Х Легион

И только я хотел выйти из укрытия, как рефлекторно дёрнулся назад, прячась обратно за камень. Ещё не понял, что меня насторожило, но что-то в положении штурмовика было неправильным и наводило на мысли о возможной засаде.

Ещё раз аккуратно выглянув из-за валуна, внимательно осмотрел окружающие склоны и сами останки бывшей некогда грозной военной техники, дав задание визору тщательно отсканировать каждый кустик в пределах видимости.

Но визор ещё даже не успел всё распознать, как я уже и сам понял, в чём дело: с обеих сторон штурмовика, по берегам реки, находились хорошо замаскированные дроны, а сами остатки боевой машины служили укрытием для какого-то механизма. Я лишь успел рассмотреть его верхнюю куполообразную часть (нижняя была скрыта под водой), как вовсю верещащее чувство опасности заставило меня снова нырнуть под защиту валуна. Контуры аппарата мне были совершенно не знакомы. Стало быть, с таким Легион ещё не сталкивался, иначе я бы уже понял, что это такое. Включить передачу и отправить данные ИИ для обработки не решился: меня могли засечь, и тогда вся затея - насмарку. Но не предупредить наших тоже было нельзя: а вдруг меня подстрелят, и тогда уже никто не сможет рассказать о новой вражеской технике, а ведь она могла оказаться с сюрпризом. Смертельно опасным сюрпризом, надо сказать.

Но как же поступить? Идти обратно - могу не успеть, ведь я не знаю, когда Легион вернётся в родные пенаты. Не пойду - ценная информация не дойдёт до адресата. Выдам себя - гарантированно погибну и не успею ничего предпринять.

И только собрался подняться, как в уши ворвалась передача, многократно усиленная всеми оставшимися на планете ретрансляторами: прибывших легионеров предупреждали о засаде. От неожиданности я весь похолодел: девчонки всё-таки нарвались на неприятности. Вот, блин, и дождался... Ну всё, теперь мой выход!

Выглянув из-за камня, увидел, как стряхивая с себя остатки воды, медленно поднималась громада неизвестного мне механизма. Этот монстр был раза в два больше штурмовика, и своим внешним видом напоминал летающую тарелку. Дроны прикрытия, которых оказалось целых шесть, окружили монстра со всех сторон и синхронно с ним продолжали движение. Хорошо, что я не сунулся в этот гадюшник сразу: один из необнаруженных мной дронов мог влепить заряд в спину, и тогда "поминай, как звали".

Тут визор подал сигнал, что закончил полное сканирование объекта, и я, глубоко вдохнув, дал команду на отправку этой информации Легиону. Теперь медлить было нельзя: мою передачу, скорее всего, уже засекли, и надо было убираться подобру-поздорову. Я успел лишь переместиться под прикрытие другого валуна метрах в десяти в стороне, как прямо над тем местом, где был несколько секунд до этого, вспухло облако взрыва и меня хорошенько приложило о землю взрывной волной. Слава Богу, повреждений это не вызвало никаких, поэтому я осторожно выглянул из укрытия. Тарелкообразный механизм переместился и завис над тем самым местом, где я был недавно, видимо, сканируя окружающее пространство в поисках меня любимого. От валуна не осталось и следа: взгляду предстала лишь обугленная воронка на его месте. Да и количество дронов, окружающих тарелку, увеличилось до десяти. Ещё двое совершали полёт отдельно, выискивая уцелевшую органику.

Запихнуть в малогабаритные дроны мало-мальски соображающий ИИ было тяжело, но возможно, однако враг посчитал это нецелесообразным и действовал по простой схеме: один мощный ИИ управлял целым роем малокалиберной техники, включая дронов и истребителей. Таким образом сильно экономилось место, отдаваемое вооружению и двигателям, но из-за этого при нейтрализации центрального ИИ, вся хвалёная вражеская техника превращалась просто в груду металлолома. Поэтому-то я и отправился на поиски врага, чтобы отфильтровать каналы управления дронами и попытаться разобраться с механизмом блокады наших ИИ противником. И пока я тут лазил под камнями, анализатор гермокостюма сканировал все частоты в поисках управляющих кодов. Конечно, до возможностей ИИ ему было далеко, но его вычислительные мощности значительно превышали возможности земной компьютерной техники начала двадцать первого века. Моя память подсказала, что попытки обнаружить управляющие коды врага предпринимались неоднократно, но все закончились неудачно по той простой причине, что передать эти данные уже было некому: после нашествия техники нердов оставались лишь трупы, да полностью выведенная из строя техника андоррианцев. Данная технология применялась только при захвате планет. В космических сражениях враг отдавал предпочтение другим средствам ведения боевых действий.

Почему же здесь ещё осталось что-то функционирующее - одному Богу известно. Либо расслабились, либо некогда было зачищать территорию. Хотя, что значит "расслабились"? Ведь ИИ не нужен отдых. Впрочем, как и вездесущим дронам. Значит, просто не успели или что-то помешало тщательно зачистить территорию.

В общем, чем больше я останусь невидимым для врага - тем больше информации о нём сумею раздобыть. Ведь пользы от меня, как от боевой единицы, сейчас почти нет. В первой же стычке с дронами от меня одно мокрое место останется. И не поможет ни невидимость, ни реакция, ни новое оружие. Я сейчас должен уподобиться ниндзя, ведущему скрытую разведку и наносящему мгновенные сокрушающие удары исподтишка: выследил, ударил, отскочил и снова спрятался. А потом необходимо умудриться доставить добытую информацию Легиону (если он, конечно, уцелеет), либо андоррианцам.

Вообще, конечно, тактика была бы хороша, если бы не одно "но": враг уже понял, что его планы по внезапному нападению на Легион сорваны, поэтому скрываться уже не имеет смысла. Да и заботиться о целостности флоры и фауны планеты тоже не нужно. Что мешает им применить против меня весь имеющийся в их запасе арсенал, включая даже разрушение планеты целиком (ха, сам себя насмешил: на миг почувствовал себя кем-то очень значимым)? Ничего, ведь сохранение тайны гораздо важнее!

А что из этого следует? - То, что надо тикать! И чем быстрее - тем лучше.

Осталось только понять, как же я смогу это сделать, если враг контролирует буквально всё? А последнего выжившего, что прохлаждается сейчас на полюсе, оставить на произвол судьбы?

В общем, помирать - так с музыкой! Терять мне, вроде, уже нечего: так и так - конец один. Поэтому, плюнув на все условности, включив ретрансляцию на полную, я пулей вылетел из своего укрытия, рассудив: раз я не смогу выбраться из этой западни, так хоть передам побольше материала. Может, наши успеют разобраться, что за неведомая зверушка мне попалась. И с ходу, дав максимальное ускорение на антигравы, как бестолково-отважный капитан "Сорви-голова", я врубился прямо в одного из дронов. Раз - и две половинки некогда целой железяки упали на землю, даже не успев по мне прицелиться. Совершив головокружительный кульбит, я ещё наподдал жару и, на ходу отражая энергетические удары дронов экранами, закреплёнными на руках, с максимальной скоростью устремился к нижней части тарелкообразного механизма. В считанные мгновения умудрившись лишить подвижности большую часть дронов, выхватил эмку и отправил несколько смертоносных зарядов объекту своей охоты. Затем очередь дошла и до кучи всякого взрывающегося хлама, целую пачку которого я умудрился во время подлёта отослать врагу. Секунда,- и я со всей пролетарской ненавистью врезался в самое днище. Ну надо же, использовав чуть не половину своего арсенала, я умудрился проковырять довольно объёмную дыру в корпусе, так что когда оказался "пристыкованным" к днищу вражеской железяки, со всей дури рубанул по примеченным мной ранее выступам, где, по моим прикидкам, могли находиться двигатели тарелкообразного аппарата. Напоследок подбросив пару взрывоопасных гостинцев, тут же отвалил в сторону, чтобы не зацепило. Едва успевая уворачиваться от наседающих со всех сторон дронов, старался держаться поближе к земле, справедливо полагая, что в нижней части тарелки вооружение либо отсутствует вообще, либо более слабое, нежели в других местах корпуса. Увернувшись от очередного дрона и влепив следующему за ним второму с "ножного" экрана, выскочил к реке и, выбрав наиболее глубокое место, плюхнулся на самое дно, тут же уйдя в сторону, чтобы не зацепили. Дрон плюхнулся следом за мной, но, даже не успев выстрелить, вдруг камнем пошёл на дно. Я лишь успел увидеть, как в полнеба полыхнуло огненной вспышкой и земля содрогнулась от удара, когда тарелка, потеряв ход, грохнулась оземь. Ещё не веря в победу, автоматом выключил передатчик, чтобы враг не смог меня обнаружить, и осторожно высунулся из воды. Да, зрелище было потрясающее: видимо, я случайно нащупал уязвимое место монстра и подорвал его двигатели, которые сдетонировали и угробили летательный аппарат. Теперь остатки тарелки дымились на каменистом берегу реки, а рядом валялось несколько потерявших управление дронов. Если бы удалось разобраться с принципом управления этими букашками, то можно было бы натравить одних дронов на других - и пусть бы себе молотили друг друга, пока не угробили окончательно. Нам стало бы только лучше!