Книга Мертвых

"Черная... дыра по середине. Разрушила корабль...".

Он описывал портал, мой портал. Видимо, он появился прямо в корабле и проделал в нем дыру, заодно облучив всех людей отрицательной материей, из-за чего большинство погибло, а оставшиеся умерли при крушении. Что ж, такое случается...

Получается, я виновен в их гибели. Но чувствовал ли я себя виновным? Ничуть. Я только был счастлив, что выбрался из своей ледяной темницы, а сколько людей при этом лишилось жизни - не моя проблема. Магия, как говорится, всегда берет свое.

Я остановился на маленькой уютной полянке в лесу. Хоть и было прохладно, даже этот северный ветер не мог сравниться с собачьими морозами края земли, а мягкая сочная трава под ногами приятно успокаивала, заставляя забыться. Гляди-ка, почти ничего не изменилось.

Я думал, чем можно перекусить, ведь лук я по дурости уничтожил и с собой не прихватил, но потом нашарил взглядом маленький кустик с красными ягодами - бери не хочу!

Хотел бы я описать это великолепное ощущение словами, но я, знаете, как-то разучился красиво складывать предложения. К сожалению, конечно, ведь сейчас я именно этим и занимаюсь.

Воодушевленный и отдохнувший, я двинулся дальше, пытаясь отыскать дорогу, ведущую в город. Больше всего мне, пожалуй, не хватало общения, а без людей этот процесс становится несколько... однообразным.

Я хотел избавиться от одиночества, и шанс был. Я снова дома, ха-ха!

Не успел я этому нарадоваться, как вдруг где-то в кроне деревьев тренькнула тетива арбалета. Я попробовал увернулся, отклонился влево и вдруг почувствовал острую боль в правом плече.

- Дьявол!

Я, шатаясь, поднялся на ноги. Выдохнув, схватился за кончик болта, выглядывающий из окровавленной плоти, и рванул на себя.

- Черт! За что?

Кто-то спрыгнул с дерева. Тяжелые сапоги стукнули оземь, и из тени деревьев вышел щуплый бледный мужик, целясь в меня из арбалета.

- Долбаный ты ублюдок, - я, шипя, сплюнул. - Что, бородавки на роже до мозга добрались?

Он оторвался от прицела.

- Так ты не из этих?

- Выражайся яснее, - я приложил к ране край рукава, останавливая кровь.

Бородавочник ткнул пальцем в красную нашивку на плече моей куртки.

- Стащил с мертвеца.

- Вор?

Я поморщился.

- Нуждающийся.

- Вон оно как. А ты не многословен, братец, - еще один болт сверкал наконечником. - Откудыть я знаю, что отпущу, а ты потом меня ножичком в бочок не пырнешь?

- Отпустишь, и я тебе вивисекцию проведу, - мрачно пообещал я в ответ.

- Виви... Чаво?

- Не важно. Убери махину, поговорим спокойно.

- Не, тут у нас похороны, братец, я итак на тебя отвлекся. Ходют тут, знаешь ли, всякие, вот я впереди и иду. Особенно вот эти, - он снова кивнул на куртку, - сволочнее всех сволочей. Грабят, девок портят, а потом сядут на свою пасудину, и ищи их...

- Пираты?

- Угу, - бородавочник, наконец, отпустил арбалет. - Ну, ты извиняй, мил человек, не рассчитал малость. Почапали, рану перевязать надо.

- Само заживет.

Он хохотнул.

- Бессмертный, что ль?

- Оно самое, - честно признался я, но за ним все равно пошел.

Мы дальше углубились в чащу и свернули на узенькую лесную тропку, скрываясь в тени деревьев.

- А с пирантами ентими что случилось-то? С кого ты курточку стащил?

- Потопли они. На корабле плыли и потопли.

- Хо-хо! - он вдруг хлопнул меня по больному плечу.

- Дьявол!

- Извиняй, извиняй, - бородавочник помог мне удержаться на ногах. - Два раза должен буду: за увечье и за новость хорошую. Радость-то какая, утопли! Ха! Надо нашим рассказать, не поверят. А как утопли?

- Без понятия.

- Одна посудина али две?

- Одна.

- Эх, жаль, их-то две было. Ну, ничего, с остальными сами расправимся, уж будь покоен. Ты только это, держись, зенки не закрывай, ща дойдем.

Вздохнув, я кивнул.

- Надо потом глянуть. Они там все, у берегу?

- Ага.

