Страница 29 из 43
-Мистер, можно вас? - будто придя к какому-то решению, позвала Злата с нарочитой игривостью в голосе.
"Мистер" недоверчиво заглянул в комнату. Выглядел он довольно сконфуженно, словно бравого охранника застали подглядывающим в замочную скважину... а впрочем, в какой-то мере это соответствовала действительности.
-Я не запомнила вашего имени, мистер?.. - Злата вопросительно посмотрела на него, причем казалось, что от ответа стражника зависит по меньшей мере ее жизнь.
Он нервно сглотнул и выговорил что-то нечленораздельное. Злата залилась серебристым смехом, и охранник, густо покраснев, прокашлялся и хрипло ответил:
-Роберт, госпожа.
-Роберт! - со вкусом повторила она, всем своим видом демонстрируя, что это ее любимое имя. - Красиво звучит...
Он смотрел на нее со смесью вожделения и страха. Что ж, беднягу можно было понять...
-Роберт... - призывно глядя ему в глаза, вкрадчиво произнесла девушка и снова приподняла подол платья. Роберт тотчас уставился на ее обнаженную сахарно-белую ступню и тонкую щиколотку. На шее у него запульсировала жилка. - Помогите мне надеть чулки... я боюсь их порвать... а вы... вы производите впечатление мужчины хотя и сильного, но очень, очень нежного...
Она чуть наклонилась, подалась к нему, выставляя на обозрение свою полуобнаженную грудь, лишь слегка прикрытую тканью платья. Взгляд Роберта мгновенно перескочил с ног красотки на ее еще более соблазнительный бюст...
-Вы нежный... не правда ли, Роберт? - спросила она томно - с теми самыми интонациями, которые нередко использовала в роли куртизанки. О, мужчины влюблялись в нее за один только голос!
-Я... я... - кажется, он разучился разговаривать. Щеки его покрылись красными пятнами, а на лбу выступил пот.
Злата забавлялась, наблюдая за ним, хотя на лице ее продолжала сохраняться зазывная маска. Девушка умела, когда надо, скрывать свои мысли и чувства...
-Ну, же, Роберт! - укоризненно воскликнула она, однако даже укор ее звучал соблазняюще. - Неужели вы откажете в помощи слабой женщине?...
Девушка многозначительно улыбнулась, рука ее скользнула по собственной груди, словно оправляя платье, а на деле лишь еще больше обнажая бюст.
"Она хочет приятно провести время!" - отчетливо отпечаталось на лице охранника, и Злата с внутренним торжеством поняла, что ее тюремщик перестал сомневаться в сладострастных желаниях узницы.
-Я охотно помогу вам, госпожа, - хрипловато сказал Роберт и шагнул к ней - немного неуверенно, с опаской, как будто боялся, что в последний миг прелестная пленница передумает.
"Не передумаю!" - пообещала та взглядом и "ненароком" приподняла подол платья еще сильнее. Откинувшись на кровать, она оперлась спиной о горку подушек и мягко произнесла:
-Давайте, милый Роберт... я жду...
Было совершенно ясно, чего именно она от него ждет. По крайней мере, ему так казалось... он отринул последние сомнения и кинулся к ней; не доверяя своему счастью, с вождением погладил пальцами ее щиколотку... а потом со стоном припал к груди красотки... но уже в следующий миг, издав испуганный то ли вздох, то ли всхлип, сполз с кровати и распростерся на полу. А Злата, отбросив тяжелую статуэтку, заблаговременно припрятанную под подушкой, вскочила на ноги и с брезгливым выражением коснулась пальцами ноги его плеча.
-Идиот... - прошептала она с отвращением. - Но, надеюсь, я его все же не убила...
Однако думать об этом было недосуг. Катрин могла вернуться в любую минуту, и стоило поспешить...
С этими мыслями Злата принялась снова переодеваться, на сей раз - в мужской наряд. Десять минут спустя она превратилась из роскошной куртизанки в стройного миловидного юношу, а еще через 5 минут покинула ставшим столь негостеприимным отчий дом, захватив с собой лишь самую малость вещей.
9а
Катрин едва сдерживала гнев. Ей многое, очень многое хотелось сказать этому самодовольному ослу, изображающему из себя начальника охраны... но пока она сохраняла видимость спокойствия. Смогла даже выдавить улыбку:
-Итак, господин Жан... как вы можете объяснить случившееся?
Жан хмуро пожал мощными плечами. Смущенным он нисколько не выглядел, скорее, в его взгляде проскальзывало невольное уважение к инициативной беглянке.
-Что я могу сказать? - протянул он после паузы. - Девчонка оказалась не промах, только и всего!
Красиво очерченные ноздри крупного носа женщины затрепетали от гнева. Только и всего, а?!
-Больше вы ничего не желаете добавить? - холодно осведомилась она, глядя на него с ледяным бешенством.
-А что мне еще добавить? - без малейшего раскаяния отозвался он. - Я вообще просто оказал вам добрую услугу...
-Платную, прошу заметить! - повысила голос Катрин, самообладание которой явно дало трещину.
-Не помню такого, - глядя на женщину честными (слишком уж честными) глазами, возразил Жан. - И вообще... я же предлагал сразу арестовать ее... вы сами отказались.
Катрин скрипнула зубами от злости. Прав... но Злата, эта негодная девчонка, оказалась не так проста! Вздумала угрожать...
-Я пожалуюсь королю, - неубедительно пообещала женщина дрожащим от гнева голосом.
-Да ради Бога, - нисколько не испугался Жан. - Семейные дрязги не в компетенции Его Величества. Они не захотят опускаться до ваших склок... да и как вы пробьетесь на аудиенцию?
"Вот болван!" - в сердцах подумала Катрин, досадуя, что связалась с таким недалеким типом.
-Хорошо, - помолчав, уже спокойнее произнесла она. - В таком случае незамедлительно покиньте мой дом.
-Охотно! - язвительно обронил Жан и, поклонившись с учтивой насмешливостью, без лишней спешки направился в прихожую.
9b
Тем вечером Катрин сидела в гостиной перед разожженным камином и, вороша старой кочергой пылающие поленья, задумчиво смотрела на огонь, хотя и не видела игры его сияющих красно-оранжевых вихрей. Мыслями она была далеко...
"Дрянная девчонка! - кипела женщина, поджимая тонкие губы, и пламя, отражаясь от ее волос, осыпало эту черную шевелюру алыми бликами. - Не пущу ее на порог... пусть живет на улице..."
Несмотря на горящий камин, ей сделалось зябко. Она поежилась и плотнее завернулась в шаль; мысли становились все более бессвязными...
А все же жаль, что ее дочь Линда, а не Злата! Линда вяловата, конечно... ей не хватает характера и воли, которыми так щедро наделила природа падчерицу. Несправедливо... как и все в этом мире!