Осторожнее с желаниями!

- Случайно?! Да у меня теперь синяк будет на пол-лица!

- Успокойся, сейчас придем в общину и я тебя вылечу. Только не падай мне тут в обморок, как слишком впечатлительная Дорна....

Кариант мгновенно растерял свой гнев и хохотнул в кулак. Дорна была самой искусной целительницей во всем лагере сопротивления. Ее врожденные способности во много раз превосходили способности любого из старейших друидов. Она могла тут же восстановить порванные ткани, дорастить оторванные части тела в мгновение ока.... Могла бы. Если бы не падала в обморок от вида крови. В последний раз, вместо того, чтобы залечить огнестрельное ранение в плечо у боевого мага, она, не долго думая, растянулась неподалеку от него на травке, закатив глаза. И если бы не подоспели другие друиды, было бы на поляне два трупа: один умер бы от потери крови, другая - от ужаса.

- Да, пора бы ей уже привыкнуть.... - согласился Кариант, потирая ушибленное место,- Долго нам еще?

- Нет, почти пришли. Осторожно, тут яма....

- Какая я.... Ой!

Если бы не молниеносная реакция друида, успевшего развернуться и схватить друга за воротник плаща, то Кариант наверняка бы сломал пару другую ребер, а может и что-то другое. И синяков наставил бы кучу.

Пока Кариант, как тряпка опасно болтался над глубокой ямой, он успел прикинуть ее глубину:

- Не глубокая однако.

- Так со змеями однако....

Словно подтверждая слова друида, листва в яме закопошилась, явив народу коричневую змейку, и вызвав у этого народа кардинально противоположную реакцию - друид выжидательно посмотрел на остановившуюся змею и проворковал:

- Ой ти, моя зелененькая. Мы тебя шумом напугали? Ну, прости, прости. Мы тебя больше не потревожим....

Однако, змея явно решила сама удостовериться в том, что незваные гости покинут ее территорию и продолжали извиваться совсем близко от краев ямы, готовая при первой же опасности вцепиться обидчику куда получиться.

- Ты с ней еще поцелуйся! - скривился Кариант, подобрав повыше ноги, - Чего ты застыл?! Вытащи меня отсюда! Пока эта тварь меня не сожрала! Вон уже к ноге моей примеривается!!!

Друид спохватился и поспешил вытащить мага на ровную поверхность:

- Окстись, Кариант, у нее даже пасть на такую ширину не раскроется....

- Да на такую ширину и не надо! У нее укус ядовит настолько, что минуты через четыре я коньки отброшу.

Кариант облегченно вздохнул, ощутив под ногами землю. Змея, успокоившись, юркнула обратно в нору.

Маг нервно поправил плащ и сердито напустился на спутника:

- Чего стоим?! Веди вперед.

Ольх никогда не обижался на своего друга. Прекрасно понимая, что за стеной лицемерия, высокомерности и ехидства, находиться белый и пушистый зверек... правда тоже мехом внутрь, но все таки такой же беззащитный и ранимый. Мага он знал с детского возраста. Вместе воровали с соседнего огорода огурцы, вместе их ловили, вместе они за это получали.... С этого и началась их крепкая мужская дружба. Именно поэтому, именно их и выбрали главенствующими и управляющими Сопротивления. Они были как братья. Один дополнял другого. Кардинально разные, но одинаково умные и здравомыслящие.

Впереди мелькнул просвет, и друзья вышли на поляну, расположенную в самом центре Запретного леса. Первое, что бросалось в глаза - это отсутствие временных жилищ и убежищ. С первого взгляда не совсем понятно, где же в принципе ночуют сопротивленцы. Не на голой же земле!

Конечно, нет. Если повнимательнее приглядеться к деревьям, то, даже страдая капитальной близорукостью, можно увидеть шалаши самых различных размеров. Вот, только обычно такие сооружения строятся из старых досок, палок и тщательно маскируются надерганной тут же листвой, а эти домики состояли из живых веток деревьев. Переплетенные загадочным образом ветви служили надежным укрытием и от дождя и от врагов.

