У забора (ЛП)

- Никогда не встречайся с парнем, чьи джинсы не прикрывают лодыжки, - сказал Гейдж, указывая на парня впереди нас, брата аж передернуло.

- Зато он может ходить по лужам, не намочив джинсы. Парень планирует все наперед.

Мне всегда было интересно, почему братья так настойчиво составляли этот список. Не похоже, чтобы я беспокойно ожидала в сторонке приглашающего на свидание гудка.

Он засмеялся и направил меня вправо.

- Давай зайдем сюда. - До сих пор Гейдж предлагал мне магазины в зависимости от работающих в них девушек. Этому же магазину посчастливилось иметь перед собой фонтан, куда девушка, вероятно, со своей младшей сестрой бросали мелочь.

- Думаешь, мы наберем здесь двести шестьдесят четыре доллара? - От брошенной монетки на воде появилась рябь. - Я могу приходить сюда раз в неделю и собирать деньги из фонтана.

- Теперь ты мыслишь креативно, - одобрил Гейдж. - Полностью поддерживаю эту идею. - Затем он прочистил горло и заговорил громче: - Мы с моей сестрой, - привлекательным девчонкам он всегда нарочно сообщал о нашем родстве, - пытаемся угадать, сколько денег в этом фонтане.

- Миллион долларов, - ответила маленькая девочка.

- Вот видишь, - сказал Гейдж, взглянув на меня. - Проблема решена.

Темноволосая девушка в джинсах с низкой талией шутливо толкнула сестру в плечо и, смеясь, захлопала ресничками. Я развернулась и зашла в магазин, пока меня не стошнило.

В магазине пахло как от человека в летах: книгами, хлебом и духами. И там было полно... барахла: зеркальные шкатулки, красочные светильники, маленькие статуэтки собак. Люди покупали статуэтки собак?

Блондинка с розовыми кончиками волос расставляла безделушки на полке.

- Привет. Можно взять анкету для приема на работу? - спросила я.

- Конечно. - Она подошла к прилавку и вытащила из-под него листок. - Правда, нам сейчас никто не требуется, но стоит попробовать, верно?

- Верно.

Она прикусила губу.

- Через две двери есть небольшой магазин одежды, его владелицу зовут Линда. Зайди туда. Скажи, что ты от Скай Локвуд.

- Хорошо, спасибо. Я Чарли.

- Приятно познакомиться.

Я помахала ей и вышла из магазина.

- Ну что? - спросил Гейдж.

- Мимо.

- Облом. Ну, я уже получил три номера телефона, так что хотя бы один из нас сегодня выполнил свою задачу.

- Спасибо. Это очень мотивирует. - Я потянула его дальше. - Девушка сказала зайти вон в тот магазин одежды.

Мы пошли по тротуару мимо кукольного магазина.

- О, тебе нужно зайти туда, - сказал Гейдж. Ну конечно, ведь там работала очередная красотка. В следующий раз, когда буду искать работу, оставлю брата дома. Он открыл дверь, и раздался звон колокольчика. Когда мы вошли, я поняла, что магазин либо скоро закрывался, либо только открывался. Коробками был заставлен весь пол, их упаковывали... распаковывали?

- Ох, - увидев нас, выдохнула девушка. - Привет. Простите, мы закрыты. Ксандер, должно быть, забыл запереть дверь. - Она протянула нам визитку. - Но, если вы ищете куклу, вот наш сайт. Мы будем работать мобильно.

- Мобильно? - спросил Гейдж.

- Да, будем участвовать в выставках, ярмарках. - Она одну за другой засовывала газеты в коробку.

- Вам помочь? - спросил брат.

Я схватила его за руку и вытащила из магазина.

- Ты видела ее глаза? - Положив руку на сердце, он сделал несколько неуклюжих шагов.

Я закатила глаза.

- Это последний, - сказала я, указывая на магазин одежды, который рекомендовала мне Скай. - А потом пойдем есть.

- Я подожду здесь, - ответил он, показывая на соседнюю дверь в танцевальную студию, где перед зеркалом тренировалась девушка примерно нашего возраста.

- Боже, Гейдж. Ты такой парень. - Я рывком открыла дверь. В магазине никого не было. Казалось, пахло тлеющим ладаном, но я не смогла найти источник. Несколько безголовых манекенов были облачены в крошечные платья. Круглые стойки с одеждой заполняли середину магазина, а вдоль стен располагались стеллажи. У задней стены находились огромные шкафы с маленькими стеклянными флакончиками. Не знаю, для продажи ли они или же просто экспозиция. В углу стоял незажженный драпированный шарфом торшер.

- Здесь кто-нибудь есть? - крикнула я. Нет ответа. Как только я повернулась, чтобы уйти, из служебного помещения вышла женщина средних лет с чашкой кофе в руке. На ней были широкие черные штаны и настолько яркая цветная кофта, будто ее привезли прямо из Индии.

- Здравствуй. - Она поставила чашку на прилавок, сложила ладони вместе и поклонилась. - Добро пожаловать.

- Эм, спасибо.

Женщина подошла ближе, и я увидела, что она была босой.

- Чем могу служить?

Это Линда? Попыталась вспомнить название магазина. "Центр сумасшедшей леди"? Я случайно вошла в центр духовного исцеления или мануальной терапии? Манекены и стойки с одеждой свидетельствовали об обратном, но я не была экспертом в моде.

Я подняла свои анкеты.

- Я просто хотела взять анкету для приема на работу. Эм... Скай Локвуд сказала, что вам, возможно, требуется сотрудник.

- Она так сказала? У меня нет анкет. Только я. Это мой магазин.

- Понятно. Что ж, в любом случае спасибо. - Я направилась к выходу.

- Но, - произнесла женщина, когда я уже добралась до двери, - сегодня я попросила дать мне знак, и вот ты здесь.

- Знак? - Я выглянула в окно в надежде, что Гейдж зайдет и спасет меня. Без вариантов. Он, прислонившись к соседней стеклянной двери, завороженно наблюдал за девушкой. - Я... - Сделала шаг назад. - Хорошего дня.

- Тебе нужна работа, верно?

На самом деле, нет.

- Да.

- Вообще-то, я подумывала о расширении, привлечении новых клиентов. И если Скай за тебя ручается, может, именно тебя я и ждала.

Умолчим, что мы со Скай случайно встретились всего пару минут назад.

- Абсолютно уверена, что вовсе не меня вы ждали. У меня нет опыта, я никогда не работала кассиром. И в продаже одежды не очень хороша. В смысле, посмотрите на меня.

Она прошлась взглядом по моей выцветшей футболке с эмблемой школы Маккинли Хай, джинсам из "Таргета" и заношенным кроссовкам.