Страница 49 из 73
- Увы, ничего лучше человечество ещё не придумало! - разозлилась женщина. - У вас очень плохая репутация, но я бы ещё раз разругалась со всей родней, чтобы делить с вами радости и беды! И даже если бы вы разорились, попали в долговую тюрьму, я и тогда собственноручно штопала вам носки, но не предала и не оставила. Нужно разделять судьбу того, кого любишь! Но посещать вас здесь - бездумно, бесцельно, только ради получения наслаждения, мне кажется унизительным для того чувства, которое я к вам испытываю!
Тейт тяжело вздохнул, небрежно бросив плащ на свободный стул - в комнате становилось жарко.
- Как давно вы стали настолько благоразумной? Было время, когда вам, любимая, было наплевать на всех, только бы забыться в моих объятиях!
Мог бы и не напоминать. Лили покраснела от досады, но все-таки попыталась объяснить.
- Я была наивной, охваченной первым чувством девушкой. Настолько доверчивой, что не понимала, какой бедой может обернуться наша связь. Разве я когда-нибудь смогу забыть, что испытала, вынашивая своего первенца, какой страх и ужас! Наверное, были правы мои многочисленные тётушки, когда методично вдалбливали мне в голову, что адюльтер ни к чему хорошему не приведет! И я сама, набив множество шишек, пришла к тому же выводу!
Тейт слушал взволнованную женщину с ледяным выражением лица. Похоже, её пламенная речь не произвела на него особенного впечатления.
- И все-таки вы пришли?!
- Да, но..., я хотела попросить вас перестать компрометировать Иннин, иначе ей никогда не найти мужа! Она стала совсем невыносимой в стремлении вновь устроить свою судьбу - сегодня закатила мне настоящую истерику!
Её заставил озадаченно замолчать невеселый смех Тейта.
- Я так думаю, из-за вашей прогулки с Рейли?
Лили опешила, и, широко раскрыв глаза, уставилась на любовника.
- Да! - растерянно подтвердила она. - Иннин раскричалась, обвинив меня во всех смертных грехах. Но откуда вы узнали?
- Собственно, и я вам устроил бы сцену ревности, потому что мне не понравилась эта идиллия в Гайд-парке, - язвительно заметил джентльмен,- вы так мило прогуливались, так доверительно шептались!
- Вы нас видели?
Тейт мрачно хмыкнул.
- Видел! И коли вы сейчас прочли маленькую лекцию о морали, могу я спросить - о чём шёл разговор?
Вот так вопрос! Лили моментально опустила испуганные глаза , лихорадочно соображая, что ответить - не правду же?!
- Наша встреча не была любовным свиданием! - наконец, твердо ответила она. - Мы говорили о многом, но в основном, об Иннин. Сэр Энтони пояснил мне, что никогда не будет ухаживать за женщиной, вокруг которой вьется такой человек, как вы! Впрочем, по-моему, это не главная причина - Иннин, при всей её красоте, не является завидной невестой, а Рейли, наверняка, захочет связать свою жизнь с более состоятельной леди, не обремененной, к тому же, детьми и католицизмом.
- Или той, которая нравится больше!
Замечание не понравилось леди, и она язвительно возразила:
- Это дело его вкуса! Но так или иначе, Иннин стала невменяемой и упрямо рвется замуж! А вы мешаете!
Тейт ещё раз задумчиво смерил шагами комнату. Лили настороженно за ним наблюдала.
- Помогать ей я тоже не буду!
Лили даже отпрянула, ошеломленно вжавшись в спинку стула. Подобного ответа она, почему-то не ожидала.
- Вы отказываетесь?
- Да! - спокойно подтвердил Тейт, - Её проблемы меня ни в коей мере не касаются! Леди Иннин на редкость красивая женщина, думаю, ничто не помешает ей устроить свою судьбу.
- Если вас не будет рядом! - ядовито уточнила она.
Тейт смерил её холодным взглядом.
- Для настоящего джентльмена наличие соперника вовсе не преграда! Допустим, ради вас я способен на всё! Даже на то, чтобы оставить в столь выстраданном вами покое! Прощайте!
Это было настолько неожиданно, настолько странно, что когда он потянулся за плащом, нервы Лили не выдержали. Ошеломлённая женщина вдруг чётко осознала, что если Алекс сейчас уйдет, то навсегда, и невыносимая боль пронзила её сердце.
