Страница 8 из 21
Что-то не нравилось Кристель... "А ведь Марджи меня предупреждала, что не стоит браться за это дело. Она с самого начала не доверяла Эрику. Но я думала, что она просто критикует его, как всех моих приятелей, и не придавала значения, а сейчас... я что, подозреваю Эрика в чем-то?! Но он помог нам, вытащил Марджи из тюрьмы, разоблачил Стэнли... Мы ему обязаны!".
*
- Ты что, волшебник? - изумилась Марджи, когда они вышли к домику Алексея. - Как тебе удалось найти такую короткую дорогу в лесу? А мы их не потеряем?
- Нет, - Алеша нашел запасной ключ под крыльцом, - они нас найдут... Просто я знаю лес, и он открывает мне свои секреты. Полюби лес, и он станет твоим другом.
- Может, ты и прав, - она вошла в дом, вытирая ботинки о коврик у порога. Полы были из светлого дерева, отшлифованного до блеска. Но в кухне осталось несколько следов грязных ботинок, ларь с продуктами открыт и его содержимое разворошено...
- Присядь, отдохни, - Алеша нашел рацию в потайной нише и стал отлаживать.
- Я могу тебе помочь, - девушка подавила зевок и подошла к нему.
- Ты чуть не увязла сама, спасая Илону, а я всего лишь подрался, не в первый и не в последний раз. Так что сейчас тебе лучше немного отдохнуть.
- В самом деле, - Марджи села у стола и посмотрела на свои руки, вытянутые на столешнице, - до сих пор кажется, что под ногами трясина хлюпает, один неверный шаг - и увязнешь...
Алексей погладил ее по руке:
- Понимаю. Ты молодец!
*
В домике было так уютно, что Марджи быстро расслабилась. Пока Алекс налаживал рацию, девушка прошла в спальню за пестрой самовязанной занавеской. Там тоже был порядок - все необходимое на своих местах, ничего лишнего. Даже после ночлега группы Эрика видно было, как опрятен этот дом.
На широкой лавке лежал матрас, застеленный домоткаными простынями. Поставленная "уголком" подушка так и манила. Марджи как-то забыла, что на курсах выживания в армии ее учили длительное время обходиться без отдыха, зато вспомнила, как мало спала этой ночью. День выдался безумно тяжелым, и не было ему конца. Не беда, если она приляжет на пять минут, просто чтобы перестали ныть усталые мышцы...
Марджи взбила подушку и прилегла.
- Работает, можем радировать, - заглянул Алексей и осекся.
- О-кей, иду, - девушка потянулась, чтобы встать.
- В принципе, ты можешь часок отдохнуть, - Алеша помог девушке снять бушлат и обувь.
Девушка хотела пересилить себя и встать, но матрас и подушка оказались такими мягкими и удобными, и пахло от них, как от колосящихся полей Канзаса, где Марджи и Кирстен в детстве проводили лето на ферме тети Стефани...
- Чем ты набиваешь матрасы? - спросила она, удобно устроившись на лавке.
- Сеном, - Алексей набросил на нее одеяло, - на нем лучший сон.
- Разбудишь меня через час?
- Непременно.
Послушав ровное дыхание девушки, Алеша вернулся в кухню. Часы ему были не нужны, он умел чувствовать время и никогда не ошибался.
*
Ровно через час Алексей и Марджи склонились над рацией. Девушка отправила вызов на рацию Куолена, и Алексей вышел в эфир.
Ожидая ответа, он посматривал на сидящую напротив девушку. Неужели еще сутки назад они еще не знали друг друга? А ему кажется, что он знаком с ней целую жизнь. Как она сейчас хороша, посвежевшая и румяная после недолгого отдыха! Марджи закатала рукава бушлата до локтей, и видно, какие у нее красивые руки, гибкие запястья и золотистая кожа с легким пушком, который так и хочется поцеловать...
Марджи чувствовала на себе его взгляд и сама укражкой рассматривала Алекса при дневном свете. Раньше она всегда шутила, что узнает "своего" мужчину с первого взгляда, но была уверена, что этого не случится. Но так и вышло...
- Мэй, по нашим законам человеку, который нашел и сдал государству ценный клад, полагается доля от стоимости найденного, - сказал Алексей, ожидая ответа Куолена, - довольно высокий, так что...
