Раритетные принцы

- Нет же! Меня держали руки, и это был человек! По крайней мере, оно так выглядело. И это были волосы, почти красные, или очень рыжие, не знаю! - Девушка обошла молодого человека и прижалась к подруге. Лишь та не претерпела изменений, и с ней было надежнее.

- Красные или рыжие... - В вампирском роде, жившем при турбазе, в глухом поселке, все были близкими или дальними родственниками друг другу. И среди них не было никого с таким цветом волос. С души Тэрроса упал камень. Кто бы ни сделал это с Джейн - это не дорогие ему люди, не те, за кого болело бы его сердце и кого он не позволил бы наказать. Это не Юджин, так что мечтам той не суждено стать явью.- Ты должна пойти со мной, Джейн, и свидетельствовать перед остальными вампирами, к которым ты теперь принадлежишь, что ни один из них, если ты не опознаешь, не сотворил с тобой этого.

- Куда идти? - насторожилась девушка, сильнее хватаясь за руку подруги.

- Они живут на том берегу озера, - приглушенно поведала Мин. - Там не страшно, я ходила. Они ничего с тобой не сделают. Просто им грозит смерть, если они виноваты в смерти другого.

- Тебе в любом случае придется уйти со мной, - настойчивее озвучил Тэррос, стараясь за логикой скрыть собственную заинтересованность. - Когда взойдет солнце - ты не сможешь выйти на улицу, иначе сгоришь, а комната эта не оборудована для защиты от лучей... и на турбазе ты никому не объяснишь, как всё так вышло. Прежняя жизнь для тебя закрыта и обратного пути нет, будем реалистами. Ты не выживешь нигде, кроме как среди своих.

- Что? - Джейн взволнованно уставилась на Мин, ища опровержений. - А как же школа? Родители? Ведь скоро мы должны были вернуться домой и...

- Твой дом теперь здесь, - обрубил Тэррос, подойдя к ним. - Ты не можешь вернуться, потому что не сможешь учиться. О прежнем придется забыть, если не хочешь погибнуть. Готова ты или нет принять всё это, но альтернатива жизни среди нас - только смерть. Внезапно став вапмирессой, ты не сумеешь сориентироваться быстро, тебе нужно приспосабливаться, а одна ошибка может стать концом всему. Кто-то должен направлять и оберегать тебя. Я, как наследник короля вампиров, принимаю тебя от имени нашего рода и предлагаю идти к нам. Что ты ответишь?

- Я пойду с ней, - не дождавшись решения той, встала Мин. Даже если бы Джейн так и осталась молчать до окончания веков, было ясно, куда склонится её выбор. Да и был ли он у неё?

- Но ты не одна из нас, - нахмурил брови Тэррос.

- Если вы выходите на охоту, чтобы питаться, значит с едой у вас плохо, а Джейн и вовсе не знает, как охотиться, ей же кто-то нужен для того, чтобы она не умерла от голода. - Не терпя возражений, девчонка подняла потерянную и изменившуюся подругу на ноги, встряхнув её. - Я нужна ей, и не брошу её, пока это не изменится.

Тэррос безропотно и вынужденно принял этот довод. С донорами у них плохо, и прибавка нового вампира означала оскудение их и без того не обильной пищи. Что ж, Мин показала себя не такой уж ненормальной и мешающейся, какой казалась по началу. Если она пробудет в поселке до тех пор, пока не освоится Джейн, то это никому не повредит.

- Хорошо, идём, - указал рукой на выход Тэррос и пошел позади девушек.

