Страница 14 из 159
Через полгода Елена пошла на однозначное повышение - уволилась с вещевого рынка и стала вольным "челноком": знойные Арабские Эмираты, улыбчивая Турция, заносчивая Польша, неподъёмные клетчатые сумки, взятки жадным таможенникам, наезды наглых рэкетиров...
- Какая же ты у меня усталая, - нежно трогая пальчиком крохотные морщинки на любимом лице, жалела сестру Лиза. - Совсем не отдыхаешь. Аэропорт - рынок - аэропорт - рынок. Мы так давно не ходили в зоопарк. Да и не разговаривали толком.
- Ничего, это ненадолго, - утешала Алёна. - Скоро поговорим. И сходим, обязательно, везде и всюду. Я же не только усталая, но ещё и красивая.... Правда, ведь?
- Очень-очень-очень. Настоящая фотомодель из телевизора. Девяносто-шестьдесят-девяносто. Или около того...
- Вот, видишь. Значит, скоро встречу хорошего человека и выйду за него замуж.
- Хорошего? - недоверчиво щурилась Лизавета.
- Главное, по нашим мутным и непростым временам, чтобы не очень плохого, - печально улыбалась сестра. - То есть, богатого, обеспеченного и приличного...
Елена Иванова всегда держала данное слово. По крайней мере, очень старалась. Вот, сдержала и на этот раз - уже через неполные три месяца после того памятного разговора с младшей сестрёнкой она вышла замуж за успешного питерского предпринимателя.
Семён Семёнович Мальгин оказался дяденькой пожилым, тучным и скучным, но добродушным и, в принципе, положительным - был от молодой жены без ума и во всём ей потакал: - "Леночка хочет, чтобы в нашей шикарной квартире поселилась её младшая сестрёнка? Без вопросов, сейчас дам команду на обустройство детской. Мебель, естественно, будет итальянская, выполненная по индивидуальному заказу. Куклы, плюшевые медвежата и прочие игрушки? Пожалуйста - каталог. Пусть Лизонька выбирает сама.... Книжки? Любые и на любых языках. Фортепьяно, понятное дело, купим, достойного учителя наймём. А ещё мои старинные знакомые рекомендуют конный спорт и большой теннис. И, конечно же, переведём её - в обязательном порядке - в частную школу...".
Уже через полтора месяца после свадьбы старшей сестры Лизавета переехала в квартиру супругов Мальгиных.
Славное тогда было времечко: Елена нигде не работала, и всё время посвящала семье, вернее, Лизе, так как Семён Семёнович был очень занятым человеком и постоянно находился в разъездах. Музеи, театры, парки, выставки, прогулки на речном трамвайчике по Неве, частые поездки за город. Короче говоря, сёстры, не смотря на существенную разницу в возрасте, стали закадычными подружками: болтали, делились, мечтали, судачили, хихикали и тому подобное...
Потом супруги Мальгины развелись. Почему? На все вопросы сестры Алёна отвечала обтекаемо, мол: - "Семён Семёнович оказался лицемерным и двуличным подлецом. Бизнес, которым он занимается,...м-м-м, оказался очень гадким и неприличным. Потом, когда подрастёшь, расскажу более подробно...".
Сёстры, по-быстрому собрав пожитки, вернулись в родительское гнездо. Без копейки денег вернулись - гордая Алёна не взяла у бывшего мужа ни копейки, хотя он и предлагал кругленькую сумму в иностранной валюте. Видимо, ощущая некую серьёзную вину.... Да и Лизавете пришлось распрощаться с дорогими игрушками, книжками, теннисом и занятиями по конной выездке.
Лиза перевелась в старую школу, а Елена...
Алёна после развода очень изменилась - стала задумчивой, сосредоточенной и скрытной, а через некоторое время записалась на какие-то якобы маркетинговые курсы, где даже платили весьма неплохую стипендию. Курсы были странными, проходили в рваном режиме и сопровождались регулярными выездами в другие регионы страны - то на несколько суток, то на две-три недели.
- Практические занятия по стратегическому маркетингу и многопрофильному менеджменту, - с важным видом поясняла Елена. - Пройденную теоретическую часть надо планомерно и целеустремлённо закреплять на практике, а закреплённое, устали не ведая, совершенствовать. Ничего, прорвёмся, я упрямая и усидчивая...
Курсы закончились, а краткосрочные выезды преобразовались в серьёзные командировки, которые длились по несколько месяцев кряду.
Из этих командировок Алёна возвращалась разной - то весёлой, то грустной. Но всегда - загорелой до черноты, собранной, рациональной и при больших деньгах. Возвращалась, баловала всю многочисленную родню дорогущими подарками, а отвечая на назойливые вопросы-расспросы родственников, отшучивалась:
- Сегодня в отсталых южных регионах остро востребованы профильные услуги опытных российских менеджеров и маркетологов...
Но долго морочить головы домашним у неё не получилось: в дело вмешалась ушлая престарелая тётушка, долгие годы проработавшая архивариусом в питерской Прокуратуре, и очень быстро вывела любимую племянницу на чистую воду. То есть, дождавшись, когда Елена, вернувшаяся из очередной подозрительной командировки, выйдет из дому, вредная старушка устроила в её комнате образцово-показательный шмон, качественно порывшись в вещах, сумках и чемоданах.
При обыске обнаружилось весьма интересное служебное удостоверение и толстенький альбом с не менее интересными фотографиями. Выяснилось, что Елена Мальгина служит - в звании капитана - в каком-то жутко-секретном подразделении, приписанном к Министерству Обороны РФ.
- Вот, такие дела, - подытожил Горыныч. - Как вам, господа старшие лейтенанты, история?
- Подходящая, - одобрительно хмыкнул Сомов. - Только, вот.... Ты, прежде чем приступить к рассказу, фразу обронил, мол: - "Весьма поучительная и позитивная история. На сегодняшний текущий момент, по крайней мере...". Что имелось в виду - относительно "сегодняшнего момента"? А?
- Да, ничего такого. Просто, во-первых, наша жизнь армейская, она очень богата на самые разнообразные и непредсказуемые сюрпризы. А, во-вторых, эти женщины...
- Что - женщины?
- Ничего, - смущённо потупился Горюнов. - Не верю я им. Особенно симпатичным, морально-устойчивым и безупречным. В тихом омуте, как известно, черти водятся...
Глава пятая
Голова инкуба
Время шло-тянулось - медленно и плавно. Пролетел и канул в Лету один месяц. Второй. Третий...
- Скоро командировка заканчивается, а ещё ничего серьёзного - ровным счётом - не случилось, - сварливо ворчал Горыныч. - Ерунда какая-то, так его и растак. Ничего не понимаю.... Может, наш Палыч, просто-напросто, постарел?
- Смотри, капитан, не сглазь, - насторожился мнительный Гришка Антонов. - А ещё лучше - три раза сплюнь через левое плечо и не забудь, понятное дело, хорошенько постучать по дереву.
- Не буду.
- Почему? Не веришь в народные приметы?
- Верю, конечно же. Просто...
- Что - просто?
- Сам толком не знаю, - непонятно вздохнув, признался Горюнов. - Заскучал я что-то, Антон. Да и майорские звёздочки, если честно, уже давно меня заждались. Поэтому и обрадовался, когда попал в команду Громова. Мол: - "Появился шикарный и однозначный шанс - реально ускорить продвижение по службе. Может, даже и длиннющую очередь на получение обещанного жилья удастся обойти стороной...". А тут - тишь, гладь и Божья благодать. Тьфу, да и только.
Сглазил, понятное дело, Горыныч. Сглазил, морда со шрамом шикарным. Бывает...
Первый серьёзный инцидент произошёл, когда до завершения командировки оставалось порядка трёх недель.
Однажды дозорная пара Тёмный - Аль-Кашар в назначенное время у приметной гранитной скалы так и не появилась.
- Надо срочно сообщить на базу, - предложил - на корявом и ломанном английском языке - молодой бербер. - Час, отведённый на ожидание, истёк. Служебные инструкции предписывают - поднять тревогу.
- Не будем, пожалуй, торопиться, - подумав, решил Леонов. - Налетят, понимаешь, вертолёты. Начнётся бестолковая суета с беспорядочной стрельбой. Это может, верблюды горбатые, спровоцировать неизвестного противника на необдуманные действия и всяческие глупости. Поэтому, сугубо для начала, пройдёмся по ближайшим барханам, проясним ситуацию, принюхаемся.... Что ещё за возражения, боец? Кто у нас в паре старший? Я? Тогда - отставить разговоры! За мной!