Страница 30 из 111
- Прошу извинить меня, Кенсаяку, за то, что отнял у вас драгоценное время, - поклонился Сэм спине вице-президента.
Ответа не прозвучало, так что ничего не оставалось, как отправиться к выходу. У двери, рискуя нарушить правила вежливости, Сэм, все же, обернулся. Сато возвратился на свое место и занялся бумагами. Недалеко от него стояла Креншоу. Она наблюдала за Вернером с презрительной усмешкой. Салли казалась довольной тем, как прошел разговор. 'За что она меня так ненавидит?' - подумал Сэм.
Во время спуска на лифте, Сэм еще раз прокрутил разговор и понял, что был прав. Вопрос, который его интересовал - засекречен, а у Вернера, конечно же, не было допуска. И все же, нужно попробовать выяснить, что происходит.
В холле двухсотого уровня его ждала Ханна. Пока охранник снимал с запястья Сэма браслет, дающий ему право доступа на верхние уровни башни, девушка стояла спокойно, но, как только Вернер прошел через металлоискатель, тут же устремилась к нему.
- Как все прошло? - Ханна улыбалась.
Сэм не хотел ее разочаровывать, но сказать что-то оптимистическое было нечего.
- Не так, как я надеялся, - сказал он. - Я ничего не узнал о сестре и мне запретили жаловаться. По крайней мере, не запретили молиться за нее.
- Думаешь, корпорация тебя обманывает? - девушка поглядела в глаза Сэма.
Сэм ничего не ответил. Все, что можно, Ханна прочла на его лице. Она коснулась пальцами его щеки, а потом крепко обняла Вернера. Ее теплота заставила Сэма почувствовать себя хорошо.
- Тебе нужно кое с кем поговорить, - сказала Ханна, наконец, оторвавшись от Сэма.
- Я не нуждаюсь в психологах, - запротестовал тот.
- О, нет, ты не так все понял, - хихикнула девушка. - Я думаю, ты должен поговорить кое с кем, кого я встретила внизу, в общественной аллее.
- Ханна, я не в том настроении, чтобы беседовать с какими-то незнакомцами.
- Ну, ты и не обязан, - Ханна пожала плечами. - Только прояви уважение - я затратила много усилий, чтобы устроить эту встречу именно сейчас.
- Ладно, уговорила, - Сэм изобразил интерес. - Кто этот человек?
- О, скорее не он, а она, - тихо сказала Ханна и осмотрелась вокруг. - Я бы сказала, что она... что-то вроде искателя талантов.
- Эй, я не хочу попасть на экраны тридео! - воскликнул Сэм.
- Нет-нет-нет, это не совсем то. Она работает не на Ренраку.
Теперь Сэм понял, о каких 'искателях' говорит Ханна. Это уже было интересно. Искатели талантов выискивали неудовлетворенных чем-то сотрудников корпораций и переманивали их в другие фирмы. Интересно, какой интерес в этом у Ханны, чтобы она заговорила с хед-хантером? Всегда преданная Ренраку и вдруг такое. Может быть, тут что-то другое?
Глава 8
Аллея была полна света, звуков и жизни. После частных секторов и небольших парков верхних уровней, здесь все казалось другим, больше похожим на городскую жизнь. Если бы не раздражающая реклама и битвы спортивных команд, мельтешащие на многочисленных тридэ-экранах, было бы совсем хорошо. Сэм не любил спускаться на первые уровни башни, предпочитая довольствоваться магазинами и прогулочными парками жилых уровней.
Влившись в толпу, Сэм не чувствовал беспокойства, хотя кого здесь только не было. Азиаты, представители племенных советов Салиш-Шайд, гости из других транснациональных компаний, филиалы которых расположились в Сиэтле, простые граждане, что сами по себе и даже иногда можно было увидеть эльфа или карлика. В одном месте Сэм столкнулся с небольшой группой орков. Пришлось на всякий случай посторониться, чтобы дать им дорогу. Несмотря на это, Сэм позволил себе расслабиться и стать частью толпы. Она успокаивала, что, в последнее время, редко случалось.
После того, как год назад Сэм пешком добрался до башни, он лишь изредка выходил в 'большой мир', чтобы узнать больше о городе и его обитателях. В живую, а не с помощью виртуальной реальности и фильмов по тридео. К сожалению, вскоре такие прогулки перестали доставлять ему удовольствие. Люди на улицах с подозрением и настороженностью относились к человеку в сопровождении корпоративного охранника. Сами же охранники были еще теми собеседниками.
Ханна шла рядом, в новой блузке и старых джинсах, которые редко надевала. Кроме того, на глаза она нацепила солнцезащитные очки, что в аллее было не обязательно - освещение здесь было мягким. С точки зрения Сэма, девушке вполне удавалась роль интриганки, только бы охрана ничего не заподозрила.
Сам Сэм никак не замаскировался. Это было бесполезно, потому что из-за браслета на руке любой охранник в секунду узнает, кто он такой на самом деле. Единственная надежда на безразличие охраны к его 'походу по магазинам'.
Ханна долго добивалась, чтобы он, все-таки, пошел на встречу с ее новой подружкой. Сэм долго сопротивлялся, но девушке удалось уломать его. И вот уже ведет его по аллее на встречу, которая может круто изменить жизнь.
Проходя мимо искусственного водопада, Сэм убедился, что он настоящий, а не голограмма. Вода падала из русла, расположенного тремя уровнями выше, на настоящие кварцевые камни, привезенные из Мадагаскара. На первом уровне широкий ручей втекал в искусственное озеро. Где-то здесь и должна состояться встреча. Между крон тропических деревьев мелькали птицы, у кустов жужжали насекомые. Они не покидали парка. Им здесь было хорошо и комфортно. К тому же, на всякий случай, по границе парка расположился звуковой барьер, отпугивающий живность и не дающий ей разлететься по всей башне.
Когда Сэм проходил мимо очередного дерева, он увидел в кроне существо, похожее на обезьяну. Вернер заметил, что оно не двигается и пристально рассматривает его. В какой-то момент глаза исчезли, и Вернер попытался найти животное.
- Это призрачный лемур, - засмеялась Ханна, когда Сэм рассказал ей об этом. - Говорят, здесь их несколько штук, но я ни разу не видела даже одного. Ты знаешь, что они были созданы с помощью колдовства?
Это все объясняло. Существо исчезло на глазах, заставив задрожать в отвращении. Каждый раз, когда в его жизнь вторгалось колдовство, Сэм чувствовал себя неважно.
В конце концов Сэм и Ханна подошли к мосту, перебрались по нему до островка в центре озера, выращенного из коралловых рифов. Там Ханна провела Сэма в 'Коралловое кафе', расположенное внутри рифа, откуда через стекло можно наблюдать за жизнью под водой.
- Вот, - сказала Ханна. - Смотри, это она.
Женщина, на которую показала Ханна, выглядела потрясающе. От длинных платиновых волос до черных кожаных ботинок она была похожа на модель с лицевой обложки журнала 'Современная мода'. Высокая и стройная. От нее веяло изяществом.