Страница 48 из 59
Некоторые острые уши зардели, а узкие глаза смущенно уставились в пол. Послышалось приглушенное шлемом бурчание.
-Так вот, я продолжу. - Удовлетворенная результатом своего внушения Салли решила вернуться к основной теме. - Там упоминается, что для большинства ложных ритуалов... Ну, фальшивых, лишенных магии, но призванных создать ее иллюзию, так вот, для большинства таких ритуалов использовалась кровь... В отличие от магии настоящей, где кровь довольно узкоспециализированный инструмент, который применяется нечасто и строго в определенных количествах... Впрочем, кому я это рассказываю... - Салли вспомнила о профиле некоторых из присутствующих. - Это я все к чему... Странно что эти чудаки, имея доступ к крови, не использовали ее в своих ритуалах! Ведь, казалось бы, очень логичный шаг...
Сержи грустно вздохнул и все повернулись к нему.
-К сожалению, твоя идея немного припоздала, Салли. Мы уже узнали, что доступ к скотобойням чудаки получили совсем недавно, буквально накануне разграбления могил. Видимо и кровь они тогда увидели впервые, и даже попытались ее по-своему использовать, но потом их жизнь начала развиваться так бурно, что вопрос встал не о том, как бы чужой кровью руны напоить, а о том, как бы свою не потерять... Мы уже побеседовали с представителем этого новомодного культа... Можете даже примерить их плащ, если есть желание... - И Сержи подробно пересказал свой разговор с престарелым искателем силы.
-Вот оно, значит, как... - С досадой сказал Валек.
-Не лучший расклад... - Констатировал Маури.
-Да, про знаки можно забыть... - Грустно добавила Салли, мысленно ставя крест на своей детективной карьере. - Уж кого-кого, а этого "господина" устраивало то, что знаки "пустые" - не привлекут серьезного внимания. И "учить" их не надо, дескать, всему свое время, сила уже есть... Какие удобные чудаки...
-Думаете, есть смысл искать через владельца скотобойни? Должен же он быть как-то связан с этим "господином"... - Спросил Лоувель
-Сомнительно... - Покачал головой Тридрилл. - В смысле сомнительно, что мы сможем пройти по этому пути достаточно быстро. Понятно, что "как-то" он связан. Но этот "господин" наверняка хорошо подготовил свою защиту перед тем как сливать эту точку магистрату... не потянем... не успеем...
-Подождите... Если кладбищенских копателей уже нашли, то почему не освободят Голана и Струка? - Возмутилась Дуча.
-В том то и дело, что мы явно не представляем себе всю картину целиком... - Грустно сказал гремлин. - Что-то мы упускаем... И это "что-то" - осведомленность магистрата. Сейчас мне уже кажется, что Голана и Струка арестовали нарочно... Не просто, как первых попавшихся подозреваемых, чтобы успокоить народ, а специально, чтобы свалить на них все это дело в финале... Добавить перспективы процессу, привлечь к нему магов, которых заведомо никто не станет защищать... Так дело о разграблении могил приобретет завершенность... С которой это дело можно будет передавать в управление наказаний, а то и сразу палачу...
-Умеешь ты утешить... - Буркнула Налинна, и гремлин сокрушенно пожал плечами, давая понять, что в этот раз он говорит отнюдь не из злорадства.
-Подожди, думаешь, кто-то с самого начала наметил наших гномов на роль козлов отпущения? - Уточнил Сержи.
-Нет... - Гремлин затряс головой. - Они действительно оказались не в том месте, и не в то время... И кому-то попали на глаза... Кому-то, кому потом пришла замечательная идея привнести их в общую картину... Потому-то их в первый день отпустили с благодарностью, а на следующий уже арестовывали как врагов народа.
-Кто-то в магистрате? - Резюмировал Сержи. Тридрилл пожал плечами.
-Сам знаешь, туда много кто захаживает... И чувствует себя там как дома...
-Может, убийцы? - Тихо спросила Дуча. - Они ведь там почти что командуют...
-У них нет интереса в этом деле... - С сомнением покачал головой Тридрилл. - Я, во всяком случае, даже близко не представляю, зачем им это...
-А они могли подключиться позже... И их интерес - сотрудничество Сержи в решении их внутренних проблем... И они сами прямо предлагали помощь в этом дела! Явно ж неспроста! - В голосе Дучи слышалась надежда.
-Очень сомнительно. - Скривился Сержи, но Дучей уже владели эмоции, а не разум.