Конечно же, такие новшества были не всем по душе. Особенно страдали пожилые маги, которые не то что по веткам карабкаться - они и ходили-то с трудом, зато были просто сундуками знаний, из которых черпали умения молодые и начинающие чародеи. Кариант к этой категории не относился, однако перспективу ночевать на дереве воспринял в штыки, говоря, что не похож на ворону или кота. Поэтому специально для него и старых магов жилица были построены максимально низко.

От костров приятно запахло.... Вследствие чего у Кариант тут же забурчало в животе. Маг сглотнул слюну. Желудок Ольха издал такой же звук. Друзья переглянулись:

- Может, поедим сначала? Человек ведь никуда не денется отсюда., - предложил друид, - И мне будет очень стыдно, если такие же звуки мой живот начнет издавать, когда мы будем разговаривать с ним.

Кариант не счел нужным возражать. Поэтому молча развернулся и пошел на запах.

Салават очнулся. Тупая боль в затылке отдавалась в виски. Ощущение было такое, как будто по всему телу проехался каток... и не раз. Парень дернулся было проверить наличие оружия в кармане, но машинальный рефлекс вызвал такую острую вспышку боли, что Салават невольно охнул и стиснул зубы, чтобы не закричать. Тело потихоньку начало повиноваться.

Стараясь делать как можно меньше резких движений, он сел на .... Матрас?! Парень помотал головой и снова пощупал лежанку под собой. Мягко. Значит не глюк.

- Где это я.... - произнес вслух свой вопрос Салават и очень удивился, услышав ответ.

- Ты здесь.

Парень машинально попросил:

- А по конкретнее? А вы кто? - запоздало спохватился он, - Где вы?

Салават повертел головой. Неяркий свет, струящийся от необычной подставки-подсвечника на столе, освещал только его самого. А в тени кто-то был. Этот кто-то прошел в свет и, протянув руку к источнику освещения, совершил над ним какой-то хитрый пас и свет полился сильнее, на мгновение ослепляя.

В первый миг парень невольно зажмурился, но привыкнув рискнул открыть глаза. Перед ним стояла девушка. Просто девушка. Но что-то в её внешнем виде насторожило парня. Потом он понял - одежда. Необычного покроя платье, явно сшитые вручную сапоги.... А еще невероятные заостренные уши. Рядом с ней стояли две огромных рыси. Пока просто стояли. От мысли о том, что эти матерые звери способны были еще сотворить, Салавата пробрала нервная дрожь.

Незнакомка тут же предупредила:

- Сейчас тебе лучше лежать. И не делать резких движений. Я может быть еще смогу сдержать бросок ножа, который держу в руках, а вот за зверей моих я ручаться не буду.

- Какое вставать.... - проговорил Салават, - Я перевернуться-то набок не смогу.... Так, где я?

- А куда ты шел?

Парень мотнул головой, вспоминая последние события.... Потер виски рукой. Вспомнил.

- Я шел домой.... С работы. Потом яркая вспышка в глазах и дальше темнота. Больше ничего не помню. А кто вы?

- Зачем тебе знать? - усмехнулась девушка, присаживаясь в кресло, стоящее неподалеку. Оно протестующее скрипнуло, но смирилось с судьбой и больше протестующих звуков не издавало, - Вдруг ты шпион, засланный врагов в наш лагерь с целью выведывания наших ценных сведений.

- Даже если и так, - усмехнулся Салават, - Неужели твое имя настолько тайное и ценное сведение, что если ты назовешь мне его - то мир рухнет?

- Да!

Парень удивленно замолчал. Неожиданный ответ.

- Ну а хотя бы где я надеюсь это не страшная тайна?

- Ты у меня дома.

- Странно... Пошел вроде к себе домой.... А попал к тебе домой....

Девушка проигнорировала скрытую насмешку. Она демонстративно закинула нога на ногу и отвернулась в другую сторону, опасно поигрывая лезвием ножа в руках. И что-то приказала одной из рысей.

Кошка послушно приблизилась к Салавату. Парень, который умудрился приподняться на локтях, при виде клыкастой морды плюхнулся обратно на спину, отбив обе лопатки.

- Черт! Убери ее! - завопил он, стараясь отползти подальше от грозного хищника.

Короткий смешок незнакомки вывел его из себя: