Раритетные принцы

- Отстегни меня, - вновь заводясь, прошипела Джейн.

- Я не хочу оставлять тебя без присмотра. Прислушайся к себе - ты разве не чувствуешь голода? - Девушка задумалась над его вопросом и, забыв о злобе, постаралась углубиться в своё новое существо. Да, где-то внутри оно ныло, но это был даже не желудок. Всё тело, все жилы и вены, по которым текла её кровь, всё не против было бы поесть, но, представляя еду, она чувствовала равнодушие. А вот мысли о красной и свежей крови будоражили. Опыт Тэрроса разгадал в её глазах всё, что требовалось. - Вот видишь, ты пока вряд ли сможешь отвечать за себя. Сама охотиться ты ещё не умеешь. Мы дадим тебе донора, ты насытишься, и спокойной головой обдумаешь всё ещё раз.

- Неужели нет никакого средства, чтобы я снова стала человеком? - Губы Джейн задрожали. Это всё слишком сложно! Она не хочет такой судьбы, почему она должна подчиняться и оставаться здесь? Да, умирать ей тоже не хочется, но почему всё случилось именно с ней?!

- Нам подобного неизвестно, - не стал напрасно обнадеживать будущий вожак. - Я приму душ и вернусь с одеждой.

Обратно он пришел достаточно быстро и, достав ключ от ошейника, но не теряя бдительности, отпустил девушку и проводил её до ванной комнаты, которая соседствовала с его спальней, такая же безоконная и не пропускающая в себя света. Джейн ополоснулась и влезла в чьи-то джинсы, в чью-то блузку и чьи-то сандалии. Обычно она была привередлива в нарядах и тщательно следила за своим внешним видом, но в эту минуту ей было всё равно. Тэррос ждал её под дверью и, когда она закончила, предложил ей руку, чтобы сопроводить наверх. Отказавшись, школьница пошла перед ним, не допуская больше возможности, чтобы ею командовали. Хватило и дневных унижений!

Перед домом уже горели уличные фонари. На небольшой площадке возле крыльца собирались жители поселка. В центре всех был король - Винрос. По левую руку от него стояли Джулиан и Юджин с родителями, а по правую отец и мать Тэрроса. Дальше, полукругом, подтягивались все обитатели этого загадочного места, и те, кто были кровопийцами, и те, что были нормальными людьми, несмотря на кровное родство. Впрочем, такие случаи, как у Рума, показывали, что нормальность иногда воспринималась иначе. Он свято верил, что быть правильным - это быть упырем.

- Я предупредил их о том, что с тобой произошло, - наклонился сзади Тэррос и шепнул над ухом Джейн. Она скосила глаза, не поворачивая головы и, с осанкой гордой пленницы, окинула взором незнакомцев.

- Добро пожаловать, дитя моё, - выдвинулся вперед Винрос, представившись и подойдя к девушке. Юджин из-за его спины, понявшая, что новенькая переночевала в доме Тэрроса, бросала в неё ненавистнические взгляды. А, может, это была ревность к тому, что она перестала быть единственной в своём роде. Где-то в лесу ухала ночная птица, а чистый воздух доносил с озера вместе с этим кречетом и свежесть. Джейн поёжилась. Это собрание напоминало шабаш или кочевой цыганский табор, и она чувствовала себя в нём совершенно чужой. - Как ты?

- Она хочет есть, - ответил за неё Тэррос. Девушка всё равно обошлась бы чем-нибудь вроде "всё в порядке".

- Что ж, мы дадим ей такую возможность. - Винрос глянул на тех, кто мог накормить вампирку - на людей их деревни. - Но сейчас скажи мне, ты помнишь, кто напал на тебя?

- Я уже говорила... ему, - кивнула на парня за своей спиной Джейн. - Это был кто-то с ярко красными волосами, сильный и быстрый. Это было не животное, а человек, скорее всего мужчина.

- Вот как. - Король осмотрелся с тем же успокоением, которое легло на душу Тэрроса прошлой ночью. Рыжих в их роду не было, прекрасно. - И ты не опознаёшь ни в ком из нас преступника?

