Жертвы Северной войны

— Кристина, дорогая, может быть, ты позволишь Мари сказать хоть что-нибудь? — предложил Винсент.

— А?.. — Кристина моргнула. — Я просто очень беспокоилась!

— Я верю… — Мари вздохнула. — Послушай, Кристина, я бы очень хотела вам все рассказать, но я, честное слово, не могу! Считай, что тот твой пациент был совершенно прав.

— Ты дала подписку? — быстро спросила Кристина. — Ох, чай, чай, да конечно… — она потянулась за заварником, стоявшим в середине стола. Заварник был новый, с желудями.

— Что-то вроде того, — кивнула Мари. — Ну… я пообещала.

— Кому? Тому коротышке? — Кристина приготовилась наливать в чашку. — Который не то штатский, не то военный, не то вообще не пойми кто?

— Этот коротышка — брат моего мужа, — заметила Мари.

— Да что б я сдохла! — Кристина резко выпрямилась, и темная струйка чая пролилась ей на колени, обтянутые красной тканью юбки.

Винсент оказался начеку, и перехватил заварник, пока Кристина не успела наделать еще больше ущерба.

— Но ты не носишь кольца! — воскликнула она таким обвиняющим тоном, как будто именно из-за отсутствия кольца она пролила чай.

Мари бросила удивленный взгляд на свои руки. И впрямь, нет! И никогда не было.

— Я вообще кольца не люблю, ты же знаешь, — сказала она, улыбнувшись. — Мешают они… мне кажется, это немножко старомодно.

А сама вспомнила: «Пока нет. Чтобы делать предложение по всем правилам, нужно кольцо. А где я его сейчас возьму? Так что с этим придется подождать хотя бы до завтра… Или даже еще дольше… У вас же тут наверняка нет ювелирного магазина». И как она обрадовалась тогда.

— Да? — Кристина кинула подозрительный взгляд на собственные руки, украшенные тремя разнокалиберными перстнями. — А я думала, ты вообще придерживаешься довольно старомодных взглядов, уж извини… Ох, моя юбка!

Кристина вскочила, как ошпаренная, и кинулась в ванную.

Мари улыбнулась. Замедленная реакция на подобные происшествия — это она тоже помнила отлично. Действительно, как прошлая жизнь…

Кристина вернулась из ванной очень скоро, продолжая оттирать юбку влажным вафельным полотенцем, и настояла, чтобы Мари немедленно выложила все, что с ней случилось. Пришлось выкладывать. К удивлению Мари, сокращенная версия выглядела вполне правдоподобно. Согласно ей, она познакомилась с инспектором Альфонсом Элриком в Маринбурге, а после завершения его секретного задания, когда весь Маринбург был эвакуирован («и не спрашиваете меня, что это было за задание, не имею права!»), они поженились. Однако у Альфонса было еще одно ответственное дело, поэтому Мари поехала в Нэшвилл, куда ее направило министерство. Однако ее муж погиб, и брат мужа забрал ее из Нэшвилла. А разузнавал он все про Мари у Кристины, потому что тогда еще не знал, что Мари — жена его брата, а думал, что она просто свидетельница по делу.

— Хорошо, и какой месяц? — деловито спросила Кристина, едва Мари договорила последнее слово. — Пятый, шестой?

Это за подругой тоже водилась: она никогда не давала себе времени на обработку новой информации. Мари иногда не была уверена, слушает ли Кристина вообще хоть кого-нибудь.

— Шестой.

— Ну ты героиня, — Кристина достала из пачки, лежащей на столе, сигарету, спохватилась и положила ее на пачку сверху. — Ты уверена, что потянешь?

— Уверена, — кивнула Мари. — Кроме того… знаешь, родственники Ала оказались очень хорошими людьми. Я очень подружилась с женой его брата, вас надо обязательно познакомить! Она немного похожа на тебя, Крис: тоже блондинка, тоже порывистая… правда, все-таки поспокойнее.

— Ха! Я — порывистая?! Да я сама сдержанность! Тьфу, черт, я же тебе так и не налила чая!

— Давай-ка я поухаживаю за Мари, — Анджей, до сих пор молчаливо сидевший на диване рядом с Мари, перехватил у Кристины заварник. — На правах хозяина этой халупы и все такое. Кстати, как-как, Мари, говоришь, звали твоего мужа? Альфонс Эйрик?

