Фэнтези

   - Занятная личность. - Проговорила Настя. - Может, навестим его завтра?

   - Думаю, стоит сходить. Все равно у нас целый день свободен.

   - Договорились. Потри мне спинку. - И Настя протянула Вану намыленную мочалку, присаживаясь на бортик бадьи.

   Вандерер даже сглотнул при взгляде на округлости ее фигурки. Но делать нечего, взял мочалку. Старательно принялся тереть ею кожу спины девушки, стараясь избегать опускать взгляд ниже. Когда Настя решила что с нее достаточно, повернулась и забирая мочалку предложила:

   - Теперь давай я.

   Вандерер постарался побыстрее отвернуться от двух упругих бугорков, так неожиданно возникших перед глазами и так притягивающих взгляд. Попытался отказаться. Но Настя уже поймала его за плечо и принялась водить мочалкой по спине.

   - И откуда ты взялся такой? Стеснительный, странный, непонятный. А?

   Вандерер только пожал плечами. Когда его бросили истязать, быстренько залез в свою купель и принялся намыливать голову. Смыв, решил, что он уже достаточно чист и пора сматываться. Настя осталась еще понежиться.

   При выходе у него никак не получалось открыть кран и на помощь пришла служительница, при этом задев бедром. Вандерера опять обдало жаром и, чтобы скрыть смущение, он вдруг выдал, неожиданно даже для самого себя:

   - Если под струю подставить что-то вроде дуршлага, получится дождик.

   И быстренько вышел в предбанник.

   Ван дождался девушку в своей комнате, и они пошли обедать. К этому времени зал почти опустел. Только в дальнем углу какие-то серые личности накачивались вином, почти не закусывая. Хозяин за стойкой бара неодобрительно посматривал в ту сторону.

   Вандерера с Настей усадили за столик у окна, принесли закуску и первое. Настя попросила вина. Официантка быстро исполнила ее заказ и вместе с бутылкой на столик поставила стеклянные бокалы гномьей работы. Налила в них вино. Вандерер вдруг вспомнил Вилену, когда она сказала: "Это вино бы не из таких кружек пить, а из стекла гномьего". Непонятное чувство сжало что-то в груди, потянуло.

   - Давай выпьем за то, чтобы у нас все получилось. - Предложила Настя.

   - Только что у нас должно получиться?

   - Ну, чтобы ты нашел себя. Ты ведь этого хочешь? А я нашла то, что потеряла. Давай?

   - Давай.

   Вино оказалось терпким с небольшой горчинкой, но приятным.

   Согревая в ладони второй бокал, Настя задумчиво проговорила:

   - И почему люди не могут просто радоваться самым простым вещам? Солнышку, дождику, минутке покоя. Зачем обязательно нужно добиваться власти и богатства через страдания других? Неужели полный сундук медяшек стоит дороже одной слезинки ребенка?

   - Нет. То есть не стоит. А почему не могут просто радоваться жизни - я не знаю. В сущности, я ведь как бы и сам ребенок во взрослом теле. А что это ты вдруг? - Вандерер обеспокоенно посмотрел на погрустневшую Настю.

   - Да так, не знаю сама. Знаешь, я ведь в детстве считала, что для того, чтобы стать взрослой, обязательно нужно, чтобы подошел возраст. Вроде как ребенок, ребенок а потом - раз, и взрослый. Потом стукнуло столько-то лет - раз, и старый. Как будто возраст вообще играет какую-то роль.

   - А что, не играет?

   Настя хихикнула. Запила смешок вином.

   - Теперь мне кажется, что все мы до смерти дети. Как думаешь, взрослому так же хочется сладенького, как и малышу? Так же, только он согласен потерпеть. А старик с таким же пылом как в юности занялся бы любовью, только уже не может. Давно истратил силы. Может по делу, а может понапрасну. Но этого сладенького ему все равно хочется. И вся разница между малышом и стариком в том, что старик взял уже от жизни какой-то опыт. И порой этот опыт только мешает радоваться тому, что есть. А порой и наоборот. Бывает даже, так коверкает душу, что жутко. Но если отмыть ее, душу, отскрести от негативного опыта, я думаю, под этой коркой окажется все тот же малыш, что так радовался сладенькому. Просто по пути жизни к душе цепляется так много всего, и хорошего и плохого, что к концу пути и не узнать человека за наросшей коркой. А на смертном одре все это отваливается и вновь проглядывает тот же малыш. Ни на гран не умнее, не сильнее, не хуже, не лучше.

