Страница 28 из 159
- Бесспорно, оригинальное местечко. Богатых и любопытных иностранных туристов обязательно и всенепременно заинтересует.... А что за второй "медвежий угол"?
- И его я наблюдал собственными глазами, - ловко затушив сигаретный окурок об угольно-чёрную подошву армейского ботинка, заверил Петров. - Речь идёт о так называемом "мёртвом лесе". На Камчатском полуострове есть вулкан Толбачик, расположенный недалеко от маленького посёлка Ключи. Этот знаменитый вулкан - время от времени - извергается: раскалённая тёмно-малиновая лава медленно стекает по его склонам, вулканические "бомбочки" регулярно вылетают из жерла, мохнатый серый пепел разлетается по всей округе, а в небо - на многие-многие километры - поднимаются шлейфы густого тёмного дыма. Последний раз Толбачик извергался "по-взрослому" в далёком 1975-ом году, тогда-то на одном из его склонов и образовался "мёртвый лес". То есть, химически-активный вулканический пепел засыпал хвойные деревья по самую макушку и постепенно "умертвил" их. Потом воды и ветра постепенно разогнали, унесли и уничтожили пепел без остатка, а деревья остались стоять. Вернее, уже и не "деревья", а лишь "деревянные мумии".... Лечу это я на служебном мотодельтаплане, старательно огибая вулкан Толбачик по широченной дуге. Причём, на высоте ста пятидесяти-шестидесяти метров над землёй и на самой малой скорости. Внизу, как сейчас помню, преобладали чёрно-серые цвета и оттенки: широкие потоки застывшей вулканической лавы, длинные пирокластические "языки", грязевые озёра неправильной формы и участки спрессованного пепла извержений прошлых лет. А ещё везде и всюду - на угольно-чёрном фоне - наблюдались одиночные "мёртвые" деревья. Светлые такие, длинные и тонкие, полностью лишённые коры, с лёгкими серебристыми полутонами. Даже чёткое ощущение хрупкости присутствовало, словно бы все эти деревца - хрустальные. Мол, если случайно дотронуться пальцем до конкретной ветки, то она тут же рассыплется - в мелкую-мелкую стеклянную пыль. Настоящее чудо природы, короче говоря.... Да и сам вулкан Толбачик впечатлил меня нешуточно: огромный, мрачный, нахохленный, состоящий из нескольких конусов, изборождённых глубокими ущельями, каньонами и провалами. Напоминал (да и до сих пор, наверное, напоминает), злобного и сварливого старика, смертельно обиженного на всех и вся.... Кстати, Тёмный, надо бы Ванде помочь в делах текущих. Слегка...
Он коротко рассказал об "аномальной зоне", расположенной на пятнадцать-шестнадцать километров южнее Чёрного ущелья. А также о задании, выданном Генеральным директором компании "На Краю Земли" корреспондентке Паулс, мол: - "Необходимо - в срочном порядке - посетить данную зону и всё-всё-всё там сфотографировать, а также и отсканировать...". И, конечно же, не забыл упомянуть и о том немаловажном факте, что данная зона - по авторитетному мнению генерал-лейтенанта Громова - является "запретной по-взрослому".
- Подумаешь, блин горелый, запретная, - легкомысленно усмехнулся верный друг. - Поможем, конечно же, милой и симпатичной девушке. Не вопрос. Сперва, понятное дело, выполним служебное задание, а уже после этого и поможем...
Белов, совершая миноискателем плавные и однообразные маятниковые движения, размеренно двигался вдоль кромки обрыва и рассеяно бормотал под нос слова одной немудрёной песенки, популярной - некогда - в курсантской среде:
- Шёл солдат из Аризоны, сапоги почти что стёр. До родной своей до мамы, до родных своих сестёр. Эге-ге-гей, Сюзанна, наша жизнь полна химер. Целый день висит бананом наш видавший виды хрен...
Песенка состояла из бесконечного количества куплетов, поэтому вокально-сапёрный процесс - практически без остановок - длился уже больше часа.
"Что-то здесь не так", - подумал Лёха, выполнявший - с автоматом наперевес - функции "страхующего" и шагавший сзади и чуть сбоку. - "Уже почти четыре с половиной километра с запада на восток отмахали, и ничего. В том смысле, что знаменитый миноискатель "Медуза-202-НЭ" ничего подозрительного не обнаружил...".