Мужичок остановился и мельком принюхался, косясь в мою сторону.

- В баньку бы тебе, дорогой. Ты уж прости, но тебе не помешает.

- Вот и первое желание.

- Заметано. Пропарим так, шо все дерьмо на раз выйдет. Станете чистым как в первый день своей жизни, милгосподин.

Мне почему-то стало плохо. Показалось, что первый день моей жизни вовсе не был таким радужным, как думал этот "дрогой" моему сердцу человек, чуть не пристреливший меня из арбалета.

Лес стал редеть, и за деревьями замаячил большак.

- Ты из городских?

- Не, мы ребята из деревни. Она тут, недалеко, с километр от тракта. Видишь? - он указал пальцем куда-то вдаль.

- Нет.

- Ну, ничего, еще увидишь. Как только Митяся закопаем, так сразу.

- Похороны у вас, так?

- Они самые, похороны. На днях наш мясник местный окочурился, от трясучки его снесло, так мы его подале от урочища решили закопать. Мало ли, зараза какая, а нам еще жить охота.

- Предусмотрительно.

- Вона наши, кстати, и коняка телегу с Митясей тащит. Видал?

- Видал, видал, - кровь уже насквозь пропитала более-менее новую куртку. Дьявол! Что за издевательство? Так на каждый раз одежки не хватит. Ну, зато хоть деньги есть на первое время. - Слушай...

- Карпин.

- Слушай, Карпин, у вас в селе для меня местечка не найдется? Деньги есть, все оплачу.

Мужичок цокнул языком и задумчиво почесал затылок, перебрасывая арбалет на плечо.

- Ну, местечко-то всегда найдется, только толк бы был. Мы, знаешь ли, гостей любим, но чужих не привечаем. У нас каждый своим делом занят: кто хлебушек свежий печет, кто животину разделывает...

- Ясно. Значит, никак?

- Отчего ж. Вот ты, допустим, оленей стрелять можешь? Митяся-то нам каждый раз из лесу свежатины тащил, этим и подрабатывал. Я бы сам взялся, да вот только господина нашего снова мор какой-то взял: еще зерна требует. А откудыть у нас еще, а? Вот и торчим в поле целыми днями: я, да мужики мои. Еще и скот этот дохнуть начал... В общем, еда нужна, милгосподин.

- Устроим. В лесах-то ваших зверья много или придется весь день за одним бегать?

- А как же, полно, только этим и славимся. Только знаешь, непостоянно.

- М?

- Ну, иногда пойдешь - сразу на кабана набредешь, а иногда до зари по дебрям лазаешь, только белку разве что и пристрелишь.

- Не беда. Так как, договорились?

- Договорились!

Мы пожали друг другу руки и продолжили путь. Пока, как ни странно, все складывается просто на удивление прекрасно. А потом он спросил:

- А тебя как звать?

Я запнулся.

- Не знаю, - не стал я врать. Август - слишком уж пафосно, и не подходит ни теперешнему мне, ни сельским людям. Сразу примут меня за какого-нибудь "господина", и хрен я с ними сдружусь. А больше имен я не знал.

Карпин подозрительно прищурился, сбавляя шаг.

- Контуженный, али сам из ентих... пиратов?

- Контуженный. Помню только как трупы нашел, больше ничего не помню.

- Ну-у-у... На плече мешочек приличный, в мешочке - сундук железный. Кажись, ценное чего. Вижу нож под сундуком и книжицу какую-то. Остальное - хлам, а вот на поясе мошна примечательная. Шрамы на роже, да и везде, так думаю, руки крепкие, мозолистые - работали ими много. Еще говоришь стрелять умеешь. В глазах вижу: убивать тоже. Наемник чай?

Я присвистнул.

- Отдаю тебе должное, Карпин, ты просто до ужаса наблюдателен.

- А то ж, - он зарделся от удовольствия, от чего бородавки по цвету почти сливались с кожей. - Я ведь как: гляну, допустим, на овечку, так сразу признаю, сколько ей годков то стукнуло, кормили как, да и, чего уж таить, могу и кожу не щупать, на глаз выберу.

- Истинный мастер, - хмыкнул я, сильнее прижав кусок ткани к кровоточащей ране. Перед глазами двоилось. - Долго еще?

- Вот же ж, пришли, - мы вышли из-за деревьев и ступили на ровный наезженный тракт. Карпин махнул рукой. - Марилька! Марилька, глухая ты тетеря! Ходь сюды, помощь твоя надобна!