Новая Тьма (ЛП)

 Когда я успешно надел свои ботинки, он закричал в третий раз.

Кто мог войти в сад? Подумал я. Я всегда был уверен, что Кратч переживет это. Но в данный момент нам угрожает новая угроза, Кобалос. После моей встречи с хайзда магом и вартеком, я не был ни в чем уверен.

Дженни уже ждала меня у подножия лестницы. В левой руке она держала посох, она уже была готова к бою. Она выпустила клинок из кончика посоха.

- Побудь внутри, возле задней двери! – сказал я ей. – Если что-нибудь проберется в дом – кричи. Да кричи так громко, чтобы разбудить мертвых.

- Я хочу пойти с тобой! – сказала она, схватив меня за руку.

- Делай, что тебе велят! – крикнул я, схватив свой посох. – Так ты будешь в безопасности.

Я поправил пояс, на котором висел Звездный меч и побежал через лужайку в западный сад. В моих словах, которые я сказал Дженни, была правда. Домовой может причинить ей вред, во власти жажды крови; в разгаре атаки, она может быть в опасности. Но главной моей задачей было то, что я должен был держать ее подальше от угрозы неизвестного нарушителя.

Вдруг я услышал другие крики. Кричал не домовой; это были предсмертные вопли нападающей твари. Я сосредоточился на криках, чтобы узнать местонахождение твари, но дар мне не понадобился – крики влекли меня за собой.

Внезапно все затихло, и я сбавил шаг, медленно продолжив идти вперед. В лунном свете я увидел кровавую сцену, меня вырвало. Я вдохнул глубже, и через мгновение снова контролировал свое тело.

Трава была скользкой от крови. Ее было слишком много – я понял, что нарушитель был не один. Затем я увидел первую голову. Она были насажена на ветки, ее выпученные глаза смотрели прямо на меня.

Это несомненно был маг Кобалос – в этом не было никаких сомнений. Я смотрел на вытянутую челюсть, которая была открытой, показывая острые зубы. В отличии от мага, с которым я сражался в дереве, это существо было более ожесточенным на вид. Его длинные волосы были собраны в косичку за головой.

Вдруг я услышал как что-то лижет кровь. Домовой не позволит крови лежать впустую на траве. Через некоторое время я услышал мурлыканье; а еще несколько мгновений спустя, я почувствовал как пушистый, холодный кот трется о мою ногу. Это был домовой, в облике кошки, и я услышал внутри своей головы его голос.

Они были вкусные, но странные, зашипел он. Я никогда раньше не пил такую кровь. К ней можно и привыкнуть. Я хочу больше.

 - Их было много, Кратч? – спросил я.

Трое. Сюда придут и другие?

- Они могут. Они маги Кобалос, и они мои враги. Вскоре я должен отправиться за море, чтобы больше узнать о них. Во время моего отсутствия, сюда придет ведьмак по имени Джадд Бринсколл, он будет работать за меня. Ты должен разрешить ему войти в дом и сад, и ни один волос не должен упасть с его головы. Договорились?

Да, я согласен. Если ты будешь нуждаться в моей помощи, просто позови меня, и я приду к тебе. Мы будем сражаться вместе.

- Если опасность будет велика, я так и сделаю. Но я буду далеко за морем. Мы сможешь отправиться так далеко?

Это сложно, но никто не говорит что невозможно, ответил Кратч. Некоторые лей-линии проходят под морями. Они существовали еще до того, как земли опустились и их накрыло водой.

Домовые используют лей-линии чтобы передвигаться из одного места в другое. Он еще раз потерялся о мою ногу, а затем мурлыканье постепенно начало утихать.

Я вернулся в дом, решив оставить столь поганую работу, как сбор останков, на утро.

На следующий день, я попросил Дженни выкопать три ямы, пока я собирал останки трех мертвых Кобалос.

- Тебе все веселое, а я должна копать! – пожаловалась Дженни, когда я вернулся к ней.

- Ты считаешь это весельем? Собирать куски тел и костей, очень весело, не правда ли?

- Не будь идиотом – я не это имела в виду. Я говорю о прошлой ночи. Я хотела пойти с тобой; вместе встретить опасность.

Я почувствовал раздражение. Я не мог представить себе ситуацию, в которой бы назвал своего учителя идиотом. Но я сделал глубокий вдох, и спокойно ответил ей.

- Если твое ученичество окажется хотя бы наполовину таким насыщенным, как и мое, ты встретишь достаточно опасности в свой первый же год обучения, - сказал я ей. – Но сейчас, ты не должна была бежать навстречу опасности – она сама найдет тебя.

Дженни замолчала, но выглядеть счастливее не стала.

Я использовал зеркало, чтобы рассказать Грималкин о случившемся. Она приехала когда я сбрасывал последние останки в кучу.

В дополнение к частям тела, там были куски брони, три сабли и множество длинных ножей. Я положил их на траве, рядом с кучей.

- Это были убийцы, - сказала Грималкин, когда подняла одну из голов и внимательно осмотрела ее. – Косичка свидетельствует об этом. Самое сильное братство убийц, называемое Шайкса – они делают себе такие косички – но несомненно, они полегли от рук твоего домового. Конечно, Шайкса умеют хорошо орудовать своим оружием. Лучше тебе не встречаться из одним из них, когда твою спину не будет прикрывать домовой.

- Ты думаешь, их прислали, чтобы убить меня? – спросил я.

- Не обязательно. Я подозреваю, что их прислали на помощь хайзда магу. Без сомнений, они поняли что его логово обыскали и изучили. Затем они отследили путь до твоего дома. Я хотела бы взять эти две сабли, - сказала Грималкин, - они могут мне понадобиться.

- Бери, если хочешь, - сказал я ей. Мне стало интересно, зачем они ей, но она не потрудилась объяснить, и я не стал расспрашивать. Несмотря на наше сотрудничество, ведьма-убийца рассказывала мне далеко не все. Она была для меня загадкой, не смотря на то, что я много о ней знал.

Я осмотрел яму, которую выкопала Дженни, а затем отправил ее в библиотеку, чтобы она не смотрела на это ужасное зрелище.

 Грималкин помогла мне закопать останки убийц Кобалос. Мы сбросили в яму все, оставив лишь две сабли в маленькой комнатке, где я держал посохи.

Нападение этих существ на мой сад, было еще одной причиной, по которой я должен был отправиться вместе с Грималкин на север.

Угроза исходящая от Кобалос была действительно неизбежной.

Глава 24. Путешествие начинается

На следующий день, мы начали подготовку к путешествию.

Мы закупили провизию, а Грималкин установила шатер в западном саду, показывая нам условия, в которых мы будем жить во время путешествия.  Он не был похож на военные сводчатые шатры, которые использовали в Графской армии; это была высокая коническая конструкция, накрытая шкурами животных и удерживаемая на пяти длинных столбах, связанных на вершине. Каждый столб состоял из трех фрагментов, которые могли быть совмещены для установки шатра. Это позволяло с легкостью их переносить.

Один элемент привлек мое внимание. На шкурах были нашиты округлые куски материи, вероятно шелка, каждый из которых был украшен изображением красной Графской розы. Шатер был функционален и, без сомнения, хорошо подходил для нашей цели, но розы придавали ему какой-то возвышенный вид.

Грималкин сказала мне, что нам понадобится такой тент на далеком севере, где будет сложно сохранять тепло по ночам, но про розы она ничего не сказала. Меня заинтересовало, где она взяла этот шатер.

Я купил длинные жилеты из овечьей шерсти, для себя и Дженни, мы могли носить их под плащами. К тому моменту, погода в Графстве стала достаточно холодной, чтобы надеть их. Зима будет ранней в этом году.

Мы закончили приготовления к концу недели. У Грималкин уже была лошадь, и она достала еще три, по одной для нас с Дженни и одну, для перевозки большей части припасов. Последнее что я сделал – написал записку Джадду Бринсколу, рассказав в ней об убийцах и их смерти от рук домового. Я хотел, чтобы он был на чеку, в случае других вероятных вторжений в сад.