Зеркало Души

Когда губы Сикоры коснулись шеи Лилии, она едва слышно коротко выдохнула нечто, похожее на стон. Её запах был весьма своеобразным. Грязь на её теле и в волосах, пропахшая запахами Гуро одежда, всё это отталкивало, однако же, при этом, во всей этой мешанине вони чувствовалось нечто приятное. Оно было неуловимо, но заставляло искать источник: запах волос? Или, быть может, запах её и только её пота? Лёгкий привкус мыла с бальзамом, которое в холодной воде не могло справиться со всей этой грязью? Быть может, всё вместе?

- Так... нельзя, - прошептала она, однако её руки заскользили выше, с пояса к лопаткам Тадеуша, а сама она чуть прильнула к мужчине.

- Не надо... не сейчас...

Кажется, Лилию напугал тот факт, что Тадеушу могло показаться, будто бы она его отвергла. Спустя секунд десять, за время которых запахи её чувств несколько сменились, она вновь заговорила. Её речь была сбивчивой и торопливой, словно бы она боялась, будто Тадеуш её не дослушает.

- Ты ведь сейчас слаб, понимаешь? А что... а что, если Джейк сменил бы тебя в этот момент? Я... была бы беззащитна. Мне не нужен Джейк, понимаешь? - вопрошала она. Неожиданно её тон резко изменился: без паузы в нём появились писклявые истерические нотки, а дыхание вдруг участилось, - Я ненавижу Джейка и не хочу ничего ему давать! Это ведь сигма, так? Я не разбираюсь в сигме, но Азазель разбирается. Я знаю!

Она крепко сжала объятия, уткнувшись носом в шею Сикоры.

- А потом всё будет. Всё будет правильно. Не так как сейчас. Не так грязно и отвратительно, словно во время эксперимента на коленке.

- Если я сейчас слаб, значит, должен стать сильнее, - спокойно ответил Тадеуш.

На точке сбора, помимо безопасников, Чезаре обнаружил еще одну девушку. Высокую и крепко сбитую латиноамериканку в небрежно надетой тяжелой броне со стеклянным забралом, откинутым, чтобы не мешало поглощать чипсы. Анна Варгас, та самая платница, к которой его просила присмотреться Акечи. Что ж, присмотримся...

- Прошу прощения, господа, я опоздал. Столкнулся с Сикорой в его 'второй' ипостаси.

- О, ну наконец-то! - подпрыгивающей на месте Анне явно было все равно, где именно задержался Чезаре и почему он выглядит так, как будто его жевали, - Мы только вас и ждем! Давайте скорее!

- А сам Сикора? - поинтересовался Питер Эйхт, - И каковы его ТТХ?

Только к этому моменту Чезаре начал осознавать, что одним сломанным ребром он не отделался: кровь на голове, потянутая нога, кажется, надорванные мышцы левой руки. Это не считая кучи синяков и ссадин.

- Пока не отрегенерирует, его ТТХ - трехногая истекающая кровью образина с ушибленными остатками мозгов, - проворчал Чезаре, - Потом же... Он быстр. Очень быстр. Не как Джокер, но тем не менее, пока я приноровился к темпу, успел поваляться на полу. И еще, обычное оружие его не берет. Из того, что у меня было при себе, помогли только дробящие атаки и мономолекуляр... Кстати, мне нужно перед операцией зайти в оружейную, поскольку мой нож пострадал даже больше, чем костюм, - он продемонстрировал рукоять с маленьким обломком обкусанного лезвия.

- Не будем терять время, - покачал головой военный, - Ульфингтон! Передать вооружение и броню Финелле и бегом в оцепление школы. Я хочу, чтобы ЭМИ-столбиков тут было понатыкано, как волос у меня на заднице!

Он вновь обернулся к Чезаре.

- Если свалил в лес, пусть там и остаётся. Тем более, если проект 'Геном' переведена в основной корпус.

- Если у него нет неучтенных сообщников, то именно туда он и свалил, - ответил разведчик, - И да, броня у меня как раз не пострадала.

- Ты про лайт-версию? - скептически поднял бровь Эйхт, тыкая пальцем в сторону его грудной клетки, - Эту бесполезную тряпочку?

- Этого вполне достаточно, - пожал плечами Чезаре, - От обычного оружия и магии Робина защитит и она, а против плазмы, мономолекуляра и дробящих повреждений не поможет и экзоскелет. Так что для меня подвижность важнее. Мне нужно только более... солидное оружие, чем клинок устаревшей модели и пистолет скрытного ношения.