   Настя опять потянулась за бокалом, но локоток соскользнул со стола, и она чуть не перевернула вино. Засмеялась. До Вандерера наконец дошло, что девушка с непривычки сильно захмелела. Он решительно отобрал бокал.

   - Так, дорогая. Тебе уже хватит сладенького. Давай закусывай. А то свалишься под стол. Вот будет картинка.

   - Ну Вааан! Я не пьяна. А вино вкусненькое. Налей.

   - Вот съешь свою порцию, тогда я подумаю.

   Настя надулась и принялась нехотя ковыряться в тарелке. Потом ее потянуло в сон. Пришлось Вандереру помочь ей добраться до комнаты.

   До вечера еще оставалась масса времени, но чем заняться, Вандерер решительно не знал. И тоже решил прилечь. Приятная истома после горячей ванны и выпитое вино быстренько отправили его в сон.

22

   Вандереру снились Вилена с Настей. Они болтали как старые подружки. И еще одна женщина присутствовала во сне. Ему казалось, что он знает ее очень давно, что они были близки, и может быть даже это была его жена. Потом женщин сменил мужчина, удивительно похожий на самого Вандерера. Только в странной непривычной одежде. Он внимательно всматривался в Аватара. Затем со вздохом произнес: "И откуда ты взялся на мою голову? Что ты вообще такое?". "Я не знаю. А кто ты?". Мужчина удивленно приподнял бровь: "Теперь мы и разговариваем. Это уже что-то новенькое. Я просто человек. Жил себе, никого не трогал. Решил поиграть на свою голову. Теперь вот опасаюсь за свое душевное здоровье. Что еще скажешь?". "Мне кажется, или ты и есть та сущность, которая была хозяином моего тела?". Вандерер сомневался в этом, ведь мужчина назвал себя человеком, но кто знает, какой облик настоящий у полубога? "Тела? Хмм. Хозяином персонажа - да. А что касается тела, то какое тело может быть в компьютерной программе? Бинарный код, не более того". "Я не понимаю тебя". "Я сам ничего не понимаю. И очень бы хотел, чтобы нашелся кто-то, кто бы мне все объяснил". "Тогда мы в одинаковом положении. Почему бы тебе не оставить меня в покое?". "Мне?! Тебя?! Это почему бы тебе не оставить меня в покое?". "Разве это я хочу управлять твоим телом в твоей реальности?". "Ты в моей реальности пытаешься влезть в мое сознание. Даже несмотря на то, что я давно уже не управляю персом." "Я ничего не понимаю." "Вот и я тоже." Мужчина вздохнул и растекся туманом, окутавшим все вокруг. Сквозь туман угольками засветились две точки. Красная и зеленая. Они быстро заморгали не в такт и туман начал уплотняться, формируя чудовищную морду. Вандерер дернулся и проснулся.

   За окном еще даже не начало сереть. Стояла глубокая ночь. Вандерер поднялся, подошел к умывальнику, плеснул водой в лицо. Прилегши днем на кровать, он не удосужился раздеться. Стянув одежду и бросив ее на спинку кровати, залез под одеяло. Сон не шел. Что же ему приснилось в этот раз? Просто фантазии воображения, или в этом сне был гораздо больший смысл? Странная беседа, странные непонятные слова. Так что же это было? Попытка установить контакт? Или он выдает желаемое за действительное?

   Уснуть не удавалось. Отдохнувшее тело не желало бездействовать на мягкой постели. До времени обычного его подъема оставался еще добрый час. Промучившись и духом и телом еще с полчаса, Вандерер натянул одежду, прихватил меч в ножнах и спустился вниз. В коридоре и на лестнице горело по свече, так что спотыкаться в темноте не пришлось. Зал утопал в темноте. Только слабый колеблющийся огонек на лестнице позволял рассмотреть неясные тени столов. Вандерер в нерешительности остановился. Он еще вчера благоразумно решил не бегать по ночным улицам, дабы не проверять реакцию стражи. Но заранее не озаботился выяснить местонахождение выхода во внутренний двор, и теперь не знал что делать. Решив, что скорее всего выход должен быть через кухню, направился туда, но в темноте наткнулся на стойку и больно ударился коленом. Зашипел сквозь зубы. В глубине зала наметилось шевеление, и сонный голос спросил: