Фэнтези

   Вандерер навестил обоих. Они оказались супругами. Подворье стояло по ту сторону озера и буквально плавало в цветочных ароматах. Вандереру даже показалось, что заостренные концы частокола, окружавшего усадьбу, расплываются в этих запахах. Хотя причиной этой иллюзии могло быть и волшебство хозяев. Цветы встречали еще за забором, обручем охватывая частокол. А внутри него занимали любое мало-мальски подходящее для этого место. И даже не подходящее.

   Магун оказался невысоким, пухленьким и розовощеким человечком. Коротышкой. Жена была его на голову выше и действительно производила впечатление горы рядом с ним. Нет, не телосложением, оно было вполне нормальным. Скорее разницей в росте и манерой держаться. Этакая неприступная горная вершина. Это не было высокомерием. Для горы ледяная шапка всего лишь данность бытию.

   Вандерера напоили ароматным цветочным чаем на открытой веранде. Большинство волнующих его вопросов так и остались вопросами. Все что он вынес из беседы, это то, что просто так магом не станешь. Если воин трудится над телом, то маг больше внимания должен уделять духу. А это всегда требовало больше усилий. Даже в Академии магов начальный курс занимал шесть недель против четырех в Школе. Мага звали Мерли. Он приглашал еще в гости и был не против посещения Вандерером занятий с детьми. Мимо внимания Святогоры не прошли изменения в здоровье Насти, и она очень хотела знать, каким образом Вандереру это удалось. Тот не стал убеждать ее, что он тут ни при чем. Просто пожал плечами. На том и расстались.

16

   Су-85 Виктор постарался укрыть в кустарнике. Пока не показалась бронетехника противника, развлекался рассматриванием окрестностей. Графика в игре была на высшем уровне. Даже трава выглядела вполне реально. Правда, слегка размыто. Детально не рассмотришь. Интересно было наблюдать сквозь оптику прицела. Как будто в натуре стоишь где-то в кустах и смотришь вдаль через листву. Перспектива кажется более четкой, чем ветви и листья - взгляд не сфокусирован на ближайших предметах. Да еще и покачиваются ветки под ветерком. Как в реале. Только невозможно сосредоточиться на ближнем предмете. До такой детализации разработчики не снизошли.

   О, вот и первые атакующие. Светляк - легкий А-20 - на полной скорости летел к позиции. Постреляем немного. Эх! Промазал! Крутится, как уж на сковородке. Разведчика сняли общими усилиями почти на базе. И тут же ухнул с небольшим недолетом снаряд гаубицы. Заработала по подсвеченным целям артиллерия противника. Надо срочно сменить позицию, а то накроют. Виктор вывел сушку из укрытия. Гусеницы должны были сминать и перемешивать с грунтом высокую траву. Тут же в куст, служивший только что укрытием, ударил тяжелый снаряд. Осколки сняли несколько процентов жизни. Вовремя убрался.

   И тут глюканула видеокарта. С какого-то перепугу из режима с максимально возможным качеством перескочила в режим ниже плинтуса. Выглядело это, надо сказать, весьма эффектно. Фантастически. Привычная картинка вдруг распалась на свои составляющие. Светло-серая, почти белая, "земля". Розового цвета плоские квадратики, в свою очередь составленные из треугольников, видимо полигоны с изображением травы, выстроились в форме цветков перпендикулярно ей. И плоская громада вырезанного из черного картона замка над этой странной неземной картиной. От самого танка, почему-то остался тоже плоский ствол и одна гусеница. Перспективу смыло вообще, как будто и не было ничего вокруг. Только маленький пятачок с фантастическими неземными цветами с лепестками из треугольников. Воистину прав Платон - поверхность состоит из треугольников.

   Ну и черт с ними, с этими танками. Настроение, и так не ахти, стремительно портилось. Виктор закрыл игрушку. Поколебавшись, вошел в другую, не дававшую покоя вторую неделю. На мониторе появилась плоская верхушка скалы с тремя фигурами тренирующихся людей. Бой, где каждый за себя и против всех. Похоже, две фигурки не испытывали больших трудностей, а вот третья... Виктор чуть ли не физически почувствовал напряжение. Трудновато приходилось его персу против мастеров.

   В дверь позвонили. Кого там еще принесло? Вроде никого не ждал. Виктор пошел открывать.

   В гости пожаловал старый друг. Уже с год он пропадал где-то. Как теперь выяснилось, ездил на заработки в одну из стран дальнего, как принято теперь говорить, зарубежья. Крепкие напитки Гена не употреблял принципиально, но пиво считал детским нектаром и любил его без меры. Вот и сейчас у него в рюкзаке оказался чуть не ящик Хенкеля. Да не в железках, а в настоящих стеклянных бутылках. Виктор потащил часть пива в холодильник, чтобы не нагрелось. А заодно и стаканы прихватить.

   Закончив выставлять пиво, Виктор потянулся за стаканами. И тут пришло какое-то беспокойство, засосало под ложечкой, словно насильно отбирали что-то нужное. Чувство протеста и растерянности, растущего бесполезного сопротивления и паники подмяло сознание. Забыв про стаканы, Виктор ломанулся назад в комнату. Влетев туда, сразу понял причину - Гена пытался "рулить" его персом. И не просто рулить - он хотел зарубить Михея. В панике Виктор заорал:

   - Ты что творишь?

   Гена дернулся от неожиданности и удивленно повернулся на офисном стуле на окрик.

   - Э? А что такое?

   От неожиданного порыва осталась только растерянность. Что это и в самом деле на него нашло?

   - А... Извини. Ты это... Ну в общем там квест у меня. Вторую неделю пройти не могу. Достало уже. Так что лучше не трогай.

   - Ааа. - Понимающе протянул Генка. - Тогда понятно. Я когда в Варкрафт резался... - Он махнул рукой. - Давай лучше пиво пить. Я тебе такого понарассказываю!

   Вандерер бросил клинок в ножны и вытер тыльной стороной ладони пот с лица. Повязка помогала слабо от этого дела. Взглянул на своих учителей. Настя вроде и не участвовала в этой сумасшедшей схватке. Только дышала чуть чаще. Михей тоже дышал тяжело, но не выглядел вспотевшим. Получасовое кружение в сумасшедшем танце с боевым оружием выматывало знатно. Настя улыбнулась Вану и отцу и направилась к краю площадки. Михей стоял в паре метров от Вандерера вполоборота и протирал сталь тряпицей. Он что-то начал говорить, но Аватар вдруг "поплыл". Что-то неумолимое и жестокое заволокло сознание пеленой, вытеснило его в дальний уголок и безжалостно перехватило контроль над телом. Сквозь туман Вандерер смутно понимал, что собирается делать тот, другой. И его охватил ужас от того, что должно произойти сейчас. Изо всех сил он старался противодействовать, не дать руке сжаться на рукояти клинка, не дать мечу вспороть воздух и обрушиться на голову ничего не подозревающего Михея. И частично это ему удавалось. Отступи он чуть дальше в туманное забытье, перестань бороться сам с собой - и все окончилось бы очень быстро. Однако холодная сталь все же ползла из ножен неумолимой стальной змеей, с натугой, рывками обретая свободу. Вандереру казалось, прошло уже очень много времени в этой неравной борьбе. Но он ее проигрывал. Вот клинок уже занесен - сейчас начнет падать.

   И тут вдруг он почувствовал чье-то знакомое присутствие внутри себя. Испуганно-запрещающий вскрик "Нет!". Клинок остановился в задрожавшей руке. "Ты что творишь?" - словно смутное эхо из плотного тумана. И его разом отпустило. Меч зазвенел о камень, выпав из разжавшейся руки. Донельзя напряженные мышцы расслабились, и Вандерер упал на колени, больно ударившись ими, и застыл, упираясь дрожащими руками в площадку. Сердце гулко колотилось в груди, каждый нерв вибрировал, голова кружилась. Ему даже показалось на миг, что мир поплыл, и сквозь него проглянуло что-то чуждое и незнакомое, что и сравнить-то не с чем. Может только с драконом? Нет?

   - Эй, парень! Что с тобой? - Обеспокоенный голос Михея заставил Вандерера поднять голову.

   Похоже, тот ничего не видел и не понял. "Сказать? Да". С трудом проталкивая ставший упругим воздух сквозь голосовые связки, он прохрипел: