Х Легион

Когда девица запрыгнула на переднее сиденье и указала мне на место сзади, я, недолго думая, быстренько натянул на голову переданный мне шлем и только успел закрепиться, как аппарат тут же рванул вперёд.

Сколько мы ехали - понятия не имею: в памяти сохранились только мелькающие мимо деревья, да монотонный гул генератора. Судя по тому, что моя сопровождающая выбирала места, густо поросшие лесом, я понял, что она опасается нападения с воздуха, и поэтому что есть силы пытался следить за верхней полусферой. Хотя в том состоянии, что я тогда пребывал, от меня было мало толку: голова раскалывалась, а тело представляло собой мешок для биться, по которому колотили палками целые сутки. Пару раз даже ловил себя на том, что начинаю терять сознание, и чтобы не свалиться с аппарата - пристегнул себя к заднему сиденью. Так и пришёл в себя снова от того, что кто-то хлестал меня по лицу.

С трудом разлепив свинцовые веки, понял, что опять нахожусь в горизонтальном положении, а надо мной нависло знакомое лицо моей проводницы, и пролепетал:

Прежде чем делать из моего лица грушу для битья,- сначала бы хоть представились.

Дарьей меня кличут. - ответила девушка, облегчённо вздохнув. - Если шутите, - значит, всё в порядке!

В голове сильно шумело и я никак не мог сосредоточиться. Единственное, что понял: мы внутри какой-то металлической конструкции.

А где мы?

На месте. Нам осталось совсем немного, но нужна ваша помощь.

С трудом оторвав филейную часть от сроднившегося с ней пола и пошатываясь от головокружения, при помощи моей спасительницы кое-как поднялся на ноги, пробормотав:

Что нужно делать?

Стрелять, - Дарья, нахмурившись, вгляделась в моё лицо. Видимо, моё состояние ей сильно не нравилось, как, впрочем, и мне самому.

Интересно в кого? - усмехнулся я, - И из чего?

Наш штурмовик оснащён по последнему слову техники. Но рассчитан на экипаж из четырёх человек: пилот, бортинженер и два стрелка. Нас всего трое, включая пилота. Так что занимайте место второго стрелка. Всё пространство вокруг планеты контролируется вражеской эскадрой. Скажу вам честно: шансов выбраться отсюда практически нет. Но и оставаться на месте - лишь слегка отсрочить свою смерть. Так что либо погибнем, сражаясь с врагом, либо нас перестреляют, как куропаток, если останемся здесь. Что вы предпочитаете?

Выбор был невелик, поэтому я без колебаний выбрал первое.

Дарья, есть одна проблема, - говоря это, я изо всех сил пытался не упасть. - Я - не стрелок и не умею пользоваться вашим оборудованием.

Следуйте за мной, я покажу, - похоже, Дарью больше смущало моё состояние, чем незнание основ ведения боя в космическом пространстве.

Скрипя зубами, я поплёлся вслед за ней: коридор, которым мы шли, всё же был немного узковат для двоих. Шагая следом, случайно провёл рукой по поясу и она привычно зацепилась за... "Аптечка!" - мысленно возликовало всё моё существо, запуская так необходимый мне сейчас механизм. Ответом стало быстро улучшающееся самочувствие. Я чуть не выругался в полный голос: ну как я мог забыть об этой чудодейственной коробочке, что всегда со мной? Однако времени было в обрез, так что радость была кратковременной: вскоре коридор закончился герметичной переборкой, за которой оказалось небольшое помещение-полусфера с единственным противоперегрузочным креслом. Каждый его подлокотник заканчивался управляющим джойстиком и небольшого размера пультом. Лишь войдя внутрь, я на полном автомате хлопнул рукой по переборке, и из стены выехала стойка с несколькими скафандрами. Не глядя, выхватил из середины первый попавшийся, отстегнул шлем и вопросительно посмотрел на Дарью.

Вижу, курс молодого бойца Вы уже прошли, - усмехнулась девушка и, махнув на прощанье рукой, исчезла за закрывающейся переборкой.

Похоже, путешествие сюда было довольно познавательным, - пробормотал я в ответ, осознавая, что пока спал, все эти знания мне "влили" прямо в мозг во время транспортировки.

Мало того, эти знания осознавались практически на уровне рефлексов, т.к. я ни секунды не раздумывая, быстро скинул с себя всю одежду, оставшись в чём мать родила, и тут же юркнул в плотно облегающий тело гермокостюм. Скафандром его язык не поворачивался назвать, т.к. их сходство заканчивалось только в назначении: оба были предназначены для защиты организма человека от пагубного влияния неблагоприятных для его жизнедеятельности факторов внешней среды. Но скафандр намного более громоздок и неуклюж. Приобретённая память подсказала, что материал, из которого был сделан гермокостюм, мог выдержать запредельные нагрузки, будь то раскалённая лава в жерле вулкана, давление воды на самом дне Марианской впадины, жёсткая радиация или безвоздушное пространство открытого любым излучения космоса. При этом материал был достаточно тонок, мало весил и мог быть одет почти на любой размер человеческого тела из-за повышенной эластичности. Неудобство, конечно, заключалось в том, что приходилось одевать его прямо на голое тело, но иначе и нельзя: что делать, если прямо в космосе вас, мягко говоря, сильно приспичит? Костюм решал все проблемы с гигиеническими неудобствами, имел практически неограниченный запас воздуха из-за уникальной замкнутой системы регенерации и очень тяжело поддавался разрушению: даже получив серьёзные повреждения, гермокостюм в считанные мгновения восстанавливал повреждённую ткань, избегая утечки драгоценного воздуха. Но был и у него существенный недостаток: поверхность была гладкой и не имела даже намёков на карманы. Соответственно, средством передвижения в космосе, а также неким "переносным карманом" становился специальный "маршевый ранец", в состав которого и входил двигатель, автономный генератор и ёмкости для оружия и инструментов. Часть оснастки брал на себя пояс, к которому крепились самые востребованные инструменты, включающие в себя и оружие ближнего боя.

Быстро облачившись в костюм, прищёлкнул к нему гермошлем и проверил все узлы на функциональность.

Затем прыгнул в кресло, пристегнулся и запустил тестирование турели. Через пару десятков секунд система доложила о полной готовности и я привычно (хм, ну надо же) положил руки на управляющие турелью джойстики.

Первый стрелок к взлёту готов! - донёсся из шлемофона голос Дарьи.

Второй стрелок к взлёту готов! - эхом вторил я.

Ну тогда поехали! - голос пилота слился со свистом запускаемого двигателя. - И удачи нам всем.

Да уж, она бы нам точно не помешала... - пробормотал я, поудобнее устраиваясь в кресле и сосредоточив всё внимание на экране радара.

Штурмовик стал быстро набирать высоту и многократная перегрузка налила тело свинцовой тяжестью. Однако, не успели мы ещё покинуть атмосферу планеты, как на экране радара появилось девять быстро приближающихся к нам целей. Тело отреагировало едва ли не быстрее разума: пока я ещё только пытался осмыслить увиденное, как турель быстро развернулась в сторону противника и пальцы нажали на гашетки. Так быстро я ещё никогда не действовал: в считанные секунды в пух и прах разнёс четыре мишени, ещё пять накрыла Дарья.

Начавшая было зарождаться мысль о том, почему турелью не управляет компьютер, тут же была похоронена всплывшими из недр внедрённой в меня памяти знаниями о том, что наш противник обладает неким оружием, которое своим излучением блокирует работу любых мощных вычислительных систем типа искусственного интеллекта (сокращённо - ИИ). А этими системами оснащались практически все корабли андоррианцев. Продолжает функционировать лишь устойчивая к данному воздействию примитивная электроника, аналогичная земным компьютерам, действующим по строго заданной программе. Поэтому пока мы не оторвёмся от противника на значительное расстояние - даже маршевые двигатели запустить не получится: лишь ИИ способен управлять ими. Соответственно, ни скорости, ни манёвренности у нас всё это время не будет вообще.

А пока я сопоставлял свои знания с действительностью, корабль совершил резкий вираж и от сильной перегрузки у меня потемнело в глазах.