-Сержи, ну ты мог бы согласиться с ними сотрудничать, и Голан со Струком вышли бы на свободу... А так их вздернут вместе с этими придурками в плащах! - Трудно свернуть с тропы истерики, особенно если сворачивать и не хочется. Сержи как можно мягче ответил:
-Дуча, я практически уверен, что убийцы тут ни при чем - вербовать сотрудников с помощью шантажа не слишком предусмотрительно, особенно когда профессиональным навыком является убийство. Но даже если это и они, то идти у них на поводу крайне глупо - им ничто не помешает взять в заложники еще кого-нибудь, когда им вновь понадобятся услуги. Например, тебя... Или тех же гномов вновь, чтобы не изобретать новых путей. Пересмотр дела с заключением виновных под стражу - и все дела. Такие проблемы надо решать радикально, а не создавать все условия для их усугубления.
-Пусть бы и меня... - Тихо всхлипнула Дуча. Налинна подошла и обняла гномку. В этом жесте было столько искреннего сочувствия и понимания, что даже самый закоренелый расист сейчас не назвал бы эльфов и гномов врагами. Беды роднят куда лучше заверений в вечной дружбе. К сожалению.
-Взявший Голана со Струком должен на своей заднице прочувствовать, как сильно он заблуждался. От нас отстанут только тогда, когда поймут, что связываться с нами себе же дороже. Если каждый встречный будет видеть в нас возможность для реализации своих планов, то покоя нам не видать никогда. - Сержи говорил спокойно и убедительно. Гномка кивнула, и еще раз всхлипнула. Повисла тяжелая тишина.
Нарушал ее лишь треск сухих поленьев в камине, да мерный стук хронометра. Все отщепенцы, все, кто мог, были сейчас в общей комнате, но каждый был поглощен своими невеселыми думами. Наискось от камина, подперев подбородок кулаком, сидел в своем кресле Сержи. Рядом с ним, через столик, в таком же кресле, подобрав под себя ноги, сидела Салли. На комоде, болтая ногами, сидел Тридрилл. Налинна, Дуча и Лоувель оккупировали диван. Баргез сидел в одном из кресел у выхода на балкон. Типичное место для заядлого курильщика. Второе кресло - кресло Струка пустовало, как пустовало кресло Голана, стоящее в самом углу комнаты. Маури сидел на полу у камина, и его шерсть почти искрилась от напряжения. Друххук стоял, привалившись к дверному косяку, и плохо было бы тому, кто рискнул бы сейчас постучать в дверь к отщепенцам. Хлиис тоже сидел в углу - в противоположном от кресла Голана. В этом не было противопоставления - просто силг, как и гном, любил забиться в уединенный угол, а уединенных углов в комнате было не так уж и много. Один только Валек никак не мог найти себе места - он все ерзал и ерзал, начинал ходить по комнате, опять садился, и опять ерзал. Но ерзал тихо, стараясь не нарушать дум одногруппников.
-Мне вот интересно... - Произнес гремлин через некоторое время. - А откуда этот "господин" вышел на этих чудаков?... Чтобы их использовать, о них надо сначала знать...
-А что странного в том, что некий могущественный маг в курсе насчет существования некоего тайного общества? - Спросил Валек.
-Все! - Ответил Тридрилл. - Начиная с того, что могущественные маги такой ерундой, как бутафорские культы, обычно не интересуются!
-Ну, а этот интересуется... - Пожал плечами Валек. - Может, он их коллекционирует? А что, чем не хобби - собирание странноватых чудаков... или культов...
-Может, на тебя его тогда выманим? - Предложил Друххук.
-Нееет. - Отмахнулся Тридрилл. - Вся вырисовывающаяся схема возможна только при выполнении одного условия - крайней, можно сказать, исключительной информированности этого "господина" в самых разных аспектах... Я говорю не только о высших ступенях магии и знакомстве с бесталанными романтиками поздней юности, хотя и этого было бы достаточно, даже с учетом возможной случайности этого знакомства. Но он не просто знал о чудаках. О знал об их истории - то есть о том культе, что существовал лет триста назад. Или не их, но его знаний в любом случае было достаточно, чтобы связать эти культы в единую цепь. Вот только люди, в отличие от темных эльфов, не слишком любят сохранять подобные истории, и места, где можно о таких вещах узнать пересчитываются по пальцам одной руки. Например, закрытая часть королевских архивов, посвященная магическим делам.