Старшеклассница, ради приличия, изучила глазами присутствующих, среди которых каким-то чутьём, прежде не бывавшим в ней, отличила вампиров от обычных мужчин и женщин. От одних исходил запах, а от других нет, к тому же, каждый человек излучал собственный, отличный от других аромат.

- Нет, я не вижу здесь того, кто укусил меня, - сняла последние сомнения Джейн.

- Тогда мы продолжим поиски этого... того, кто это сделал, - сложил ладони Винрос, потерев и отойдя на своё место в центре. - А ты пока останешься с нами. Пока всё не решится.

- "Пока"? - повторил Тэррос и вышел на свет. - А куда вы потом предлагаете ей деться? Уехать в город с родственниками? Официально она уже числится покойницей и в морге паникуют от пропажи трупа. Куда она пойдет потом? Мы не можем прогнать её!

- Она чужачка! - воскликнула Юджин, тоже двинувшись на спор. - Да, мы принимали к себе тех, кто соглашался навсегда остаться с нами, но это были люди! Доноры, в которых мы всегда нуждаемся, но чужой вампир?!..

- Может, мы просто никогда прежде с подобным не встречались? - сквозь зубы выцедил Тэррос. - К тому же, мы вымираем именно потому, что всегда разбавляли и разбавляли свой род... если бы мы раньше находили себе подобных, уверен, что принимали бы их с не меньшей радостью!

- Но времена меняются, и нам трудно найти пропитание даже себе...

- О чем вы говорите, когда я вовсе не намеревалась оставаться здесь! - крикнула Дженнифер, уставая от любопытных взоров, обращенных на неё.

- А что ты будешь делать? - выступила из толпы Мин, держащаяся неподалеку от Джерри. Этот парнишка был единственным вампиром, который не внушал страха и вообще не заставлял переживать о чем-либо рядом с ним. - Неужели тебе не понятно, как трудно вампирам приходится даже здесь, всем вместе, на что же ты рассчитываешь без них? - Винрос устремил на эту девчонку по привычке взгляд превосходства, заставляющий ёжиться под ним. Мин поспешила высказаться в защиту подруги: - К тому же, я согласна остаться здесь донором, если только из-за этого вы не захотите принять её. Я понимаю, что с едой тут для вас туго...

- Вот видишь, никаких проблем нет! - повел бровью Тэррос в сторону Юджин, радующийся тому, что может утереть ей нос после того шантажа, что она пыталась устроить. Вампиресса сомкнула губы, как раковину устрицы, что между ними трудно было бы и лезвие вставить. Злость её, не желая прилюдного разоблачения, пошла вовнутрь.

- Но она всё равно останется непринятой до конца, - напомнил Винрос, указывая всем на Джейн. - Каждый остававшийся здесь становился нашей семьёй. Законной семьёй. Мужем или женой. Да, мы - вампиры, не имеем документов, и в ЗАГСе людей с нами не распишут, но мы всегда проводим наше венчание с клятвой. Человек присоединялся к нам целиком и полностью. А кем будет эта девушка? Кто возьмёт её под своё крыло?

Возможно, король был справедлив, но порой чрезмерно строг, храня традиции столь древние, что они уже не выглядели уместными. Однако это не вызывало сопротивления. Вампиры гордились тем, что сохраняют нечто, отличающее и возвышающее их над другими. Юджин в панике воззрилась на Тэрроса, приготовившегося открыть рот. Она силилась сочинить за одну секунду что-то, что не позволит ему совершить следующий шаг, но что? Он принц, и запретить ему мало кто может.

- У нас никогда не было детей, - вдруг произнесла тётя Тэрроса, шагнув ближе к середине площадки. - А так как этой девочке невольно придётся стать сиротой, потеряв прежнюю жизнь, то я хотела бы удочерить её. - Она поманила мужа к себе и, взяв его за руку, получила его подтверждение их решения. - Если клан нам позволит, мы бы хотели обрести в ней дочь и взять под свою опеку.