Страница 50 из 62
Вставшее где-то за вершинами гор, солнце, озаряло их верхушки красноватым сиянием. Но было уже достаточно светло и без усилий девушка прочитала витиеватые буквы заголовка: "Описание и нахождение артефактов и диковинок в сопредельных землях". Кейт посмотрела на обложку: "Мифология монстров" Кальвинуса Преподобного.
-- Ну и..., -- вяло промямлила она спросонья.
-- Читай отсюда, -- ткнул пальцем куда-то в середину страницы Мэйтон.
Протерев глаза кулаком и почесав затекшую отлежанную на плече эльфа чешуйчатую щеку, Кейт принялась читать предложенный материал.
Из него вытекало, нечто пока непонятное. Сначала описывался путь по тропе к Драконьим Горам, какого-то Шарка путешественника. В которых, по преданиям живет Древний Оракул, в лице самой величайшей волшебницы в истории магии .... "Она ушла в горы, дабы постигнуть еще более глубокую мудрость и стать равной богам. Но боги, узнав об этом, наказали ее, ибо никто не может быть равным им и превратили в страшное чудовище. Полуженщину - полузмею..."
-- О! моя история, -- уныло буркнула Кейт.
-- Читай дальше, -- нетерпеливо поторопил Мэйтон, там самое главное.
"... Но все-таки в награду (так сказать за попытку), оставили все ее умения в волшебстве, которые, были не маленькие. С тех пор так и живет она в уединении, в глубокой пещере, и помогает тем, кто смог преодолеть трудный путь к ней, а это, как-никак, тысяча ступеней, вырубленных в скале. Однако, чтобы заветное желание исполнилось, необходимо принести жертву. (И желательно, чтобы это была непорочная девица...)"
-- Ну конечно, как же не могли обойтись без "девицы"! - язвительно пробурчала Кейт, -- особенно непорочной!
"...Девицу надобно опоить сонным отваром из маковых зерен и трав...", далее приводился список требуемых, "...и покрепче связать...". Дальше читать Кейт не стала.
-- Так это же сказка, миф!! - воскликнула она, наконец, совсем проснувшись, и уставившись на Мэйтона совиными глазами, -- или ты думаешь, что все это правда?
-- Ну, почему бы и нет, --- смущенно протянул он, -- Я тоже, что-то такое и раньше слышал...
Кейт фыркнула.
-- Чепуха! Детские сказки! И ты, в это веришь? Бред! Тебе сколько лет , пять? - и она брезгливо сунула книгу обратно Мэйтону. -- Тем более, где ты найдешь непорочную девицу? Они за нами табунами не ходят. И вообще, с жертвоприношениями я покончила раз и навсегда!
Кейт сердито посмотрела на эльфа. Вид у того был довольно загадочный. Он смотрел в сторону пещеры, где спала незнакомка.
-- Ты же не думаешь...? - начала было, о чем-то догадываться Кейт.
Мэйтон заговорщески ухмыльнулся, хищно сверкнув зубами.
-- Нет! - возмутилась девушка, она даже топнула в знак протеста и мелкая галька рассержено скрипнула под ногой.
-- Больше никаких жертвоприношений! Ты уже попытался. А если опять не получится, у нас хвосты что ли вырастут?! Нет! Это мое последнее слово! Тем более... откуда ты знаешь, что она непорочная?
Она сложила руки на груди и грозно посмотрела на напарника.
-- Я не собираюсь приносить никаких жертв, -- спокойно пояснил Мэйтон, -- Ты же сама говоришь, что это сказки. Мы просто уговорим девушку пойти с нами, ведьма все-таки исполняет желания, а у нее, -- он посмотрел в сторону пещеры, -- Может, тоже найдется одно-два.... Потом, может ей там очень понравиться и она сама захочет остаться у оракула на какое-то время? - елейным голосом, (всегда, когда затевал какую-то гадость, или пытался кого-то уговорить), протянул эльф.
Кейт зыркнула на него с пренебрежением, "да кому он заливает!?"
-- Тебе не кажется, что это несколько цинично. Одного раза тебе мало? Возмущалась Кейт....
-- Ты хочешь получить обратно свою несравненную внешность? - перешел на серьезный шепот Мэйтон.
-- Хочу, но не таким образом. Никого приносить в жертву я не буду! В конце концов, всегда можно обратиться к учителю.
-- Ага, скатертью дорога, так в городе нас и ждали! Я лично, позориться не хочу! Тем более, что про наш случай в книгах я ничего не нашел, нам придется выкручиваться самим. Ответ, скорее всего, находился в тех листках, которые затянуло в воронку.
Кейт охнула, а Мэйтон со злостью захлопнул книгу.
-- ...А от них ничего не осталось! Надо самим попробовать, а уж потом видно будет. Пошли лучше проверим, не удрала ли наша новая знакомая?
Он откинул с ног одеяло, встал, и с наслаждением потягиваясь, направился в сторону пещеры. Надо сказать, вовремя.
Лина на коленях подползла к входу и аккуратно заглянула за угол. От вновь накатившего страха, дыхание перехватило, сердце замерло, и казалось, совсем перестало биться, упав куда-то желудок. "Если ужасные незнакомцы окажутся далеко, то она, не смотря на всю их доброту, все-таки попытается смыться".
Они сидели совсем рядом, вдвоем под одним одеялом.
Ближе к входу, в пол оборота, сидел большой монстр, и девушке наконец удалось его рассмотреть подробней. Длинные черные волосы на затылке были затянуты в высокий хвост. Острые уши она рассмотрела еще ночью. Под светлой рубашкой, с закатанными по локоть рукавами, переваливались бугры мышц. Серые холстяные штаны и коричневые кожаные сапоги, видели должно быть и лучшие времена. Он держал на коленях объемный фолиант и что-то свистящим шепотом доказывал соей спутнице.
Она тоже выглядела довольно пугающе. Вроде, с виду обычная девушка, медноволосая со стрижкой "каре". Ее можно было бы назвать красивой, если бы одну сторону лица, не покрывала змеиная кожа, неровно переходя на шею и пропадая под воротничком рубашки. Плечи ее были укрыты таким же, как и у Лины одеялом, спадавшим до самой земли, укрывающим понизу ее ноги и ноги друга.
Вновь спрятавшись за угол, Лина отдышалась.
"Ну и влипла же она! Самым правильным будет сейчас от греха подальше уносить ноги. В горах затеряться просто, она отсидится где-нибудь пару дней, а там видно будет...".
Окинув взглядом пещеру, казалось, такую уже родную, Лина перед отходом все-таки решила сложить так великодушно одолженные ей вещи. "Все-таки нельзя быть совсем не благодарной", справедливо рассудила она.
Сложив все аккуратной стопкой: под низ одеяло, сверху свитер, девушка уже натягивала рюкзак на плечи, как услышала лёгкий хлопок, (скорее всего книги, которую они читали), послышался звук мерно хрупающей гальки и тяжелые шаги.
Ругая себя за принципиальную порядочность, видимо во всех мирах мешавшую всем ее владельцам, Лина, судорожно всунув руку во вторую лямку рюкзака, сорвалась к выходу.
Но, не успела! А с разбегу натолкнулась на широкую грудь входящего в пещеру громилы.
С придушенным писком отпрыгнув в сторону, она хотела опять забиться в щель, но запнувшись о камень, потеряла равновесие, завалилась назад и плюхнулась на песок.
Монстр, как ей показалось, плотоядно улыбнулся, сверкнув недюжинными клыками и обернувшись через плечо, позвал свою подружку. Не заставив себя долго ждать, та вскоре возникла за его спиной, закутанная в одеяло, и с интересом уставилась на Лину.
Посмотрев, на аккуратно сложенную постель, высокий усмехнулся, и сграбастав свой свитер, натянул его поверх рубашки. Утро, не смотря на яркое солнце, выдалось прохладным и ветреным.
Он сделал шаг в ее сторону, но Лина, завязнув ногами, в песке, неловко стала отодвигаться дальше, а рюкзак, упершейся в стену, окончательно рассеял надежды, на попытку к бегству.
Чудовище вздохнуло, сделало шаг назад и присело перед ней на корточки, что-то сказав через плечо подруге. Та, последовав его примеру, тоже уселась к стене ближе к выходу, и с интересом начала наблюдать за происходящим по-детски обхватив руками колени.
Некоторое время все трое молчали, присматриваясь друг к другу.
Лина исподволь рассматривала "морду лица", незнакомца.
Все оказалось не так плохо, как ей привиделось ночью.