешься. Знахарь - это лекарь, использующий при исцелении ведовство, колдовство или магию. Причем тот, кто призвал себе в благородном деле исцеления ведовство, являются наиболее выдающимися целителями. Не владея ведовством, а используя другие искусства, знахарь может теоретически знать как, но практически не уметь это делать. Он, конечно, в состоянии научиться, путем проб и ошибок, как и все. Но если ведун знает как, то он и умеет, даже если никогда этого не делал. Но вообще ведовство принято считать слабым, достойным только помогать травникам. Хотя, в принципе, границы колдовства, магии и ведовства весьма размыты. И порой они незаметно перетекают друг в друга.

   Потихоньку беседа перешла на более обыденные темы. Просидев еще с часок, путешественники распрощались с Лакмусом, сообщив, что завтра они покидают этот гостеприимный город.

23

   Утренняя тренировка сорвалась, так как карета отправлялась очень рано, чтобы к вечеру достичь одного из городов по пути следования. Но когда Вандерер и Настя с вещами спустились вниз, их уже ожидал разогретый завтрак, о чем Аватар договаривался вчера вечером. Позевывающая официантка удалилась, но в зале у запертых дверей остался сидеть огромный детина, баюкая перевязанное предплечье и настороженно поглядывая на постояльцев.

   Присаживаясь за столик, Вандерер поинтересовался:

   - Григорий, что у тебя с рукой?

   - Та... Так. Ничо.

   - Подсаживайся к нам, перекусим. Тебе же еще часа два дежурить?

   - Да, не. Не надо.

   - Садись, садись. Не брезгуй.

   Парнище еще с минуту обкатывал в голове предложение, затем поднялся и диковато приблизился. Потоптался немного, но все же присел. Вандерер пододвинул к нему тарелку с холодным мясом. Тот осторожно выбрал кусочек поменьше и принялся неторопливо жевать, глядя в стол перед собой. Настя посматривала на парня с интересом, не понимая, что от того нужно ее спутнику.

   - Сломал, что ли? - Вандерер кивнул на покоящуюся на коленях руку.

   - Чо? - Не сразу понял Григорий. - А... Та не. То по темному какие-то бандюки сюда ломились. Пришлось выйти, а то б всех перебудили.