— Элрик. Представляешь, я выяснила, что они с братом очень знамениты были. Его брат, оказывается, был известен, как Стальной Алхимик, а еще они написали книгу…

— Элрик… — Анджей замер с заварником в руках. Мари подумала, что выпить чаю ей сегодня, очевидно, не судьба. — Альфонс Элрик… послушай, мне же буквально вчера это имя сказали! Да, Альфонс и Эдвард Элрики, точно! Я еще подумал: «Что за черт, где я это слышал», а это Стальной Алхимик! Ну точно!

— Ты о чем, Анджей? — спросил Винсент.

— Мой пациент, — Анджей повернулся к Мари и начал энергично рассказывать, размахивая многострадальным заварником. — То есть не мой, конечно, а доктора Томаса! Он увидел недавно твою фотографию в газете — ту самую, что мы разместили — и попросил меня, то есть не меня, а твоих родственников — он думал, что фотографию поместили родственники — спросить, может быть, они его знают! Он так и сказал: «спросите, может быть, они меня узнают». И еще попросил узнать, не связана ли ты с людьми по имени Альфонс и Эдвард Элрики. Я ему еще тогда сказал, что я твой институтский друг, и ты никогда таких людей не знала, но он все равно просил спросить тебя, если ты найдешься. Он даже знал кое-что про тебя: например, спросил, нет ли у тебя привычки тереть виски, когда ты размышляешь! И я сказал, что есть!

— Но как… — Мари потерла виски. — Анджей! — взмолилась она. — Расскажи же толком! Что за пациент, я ничего не понимаю!

— Ну, пациент… там их двое в палате. Я с ними пару месяцев назад познакомился, как раз в начале осени. Психи, конечно, но не буйные, очень даже интеллигентные ребята. Один, Кир, говорит, что он с другой планеты, а другой, этот самый, который про тебя спрашивал, заявляет, что он из параллельного мира.

— Параллельного мира! — ахнула Мари.

— Да, а что, тебе это что-то говорит? — удивленно спросил Анджей. — Вот не знал, что ты увлекаешься фантастикой!

— Как его зовут?! — Мари обернулась к Анджею всем корпусом, схватила его за лацкан пиджака. Ее саму удивило, сколько ярости прозвучало в ее голосе. — Имя!!

— Эй, ты что? — удивился Анджей. — Мари… спокойней!

— Имя!

— Альфонс его зовут, Альфонс Хайдерих — тезка твоего мужа, понимаешь какое дело…

Мари отпустила пиджак Анджея.

— Мне надо позвонить! — Мари попыталась вскочить, но выяснилось, что это не так-то просто: диванчик оказался очень низким и очень мягким, да и упершийся в коленки столик мешал. Ух, черт, ну и неуклюжей она стала! — Срочно!

Еще в дневниках было написано:

«А сейчас я должен описать то, что случилось с нами недавно. Наверное, если тетрадь когда-нибудь попадется кому-нибудь в руки, он решит, что видит перед собой черновик фантастического романа. А что, было бы неплохо написать такой роман! Вот только таланта рассказчика у меня ни на грош.

Но все-таки я обязательно должен изложить эту историю, тем более, что вечерами здесь совершенно нечего делать. Здесь — это в ставке штаба пятой армии. Эд каждый день ругается с начальством, чтобы нас послали на передовую, а по мне так нечего напрашиваться. Когда пошлют — тогда пошлют, и мы будем исполнять свой долг. Но он не хочет меня слушать — рычит и ворчит. Наверное, волнуется за Уинри, которая осталась в Столице. Ему кажется, что он лучше защитит ее, если пойдет немедленно штурмом на врага, автопротез наголо.

Ну ладно, я опять скачу с места на место, а мне надо привести мысли в порядок, иначе ничего не выйдет. Путешествия в параллельные миры — такое дело, что от этого и умом можно сдвинуться! А я так вообще чуть не свихнулся от радости, что брат вернулся! Ну и встретиться со своим двойником — тоже потрясение. Наверное, странно так говорить, но отличный парень этот мой двойник, Альфонс Хайдерих. Стреляет классно. Даже жаль, что я не успел с ним как следует подружиться… а может, и хорошо. А то заработали бы мы оба с ним раздвоение личности. А вот Эд успел, только так и не признается, чем же мы отличаемся. Ну и ладно.

Двойник Эда мне тоже понравился — хороший такой мальчик, только маленький еще. И двойник полковника Мустанга. И двойник Уинри. Самое приятное, что двойник господина Хьюза оказался живой… и еще — что отец жив. Я-то думал, он погиб тогда…