Резко увеличив скорость передвижения, он догнал напарника и пару раз хлопнул ладонью по его правому плечу.
- Ну, чего надо? - обернувшись и сдёрнув с головы наушники, поинтересовался Тёмный. - Случилось что?
- Да, нет. Наоборот, полное спокойствие и благолепие.... И у тебя по-прежнему всё тихо?
- Тише не бывает. Ни тротила тебе, ни пластида.... Небось, хочешь подменить меня?
- Не в этом дело, - отрицательно помотал головой Петров. - Просто, на мой частный взгляд, надо кардинально менять методы поиска. Отойдём, пожалуй, от ущелья в сторону.
- Как скажешь, - Белов, вернув наушники на место, развернулся на девяносто градусов и медленно - короткими шажками - направился на юг, монотонно затянув: - Мы плывём по Ориноко. Ночь - хоть выкали глаза. Слышны крики: - "Раздевают.... Ой, не надо, я сама...".
Но уже через две с половиной минуты он замолчал, резко остановился и, вновь сняв с головы наушники, скомандовал:
- Рота, стой. Раз-два. Приехали.
- Мины?
- Не знаю, Алекс. Не знаю.... Сигнал в наушниках какой-то странный. Словно бы тихий зов охотничьего рога. Или же певучий глас трубы искусного джазового музыканта. А на экране дисплея...
- Силуэт выскочил?
- Выскочил, мать его. Подойди и посмотри...
- Действительно, силуэт, - подойдя, подтвердил Лёха. - Чёткий и однозначный.... Только без всякой штриховки. Но "закрашенный" внутри нежно-сиреневым цветом.... И что это означает?
- Хрен его знает, - задумчиво поморщился Артём. - Ничего такого инструкции по эксплуатации (ни этой конкретной "Медузы", ни всех других), не предусматривают. Последним депутатом буду.... Ну-ка, напарник, сбрось рюкзак и заберись ко мне на плечи. Смелее.... Вставай подошвами и плавно выпрямляйся. Ага, молодец. Смотри вперёд. В том смысле, что сугубо на землю.... Видишь что-нибудь?
- Вижу. Метрах в семнадцати-двадцати от нас по пескам проходит...э-э-э, примерно десятиметровая - по ширине - полоса, состоящая из непонятных тёмно-серых точек-пунктиров.
- Что ещё за полоса?
- Обыкновенная. Ровная. Визуально параллельная Чёрному ущелью.
- Ладно, спускайся.... Осторожнее, облом белобрысый! Чуть с ног не свалил, мордоворот здоровущий.... Двигаемся вперёд. Только очень медленно и осторожно. Из серии - шаг за шагом.... Ну, и ничего же себе. Теперь-то понятно, откуда исходит этот странный сигнал. Однозначно внушает.
- Чего - внушает? - возмутился Петров. - Изгадили, понимаешь, на хрен, всю пустыню. Словно бы битумом забрызгали. Типа - следовало тут пару машин с цистернами, заполненными жидким битумом, а в днищах тех цистерн кто-то коварно проковырял ножиком частые и мелкие дырочки. Вот, оно и получилось, безобразие в чистом виде. Так его и растак....
- Не безобразие, а стандартная (то есть, совершенно нестандартная), охранная полоса.
- И что же она охраняет? И от кого?
- Скорее всего, Запретную зону - от нашего любопытного "ооновского" корпуса, - предположил Тёмный. - И никакой это и не битум. И даже, пожалуй, и не пластик. Вон, как отдельные капельки-пунктиры подрагивают, словно живые.... Что будет, если случайно наступить на...м-м-м, на эту тёмно-серую субстанцию? Как утверждает наша многоуважаемая "Медуза-202-НЭ", взрыва не будет.
- А что - будет?
- Не знаю. Может, током шандарахнет. Или же, к примеру, память потеряешь. Пока не попробуешь - не узнаешь...
- Хреновые дела, - запечалился Лёха. - Значит, мы не сможем помочь Ванде?
- Не расстраивайся раньше времени, - посоветовал напарник. - Похоже, что здешние "сапёры" куда-то спешили. Здесь местность ровная, а среди этих подрагивающих капелек - и тут, и там - видны проплешины. А ведь эта "охранная полоса", наверняка, и крутые косогоры пересекает, и глубокие впадины. Поищем проход...