Страница 8 из 59
-Нам не нужно все тело. Нужна только голова. Будем делать "Болтливого Йурика"!!!
-Ого! - Удивленно цокнул Тридрилл и уважительно посмотрел на Валека. До сих пор подобного взгляда удостаивался только Сержи. Впрочем, Сержи в этот момент тоже смотрел на друга с нескрываемым изумлением и капелькой зависти. Остальные просто ничего не понимали.
Тут нужно сделать небольшое пояснение. "Болтливого Йурика" - фактически - череп с заточенным в него духом прижизненного обладателя, впервые придумал и создал один из величайших некромантов древности, сородич Сержи, Алльбооркхт Теневласый. Личность столь же легендарная, сколь и экстравагантная.
Таким вот своеобразным способом древний некромант хотел дать понять свои недругам, что он, то бишь некромант, останется их самым страшным кошмаром даже после их кончины, сколь бы ужасной она ни была.
Действительность несколько отличалась от планов могущественного мага - быть может, особо сильным противником тот самый Йурик при жизни и не был, а вот острым на язык - был. И еще каким! Что, собственно, и стало в свое время причиной его выбора на роль первой жертвы. Его смерть и воскрешение нисколько не укоротили его язык, хоть языка, как такового, в пустом черепе не было и в помине. Наоборот, не смирившись со своей участью, и даже углядев в этом перст судьбы, Йурик сосредоточил весь свой талант на изведении древнего некроманта.
Смерти он не боялся - трудно напугать того, кто уже умирал. Более того, разрушение черепа-ловушки означало его фактическое освобождение, так что черепу было, ради чего стараться. Заставить череп заткнуться без физического уничтожения было нереально - нет такого кляпа, хоть в физическом, хоть в магическом смысле. Извлечь обратно намертво закрепленный в черепе дух, чтобы засунуть в другую, безмолвную ловушку - задача еще более сложная, и извращенная даже по меркам древнеэльфийского колдуна, да и не стоил Йурик тех усилий, а конечный результат не представлял бы такого эффекта.
В конечном итоге победа осталась за ним - в какой-то момент Теневласый не выдержал бесконечных издевок черепа и испепелил его на месте после очередного пассажа. Более того, маг зарекся когда-либо еще делать подобные вещи, так что длинный список недругов так и остался не реализованным
То, насколько сильно зацепило древнего некроманта, можно судить по тому, что он собственноручно уничтожил все свои записи, связанные с этим экспериментом. Но память о нем осталась. Память о бесконечно язвительном черепе, вечно ухмыляющемся с маленького столика. Эта память сохранилась в головах тех, перед кем Теневласый неосмотрительно хвастался своей игрушкой. Она намертво скрепилась с именем персонажа, и в дальнейшем все подобные попытки уже назывались в его честь. Попыток было много - среди высших некромантов это стало чем-то вроде дела чести и мастерства... Некроманты вообще ценят черный юмор. Сложность в ритуал, объединяющий кость и дух в единое целое, добавляло еще и то, что доброй традицией стало так же последующее уничтожение всех записей, связанных с этим делом. Оно оставалось личной тайной некроманта, что лишь должно было подчеркивать его статус и компетентность. Заклинания не повторялись, каждый пытался решить эту головоломку по-своему. Вот почему создание "Болтливого Йурика" считалось искусством.
Поговаривают, что особо эксцентричные некроманты даже выписывали для этого дела специальных шутов. Не оглашая, разумеется, всех нюансов последующего трудоустройства и профессии нанимателя, но кого это удивит?.. Шутов, думается, точно не удивит...
-Всегда о таком мечтал! А уж если череп будет принадлежать наемному убийце... - Глаза Валека опасно заблестели...
-То спасаться тебе от гильдии убийц до скончания дней твоих! - Хмыкнул Баргез.
-Почему сразу спасаться?! - Валек вздернул подбородок. - Если уж на то пошло, то подобное действие будет очень даже на пользу тому самому паритету магов, о котором вы тут столько говорили. Если я правильно понял... - Под конец пассажа былая уверенность несколько поуменьшилась. Иметь среди потенциальных врагов не только убийц, но и оскорблённых магов Валеку не слишком улыбалось. Не зря же упоминались зачатки его инстинкта самосохранения.