Тем временем один из солдат подал мономолекулярный нож и плазменный огнемет.

- На кой ему твоя плазма? - поинтересовался Эйхт, - Гауссрифл давай. Вот так.

Он покачал головой.

- Самое страшное, что солдату полагается быть тупым, иначе он уже не солдат, а командующий.

- По крайней мере, это означает, что солдат всегда будет больше, чем командующих, - заметил Чезаре, просто чтобы поддержать разговор, - Нет ничего ужаснее, чем командование, разросшееся до таких размеров, что из мозга подразделения превращается в его аппендикс.

Нож он отправил в опустевшие ножны от клинка Интерсигмы, павшего смертью вкусных в битве с Сикорой. Замену плазмы на гауссрифл кардинал не прокомментировал никак, решив, что Эйхту виднее, с чем он принесет больше пользы против Гуро, а против Белоручки и то, и другое вряд ли пригодится...

- Твоя группа - это группа 'Бета', - сообщил Питер, надевая шлем, - Последний шанс внести коррективы в план.

- Корректив нет, - отозвался кардинал, закидывая винтовку на плечо и на всякий случай еще раз проверяя запас энергии в излучателе.

- Да, кстати, возьми лазпистолет. Так, на всякий, - сообщил майор, протягивая пистолет рукоятью вперёд. Чезаре с благодарностью его принял. Хотя он был обучен стрелять из винтовки, пистолеты ему всегда были гораздо привычнее и милее. Даже несмотря на то, что с такой новинкой, как лазер, ему еще не доводилось иметь дело. Посчитав подготовку оконченной, кардинал направился к группе 'Бета'.

- Так, бездельники и молокососы, глушим шлемы, проверяем рации и взводим курки. Начальство перестало телиться, - командовала тем временем Мелисса, туша сигарету о стену здания.

- Dios mio, ну наконец-то! Как можно столько трепаться о всякой чуши?! - Анна вскинула винтовку, - Пойдем-пойдем-пойдем! Живее!

- Не пыли, - положила Чанг руку на плечо Анны, - Торопыг первыми убивает снайпер. Я ведь уже говорила, что если тебя накроют Гуро, я просто пальну с плазмомета в твою сторону. А они, поверь, накроют. Тактика захвата заложников этим тварям известна.

Тем временем Чезаре остановился перед своими бойцами, уже надевшими шлемы и в данный момент отдававшими воинский салют. Разведчик подумал, что стоя перед строем салютующих солдат, стоит сказать какую-нибудь пафосную речь. Но пафосных речей ему уже с головой хватило в Ватикане, поэтому он просто кивком принял салют и сделал знак следовать за собой. Параллельно кардинал мельком подумал, насколько неуместно среди суровых безопасников в закрытых шлемах выглядит криво ухмыляющийся молодой человек в чистом, с иголочки, костюме... Когда он соответствующим образом поправил иллюзию, Чезаре не помнил. Вроде бы, после разговора с Эйхтом, но до того, как предстать перед строем. Дополнял образ тактический монокль, позволявший ему держать связь, несмотря на отсутствие шлема.

- Всем, у кого гауссрифл, - приказал он, - Разбиться на двойки в порядке построения. Первый солдат в каждой двойке намечает цель, по которой палят оба. Последним двум двойкам - следить за тылами. Плазмометчикам стрелять только по целям, остановленным зарядами гауссрифла. На первых порах следуем за группой 'Альфа', после разделения остановимся, чтобы сменить формацию.

Тем временем группа 'Альфа' продолжала слушать разговор девушек.

- Ты это, осторожней с непредсказуемостью, - заявила Чанг, - Она меня нервирует, а когда я нервничаю, я стреляю.

Мелисса нацепила на плечи бак с плазмой и взяла в руки ствол.

- Наша группа идёт на острие атаки. Маршруты выверены заранее, мы просто загоняем Гуро в ловушку и жжём их не переставая.

С этими словами она нацепила на голову шлем и, дав жестом команду следовать за собой, шагнула на лестницу, ведущую в подвалы.

- Держись рядом со мной и просто стреляй.

- Держаться рядом и просто стрелять? - Переспросила Анна, все-таки опуская забрало, - Но это же так скучно! Ладно, Señora Diablo, я это сделаю, но только ради вас! Тааааак... идти и стрелять, идти и стрелять, идти и стрелять... Черт это сложнее чем я думала! Сейчас я еще должна идти или уже можно стрелять? Никак не могу запомнить последовательность!