Страница 6 из 28
но в последнее время она чувствовала себя неуверенно. Будто должна была быть похожа
на других девчонок в школе. Это был выпускной год, и она чувствовала, что должна
сыграть эту роль. Хотя она чувствовала себя неуютно в последнее время, казалось, другие
предпочитают ее новый облик. Дэниэл был первым, кто сказал ей, что в этом не было
необходимости.
— Знаешь что? Ты прав!
— Конечно, я прав, — сказал он, улыбнувшись. — Это довольно сексуально,
когда девушка уверена в себе, естественна и любит спорт. Такие девушки лучше тех
девушек с их девчачьими глупостями. Только не говори Мариссе Лу, что я это сказал. —
Он толкнул Кэти плечом, затем встал и протянул ей руку. — Так, давай. Не дадим этому
придурку радоваться, к тому же нам еще нужно поработать.
Она вложила свою руку в его и поднялась.
— Спасибо, Дэниэл. Я правда ценю это.
— Для этого и нужны друзья.
— Друзья? Ты понимаешь, что мы проучились вместе всю жизнь, тебе
посчастливилось встречаться с моей лучшей подругой и это был наш с тобой самый
долгий разговор? Я даже никогда раньше не обращала внимания, какого цвета твои глаза,
до настоящего момента.
Парень задумался на минуту, но знал, что она права.
— Ну, теперь мы с тобой друзья. Если ты, конечно, этого хочешь.
Он так же не знал цвет ее глаз. Ему в голову не приходило этого узнавать. До сих
пор. Но теперь знал, что они темно-голубого цвета, очень насыщенного.
Она сделала паузу для эффекта с серьезным выражением лица, будто обдумывая,
прежде чем ответить:
— Да, думаю, все будет в порядке. Но знай, если ты проиграешь хоть одну игру в
сезоне и заставишь нас, черлидерш, выглядеть плохо, я отрекусь от тебя.
Он засмеялся:
— Я постараюсь, но ничего не гарантирую.
— Это мне подходит, — протянула она ему ладонь для рукопожатия.
Он снова засмеялся и шлепнул своей ладонью по ее.
— Ты не можешь просто поверить мне на слово?
— Нет, мы должны выиграть несколько игр.
— Эй, вы оба.
Они оба быстро повернулись на звук знакомого голоса.
— Какого черта вы здесь оба делаете? — спросила Марисса Лу. Она сложила
руки на груди и уставилась на этих двоих, которых только что поймала с поличным.
— Эй, детка, — сказал Дэниэл и, быстро сбросив руку Кэти, подошел к Мариссе.
Он обнял ее и поцеловал в висок. Она не обняла его в ответ, вместо этого продолжая
смотреть на Кэти.
— Этот придурок пришел сюда и разозлил меня. Ты не поверишь, что он
наговорил. — Кэти говорила так быстро, как только могла. Она знала, что не совершила
ничего плохого, но, взглянув на Мариссу Лу, почувствовала себя так, будто это не так.
— Да, я как раз шел сюда, чтобы проведать ее.
Марисса оторвала взгляд от Кэти и скептически уставилась на Дэниэла. Он глупо
ей ухмыльнулся, и это мгновенно заставило ее смягчиться и улыбнуться.
— А как ты сюда попала? Посетителей не пускают за стойку. Неужели никого не
было снаружи, чтобы остановить тебя?
— Я никого не видела, — ответила она просто. — Я просто захотела приехать и
оказать поддержку Кэти в ее первый рабочий день. Джесс и Бэкка тоже здесь. Когда я не
смогла никого найти снаружи, то решила обойти стойку, чтобы найти вас. Извини, —
прошептала девушка.
Он обнял ее за плечи и начал вести ее в обратном направлении.
— Все в порядке, детка. Позволь мне незаметно провести тебя назад, пока я не
заработал неприятностей.
Спустя секунду Кэти снова обрела душевное равновесие и последовала за ними.