- Думаю, мне этого с лихвой хватит на все, - поняла его девушка.
*
Телмар и Веселов сидели у землянки, избегая смотреть друг на друга. Куолен и Кристель спустились вниз, и их не было подозрительно долго. Телмар догадался, что шеф, видимо, решил по-быстрому перепихнуться с девчонкой. На таком взводе ему хорошо помогает разрядиться качественный секс. Да и Кристель скорее отпустит. Она похожа на сжатую пружину. Это тревожно. Если у нее снесет башню, мало не покажется никому, Телмар помнил афганские истории о "бешеных сучках из Виргинии"...
Веселов мечтал пальнуть из "орла" в довольную рожу Куолена, когда тот вылезет - за Лешего, за то, что Волк отпустил девушек плыть за лодкой в ледяной воде и послал их порознь в ночной лес, за клевету на Алешку, за Илону и Кирилла, за то, что этот жирный ублюдок опутал и подчинил своей воле такую прекрасную девушку, как Кристель, и обладает ею...
Впервые после развода женщина всерьез привлекла внимание полковника; до сих пор он перебивался короткими, ни к чему не обязывающими связями. А эта худощавая американка с не по-женски суровым выражением лица не шла у него из головы.
На всякий случай Павел убрал руку от кобуры, чтобы не поддаться искушению...
- Куолен что-то усложняет, - Телмар отмахнулся от комара, зудящего перед лицом, - "Рыцарь и спасенная девушка"... Да Мэй парни по барабану. В Афгане, я слышал, к ней сватался один туземный царек, предлагал калым, столько золота, сколько она весит. Мэй и его отшила, говорит, за все золото мира за него не пойду, я не корова, чтобы меня покупать.
- М-да, - кивнул Павел, удивленный тем, что Телмар заговорил с ним без агрессии и брани.
- Так что вряд ли твой братец ее опутал бы, - заключил Телмар, - она только самолеты любит...
Веселов промолчал, но подумал, что, похоже, парня одолевает ревность...
*
Рация Куолена стала подавать сигналы, и Эрик, не отрываясь от стоящей лицом к столу Кристель, свободной рукой потянулся за передатчиком. Пауль или Телмар радировать ему не могли, они ждут у входа и при необходимости просто постучать. Может, это Кеннет или Беркли. Больше его позывные никто не знает... Если только...
- Прием, - слегка запыхавшись, сказал Эрик, другой рукой продолжая ласкать грудь Кристель.
- Куолен? - спросил мужской голос с таким же акцентом, как у Пауля.
- Надо же! Робинзон! - догадался Эрик. - И что же мне с тобой делать?
- У меня есть то, что тебе нужно, - ответил "лесовик", - и еще - я взял одного из твоих людей. Я могу вернуть тебе и то, и другое, на одном условии...
- Думаешь, что можешь диктовать мне условия?!
- Думаю, что да. Тебе нужно твое сокровище и ты хочешь скрыться прежде, чем в лесу станет многолюдно.
- Докажи, что твой заложник жив, - потребовала Кристель, спешно одеваясь; она поняла, что любовная игра окончена и нужно работать, притом - быстро.
- Говори, - скомандовал "робинзон" кому-то рядом с собой. - Я сказал, говори!
- Кристель, это я, - раздался монотонный голос Марджи, - все в порядке, не волнуйся. Делайте, как он скажет, передай это жениху...
Кристель вздрогнула, узнав голос подруги. Эрик оказался прав. Мардж жива, и, судя по всему, серьезно не пострадала. И не забывает об осторожности, в эфире говорит не "Куолен", а "жених".
- Убедились? - спросил Алексей.
- Да, - Куолен в уме прокручивал дальнейшие действия. Беркли надо забрать. Неписанный кодекс людей его профессии говорит, что нельзя бросать человека, с которым начинал дело. - Что ты хочешь за груз и моего сотрудника?
- Поговорим об этом при встрече. Через два часа там, где вы нашли ее вещи. Жду вас там в течение пяти минут.
- Я не знаю, где именно это произошло, - "Изобретательный, сукин сын! Такой же хитрый, как братец!".
- Твои люди знают, пусть покажут тебе дорогу. Через два часа. Жду ровно пять минут, а потом можешь искать свое сокровище по всему побережью. Только успеешь ли до того, как сюда прибудут веселые компанейские парни?