Фэнтези

   Буквы поблекли, расплылись туманом и, сгустившись, образовали большую кнопку "ИГРАТЬ".

   Во завернули!

   Ну, играть, так играть. Но для начала, что тут у нас с настройками? Ага. Выбор расы. Небогат, но оно и к лучшему. Пусть будут люди. Поиграем.

   Фигура на краю лесной поляны стояла здесь давно, напоминая своей недвижимостью каменную статую, что любят ваять гномы. Только рост, фигура и черты лица были человеческими. Белая рубаха и штаны светлым пятном выделялись на начавшем сереть фоне предзакатного леса. Рубаха навыпуск перетянута кожаным ремнем с широким ножом в простых деревянных ножнах. На ногах легкие кожаные сапожки. Из-за плеча выглядывала рукоять меча, который обнимали опять же простые ножны без украшений с такой же немудрящей системой ремней и пряжек для крепления за спиной. На одном плече, придерживаемый за лямки рукой, покоился тощий походный мешок.

   Еще час назад эта фигура топала по лесу, размеренно переставляя ноги и иногда сворачивая, чтобы обойти препятствие, но строго выдерживая направление. Глаза на бесстрастном, словно замороженном лице, смотрели без малейшего выражения. Более того, в них не чувствовалось даже признаков жизни - две блестящие стекляшки, не более. Да и теперь они немногим изменились - разве что отблески, проходящие бледным подобием огня по бутону странного огромного цветка посреди поляны, немного меняли впечатление.

   А посмотреть было на что. В центре поляны толстый стебель высотой метра полтора возносил вверх продолговатый бутон толщиной с пару кулаков взрослого мужчины и высотой во столько же ладоней. Три листа под бутоном создавали для него оригинальную чашечку, свернувшись кольцом и касаясь ствола заостренными кончиками. От кувшинного утолщения снизу стебля поднимались два типа листьев - одни напоминали осоку, только пошире, другие же, тонкие лианообразные с множеством колючих отростков не были похожи ни на что. Второй тип листьев немного возвышался над бутоном, словно огораживая его решеткой. Наблюдался и третий вид листьев, которые стелились по земле метра на три от растения. Эти листья были очень широкие, толстые и мясистые.

   Ничего необычного нельзя было бы усмотреть в растении, если бы не бутон и надвигающиеся сумерки. Бутон светился изнутри, по нему пробегали сполохи, словно там, за тонкими нежными стенками цветка и вправду тлели горячие угли.

   Видимо это необычное свечение привлекло внимание целенаправленно двигавшегося по лесу человека и заставило его остановиться. Причем некоторое время путник так и простоял, словно раздумывая, что же его заинтересовало и стоит ли удовлетворить этот интерес. Затем он медленно повернулся в сторону цветка. И вот уже битый час пялился на него.

   Наконец что-то слегка протаяло в глазах, неподвижная фигура шевельнулась и сделала неуверенный шаг в направлении "горящего" цветка.

   Это неуверенное движение вызвало целую лавину быстротечных событий.

   Из-под соседнего куста всполошно порскнул придремавший и вспугнутый заяц. Он кинулся прочь от напугавшего его шума. Зигзагами заяц прыгал через поляну с огненным цветком, рдевшим в центре. Когда расстояние до того сократилось метров до пяти, из травы вдруг выстрелила длинная колючая лиана и, быстро сворачиваясь сжимающимся кольцом, покатилась к цветку. Она промахнулась. Но следом за ней ожил следующий сектор такой спокойной поляны, и следующий. Лианы выстреливали и сворачивались со все возрастающей скоростью, обгоняя животное. И вот одна из них иглами задела зайца, а следующая захватила его в свое кольцо и покатила заверещавшее животное к центру. Когда бедолага оказался почти у стебля, лежавшие на земле широкие листья пришли в движение и тоже свернулись, укутывая бьющееся животное коконом. Еще некоторое время слышался слабеющий визг, а затем все стихло. Лишь возбужденно шевелились листья и лианы хищника. Свечение огненного бутона притухло почти до полного отсутствия, а затем разлилось ровным, без сполохов, цветом крови. Лианы, которым не досталось добычи, медленно и разочарованно разворачивались в обратном направлении, занимая исходное положение.

   Человек стоял недвижимо, невозмутимо глядя на происходящее. Потом резко повернулся и, потеряв всякий интерес к поляне, зашагал прежним путем в сгущавшиеся сумерки.

2

Приоткрываясь минутами

Сквозь узкую щель сознанья,

Воспоминания смутные

Скользят из своей тюрьмы...

   Тропинка последний раз вильнула хвостом и перед путником открылась обширная поляна, противоположной стороной выходящая к морю. Сказать, что она производила сказочное впечатление - значит, ничего не сказать. Она была сказочной. Даже махрово сказочной. Огромный дуб в центре, который и втроем не обхватить, шатром кроны накрывал большую часть поляны. Мягкий рассеянный свет под этой крышей из листьев удивительным образом сочетался с короной солнечных лучей вокруг, зеленью листвы и прочей растительности, подчеркивая золото желудей величиной с большой палец руки в изумруде травы. И все это на фоне голубого неба и немногим более темного моря.

   Представили? Теперь представьте под дубом огромного котяру почти в человеческий рост от ушей до хвоста. Рыже-золотистая шерстка, чуть более светлая на животике, плавными волнами перетекает из рыжего в золотистый. Ну как? Впрочем, цвет и величина тут же перестают удивлять, когда до вас дойдет, в какой позе находится сей субъект. Котяра привалился спинкой к стволу дуба, закинув одну заднюю лапу на другую, и увлеченно крутил сложенную вдвое цепочку, продев коготок в два колечка цепи. Коготок выглядел весьма впечатляюще. То есть соответственно размеру котика. На одном конце этой же цепочки находился дуб, на втором - кот. И не каждый с уверенностью мог сказать - кто к кому привязан. Разноцветные глаза котофеича одновременно следили и за вращающейся вокруг когтя петелькой цепочки, и за остолбеневшим путником.

   Продолжая разглядывать сие чудо, тот подошел поближе. У него вдруг всплыли в голове строки стиха, и он не замедлил их озвучить:

У лукоморья дуб зелёный;

   Кот перестал вращать цепочку и лениво так сказал:

   - Мужик, ты чего? Ты посмотри на эту цепь - в ней метров пять, не больше. А дуб в обхвате все шесть будет. И сколько я успею пройти до того как мой нос встретится с его корой?

   Путник продолжил декламацию, но уже в вопросительной манере:

   Идёт направо - песнь заводит,

Налево - сказку говорит.

   - Хмммур, - фыркнул кот. - И чего там дальше?

   Пришлось продолжить:

   Тут пришелец приостановился, вспоминая, что там дальше, а кот,

   воспользовавшись паузой, прокомментировал:

   - Леший да - бродит, но вот ты часто видел лазающих по деревьям баб? Ну а тут

   русалка - ее и на сушу-то попробуй выманить, а ты бедолагу на ветви усадил. Зверей да - хватает, а вот избушки не видел.

   Там лес и дол видений полны;