- Стойте! - отчаянно закричала она, подскочив с места,- подождите!
Тейт остановился, и Лили умоляюще заглянула ему в глаза.
- Вы не должны так уйти! - тоскливо прошептала она.
Алекс крепко охватил ладонями её голову.
- Я и не хочу от вас уходить! - прошептал он в ответ. - Больше всего на свете, я хочу остаться!
И их губы слились в поцелуе.
Это была их первая ночь, проведенная вместе, да ещё на валяющемся на полу у камина пыльном матрасе, но любовники не обращали внимания на эти неудобства. Им было вполне достаточно того, что жарко пылающий огонь согревал их обнаженные тела, и никто не мешал длительному и серьезному разговору.
Конечно, в первую очередь Лили спросила Алекса об отношениях с семьей Тейлоров.
- Я не могу рассказать тебе всего! - откровенно признался тот. - Это не моя тайна и, в свое время, я дал слово молчать!
- А если Томас, всё-таки вернется, я опять буду изображать верную жену?
Тейт с улыбкой прикоснулся пальцем к её носу.
- Нет, дорогая! За годы вынужденной разлуки я осознал, что нет ничего дороже наших встреч. Похоже, что именно ты - женщина, которая мне предназначена свыше, потому что после твоего появления другие меня перестали интересовать.
Лили польщено вздохнула, уютно прильнув к обнаженному любовнику. Она была по-настоящему счастлива. Истома поработила всё тело, хотелось спать, но, тем не менее, где-то в самом дальнем уголке сознания, что-то не давало ей расслабиться окончательно.
- И что же с нами будет дальше?- лениво осведомилась она.
Мужчина рядом снисходительно рассмеялся.
- Зачем нам гадать, что и как будет в том или ином случае, если судьба обычно распоряжается людьми по-своему? Я тебя люблю, чего же тебе ещё не хватает?
На этот вопрос Лили как раз могла ответить.
- Уверенности в завтрашнем дне,- честно ответила она,- я прошла через столько потерь, что научилась ценить стабильность!
Алекс нежно поцеловал её.
- Если ты настаиваешь, я могу на тебе жениться!
- Нет, не надо,- устало рассмеялась Лили,- пока есть хоть какая-то надежда на возвращение Томаса, я бы предпочла не заниматься клятвопреступлением! Если ты хочешь сделать мне приятное, найди жениха для Иннин!
Тейт достаточно долго молчал, ласково поглаживая любовницу по изгибам тела, а потом все-таки со вздохом отказал:
- Нет, любимая! Я дал себе слово, больше не вмешиваться в личную жизнь этой женщины. Мои старания привели к тому, что из отважной и самоотверженной девушки она превратилась в смертоносную гадючку, каких мало!
- Что, - пораженно вскинулась Лили,- но когда...
И вновь Тейт, устало усмехнувшись, заявил:
- Это не моя тайна!
Вот и поговори с этим человеком, когда на любой вопрос, он только упрямо смыкает губы и твердит о тайнах!
О том, что Лили вернулась домой на рассвете, Иннин узнала от горничной, а та в свою очередь услышала об этом от привратника.
- Где ты пробыла всю ночь? - кисло поинтересовалась она за завтраком.
Несмотря на бессонную ночь, выглядела Лили превосходно и была полна сил и энергии.
- Заигралась в карты у Спенсеров!
Отговорка была подходящей. У Спенсеров каждую ночь засиживались до рассвета заядлые картежники, но Иннин догадывалась, что кузина задержалась явно не за бриджем. Миссис Гвинн так же осуждающе глядела на подопечную - этот лихорадочный блеск в глазах она уже видела, перед тем как Лили сменила титул маркизы на скромное имя миссис Дуглас.
- Мы волновались,- мягко упрекнула она,- надо было послать лакея с запиской!
- В следующий раз я так и сделаю! - клятвенно пообещала Лили.
Она ни капли не раскаивалась в содеянном, и чувствовала себя удивительно счастливой.
МОРТЛАНД.
Приближающаяся весна погрузила весь Лондон в туман, заливая дождем и затягивая душным смогом, как узкие улочки Ист-энда, так и аристократические районы восточной части.