========== Заветные места ==========

Чернота лесной зелени, неразличимая для людского глаза, просматривалась метким вампирским зрением. Их неслышная поступь по опавшим сосновым иголкам, устлавшим травы на земле, не шуршала и не выдавала, так что даже осторожного зверя было бы слышнее. Неуловимые тени, озерные духи и ночные стражи глухих мест, вампиры прочесывали каждый метр, среди можжевеловых кустов и деревьев. Не дождавшись вожака там, где совершилось преступление, они разошлись парами для поисков и, заканчивая их на сегодня - близилось утро, и дольше тянуть было нельзя, - встретились на тропе, ведущей к их деревеньке. Харос с Тио вышли с одной стороны, и им навстречу появились Джулиан и Джерри.

- Ничего?

- Полное ничего, - развел руками Джерри. - А где Тэррос? Так и не нарисовался?

- Нет, - Харос посмотрел на дорожку, вьющуюся к лагерю. - Надеюсь, ничего не случилось, но всё-таки надо сходить за ним, он ведь провожал эту девочку... кто знает, что у них за проклятый домик? Может, там оборотни поселились!

- Ты что, веришь во всякую мистическую пургу? - хмыкнул Тио, совершенно не отделявший себя от обыденного мира без сверхъестественных прибамбасов. - Какие ещё оборотни?

- Ну, например, такие же, как вампиры? - предположил Джулиан. Тио скучающе закатил глаза и повернулся к Джерри, ища понимания; тот растеряно улыбнулся, пожав плечами. - Ладно, идем за Тэрросом и будем возвращаться. Весь лес за одну ночь мы не обежим, нужно будет продолжить завтра.

Со стороны турбазы раздался хруст ветки, не близко, но в их направлении.

- Что это? Там кто-то идет? - Джерри, в прошлой жизни, наверное, бывший дозорным, смело выбежал вперед, вглядываясь вдаль. - Ни Тэррос ли сам возвращается?

- Посмотрим. - Харос тоже выступил, и подувший ветерок донес до него запахи с той стороны. - Нет, это не он, кажется это... - мелькнувший фонарик подтвердил, что сюда шел не кровопийца, обошедшийся бы и без подсветки. - Боже, господа, вы не могли бы уйти, пожалуйста?

- Зачем? - сработала обратная реакция у Тио и он встал третьим в ряд. Заинтригованный Джулиан присоединился последним, скрестив руки на груди.

- Потому что я вас прошу! - затрясся в нетерпении Харос, теряя самообладание. Меж стволов стал проглядываться женский силуэт, шагавший прямо на них.

- Не, нам интересно, - присел на корточки Джерри, положив локти на колени и подперев щеки ладонями. - Мы с Тио не досмотрели в прошлый раз, да?

- Уволь досматривать, - сверху вниз отозвался тот. Джулиан улыбнулся, подозревая, что пропустил что-то забавное и не намеревающийся прошляпить всё дважды.

- И какие вы мне после этого друзья?! - вертясь на месте по кругу, будто утрамбовывая почву, шепотом гаркнул на них Харос. Луч фонаря достиг четверки, растянувшейся на тропе и, пробежав по их ногам, стал подниматься выше, задев лицо Джерри. Светящая фигура остановилась, замешкавшись. Кучка парней в пустынном лесу ночью - не лучшая находка для невинной старшеклассницы. Впрочем, всё зависит от меры её испорченности и желаний. Но пока она не спешила приближаться, застыв в бессознательном легком испуге. Харос прикрыл ладонью прожектор, наведенный на него. - Кэрри, что ты тут делаешь?

- Я волновалась за тебя, дурак! - крикнула она, перенеся вес тела с одной ноги на другую. В шортах, открывающих её стройные ноги и шлепанцах (всё как положено при летнем отдыхе), девушка наверху была в плотном балахоне. Видимо от прохлады. - Ушел утром и пропал! Я ждала, что ты объяснишь, что случилось!

- О, претензии. Всё уже так серьёзно? - усмехнулся тихо Джулиан, слышимый только вампирами. Харос ударил его в бок локтем и двинулся вперед, как сдавшийся приподняв руки.

- Прости, но у меня не было времени прийти к тебе, и зря ты вышла, тут не безопасно...