-Хм... если смотреть абстрактно, то ты, пожалуй, прав... если смотреть конкретно, применительно к нашей ситуации, то тебе не стоит хвастаться этой игрушкой каждому встречному-поперечному еще лет... сорок...
-Ерунда. - Отмахнулся Валек. - Но нашу проблему это решит?
Вопрос был не из праздных. Пленение духа отнюдь не означало его допрос. Более того, допрос духа сам по себе - штука сложная. Но это, как говорится, уже нюансы.
-Решит. - Кивнул Сержи, подумав о том же. - Думаю, я найду способ с ним договориться...
-Только не обещай ему сразу свободу! Я все-таки хочу оставить его потом себе! - На всякий случай надул губы Валек.
-Договорились! - Кивнул Сержи.
Хорошо, когда планы на будущее более-менее определены. Плохо, когда они при этом зашкаливают по своей наглости и сложности за все мыслимые пределы, но такая уж судьба у отщепенцев.
***
Свистнуть из магистрата одну только голову все же несоизмеримо проще, чем забрать оттуда целое тело. И вдвойне проще, чем доставить к этому телу Валека. Мертвое тело - оно ведь не шумит, не брыкается, у него не начинается икота в самый неподходящий момент и, несмотря на более чем бурное прошлое, оно не порывается идти на прорыв, едва заслышав какой-то шорох.
Но все же... Все же это не отменяет того, что сам факт грабительского набега на оплот магической безопасности столицы - достаточно нетривиальная, и крайне небезопасная затея. Несмотря на явную степень расхоложенности нынешнего рабочего состава, возводили главное здание магистрата из расчета на капитальный штурм объединенных сил всех магов-ренегатов континента.
Причин у плачевного состояния магбезопасности столицы было несколько... Можно, конечно, говорить о том, что у них было не так уж много серьезной работы, а рутина быстро притупляет нюх, можно говорить о том, что условия работы в магистрате были далеки от идеальных, так что талантливые маги не спешили там устраивать свою карьеру, можно сказать, что работа ищейкой никогда не считалось престижной среди высших слоев, а именно оттуда происходила большая часть выпускников Академии... Но это всего лишь следствие...
Главная причина плачевного состояния общественной магбезопасности была в том, что король отчетливо осознавал, какую опасность для него может представлять структура, наделенная по-настоящему большой властью и возможностями, и которую он не в состоянии будет контролировать. Все остальное - фикция.
Магбезопасность короля и короны обеспечивал королевский архимаг со своей свитой - совершенно иная структура, посматривающая на магистрат с нескрываемым презрением. Вот там были кадры... Вот там была власть и возможности. Вот это считался карьерный рост, и именно туда грезили попасть все именитые выпускники. Худшим наказанием в этой структуре считалось разжалование в магистрат. Даже если ты был всего лишь подмастерьем, а назначили тебя на должность главы.
Прошлогодняя взбучка, учиненная советником Родшином, дала не много результатов - возможно, доведи советник свое дело до конца, магистрат бы действительно преобразился... Но дело это было брошено на полдороге, когда группа отщепенцев буквально из-под носа сотрудников магистрата выхватила градобоя - первую серьезную нечисть, объявившуюся в столице за двести лет.
Пожалуй, простые сотрудники магистрата вздохнули с облегчением, когда призрак чистки и увольнений в лице советника махнул на них всех рукой и отправился во дворец. В высшем свете никого особо не удивило, что студенты Академии Высокого Колдовства смогли перехватить лавры победителей... Что было весьма грамотно и своевременно подано в виде доклада Его Величеству и архимагу. Академию, в лице ректора, похвалили. Магистрат привычно пожурили. Что не укрепило их и без того напряженных отношений... Сотрудники магистрата продолжили ловить подвыпивших студентов, получая от них мзды куда больше, чем за несение добропорядочной службы, и все вернулось на круги своя. Кроме желания поквитаться с непосредственными обидчиками.