Глава 6
Несколько недель спустя рев толпы заполнил ночное небо, когда Дэниэл поймал
мяч от нападающего и должен был просто забросить его. Парень был квотербеком, так что
на самом деле в его задачу не входило переносить мяч через поле, но в момент, когда тот
снова коснулся его рук, он не задумывался, даже не поинтересовался, все ли в порядке с
Мэттом, а просто побежал. Дэниэл крепко прижал мяч к груди и оттолкнул свободной
рукой приближающихся игроков команды соперников, которые хотели вырвать его. Шла
заключительная часть игры, оставалось всего тридцать секунд, а они проигрывали четыре
очка. Все зависело от этого момента. Он повернул налево, огибая край поля, не замечая
криков товарищей по команде, фанатов и чирлидерш, пока бежал.
— Боже мой, он собирается перебежать все чертово поле! — закричала в ужасе
Марисса Лу, когда Дэниэл миновал их, пробегая вдоль всей игровой площадки.
Краем глаза он заметил, как черлидерши испуганно смотрели то на него, то на
Мариссу, не зная, что делать. Из-за всеобщего волнения девушка потеряла всякую
надежду на помощь своих девочек и начала прыгать, размахивать своими помпонами и
выкрикивать его имя. Девочки тут же последовали ее примеру, и хаос только усилился.
Пятьдесят, сорок, тридцать — он буквально пролетал линии, и хотя ноги Дэниэла
онемели, а легкие молили о пощаде, он продолжал бежать. Парень замешкался, когда
толпа приутихла, и подумал, что возможно кто-то сидит у него на хвосте. Нехотя он
обернулся, но там никого не было.
Внезапно гул возобновился, но это были не раздельные речевки, а общее
скандирование:
— Десять, девять, восемь...
Все были шокированы, но начали считать, когда на табло высветились цифры.
Время поджимало, а ему нужно было пробежать еще пару ярдов. Перед всеобщим
"один" Дэниэл оттолкнулся изо всех сил своего изможденного тела и прыгнул, мяч
оказался настолько далеко, насколько мог вытянуться перед ним. Он не знал, как долго
был в воздухе, но такое чувство, что мир замер в момент между его полетом в воздухе и
ударом о твердую землю. Мгновение Дэниэл лежал там, слишком напуганный, чтобы
посмотреть, забил он или нет. Даже если парень и хотел посмотреть, он не думал, что
сможет. Его тело болело, дыхание было учащенным, закружилась голова от всего того,
что только что произошло.
Единственное, что он мог слышать, было его собственное сердцебиение. Наконец,
Дэниэл выпустил мяч из своей крепкой хватки, перекатился на спину и расстегнул
подбородочный ремешок на шлеме. Парень закрыл глаза, готовясь услышать
разочарование толпы, потому что не успел сделать бросок. Это задело бы его самолюбие,
но все это часть игры. Казалось, все произошло слишком быстро, когда Дэниэл ощутил
чье-то падение сверху, выбившее весь воздух из его легких.
— Господи! — закричал он.
Он надеялся, что сделал достаточно, чтобы не удариться, и быть снизу было
несомненным наказанием, по крайней мере, он был рад этому. Но все же было чертовски
больно, потому что футболисты по большей части не были хиленькими парнями.
Он открыл глаза, обнаружив Джека, третьего крайнего от центра в линии
нападения своей команды, в дюймах3 от своего лица. Тот схватился за шлем Дэниэла,
столкнулся лоб в лоб с ним и закричал:
— Ты чертов зверюга! Ты сделал это!
На долю секунды Дэниэл уставился на него в замешательстве, прежде чем до него
дошел смысл слов.
— Я сделал это?
— Черт, да, ты сделал это, — закричал он, потом вскочил на ноги, потянув
Дэниэла за собой, вызвав у него головокружение.
Как только пришел в себя, Дэниэл снял шлем и оглянулся вокруг, увидев, что
каждый человек на трибунах стоял и хлопал. Гул стоял оглушительный, гудели даже его
барабанные перепонки. Эта игра будет единственным, о чем люди будут говорить долгие
годы, и он оказался удостоенным чести быть звездой.
— Эй, детка, ты был на высоте сегодня вечером, — сказала Марисса Лу, подбегая
к Дэниэлу, как только он оказался вблизи боковой линии, бросаясь к нему и крепко
обнимая.