123

Осенив себя пресвятой запятой - символом Мардука, я вышел из-за камня, и бросился к ближайшей пентаграмме, из которой как раз выходила очередная партия пленных под конвоем парочки четырехруких демонов. Когда до них оставалось примерно десять метров, меня заметили. Тут же навстречу выскочил 'Страж рабов' - трехметровый верзила с бычьей головой, вооруженный здоровенной секирой, которой он с легкостью размахивал над своей головой. Его угрожающий рев пропал втуне: 'непоколебимость' совместно с 'кровью драконов' отлично заблокировали негативный ментальный эффект. Зато мой особый взгляд оказался для соперника полной неожиданностью - он рухнул на землю, будто подкошенный, а двухлезвийный топор, угрожающе вращавшийся мгновение назад, вылетел далеко в сторону из ослабевшей когтистой лапы. Тут же к защите пентаграммы подключились остальные присутствующие вокруг нее мобы: в мою сторону полетели десятки огненных шаров - излюбленного оружия демонов низких рангов. Я усмехнулся - увернуться от них для меня не представлялось большой сложностью.

Звуки понизили свою тональность, а воздух ощутимо уплотнился - замедление времени, которое я довольно часто использовал, позволило отследить траекторию каждого снаряда, и аккуратно проскользнуть между ними. Через две секунды опасность была позади, а впереди меня ждали удивленные таким неожиданным поворотом событий рожи демонических магов.

Вот что мне нравится в таких схватках - так это необходимость движения: остановишься на мгновение, и попадешь под удар. Нужно полностью выкладываться, отдавая всего себя сражению, не отвлекаясь ни на что! Я порой ставлю перед собой сложную, но выполнимую задачу - закончить боевой эпизод, пропустив как можно меньше атак - и ситуации вроде этой, идеально подходят для подобных экспериментов!

'Летящим ударом' отбросив вскочившего было на ноги верзилу, парализованного 'взглядом ненависти' секундой ранее, я сваншотил двух тощих пепельных магов тройником - двое успели упасть на землю, уклоняясь от атаки. Они протянули на несколько секунд дольше - первого я успокоил несколькими простыми ударами, а второй оказался нанизан на меч после пропущенной им 'колющей атаки'. Сзади снова раздался яростный рев - трехметровый демон с головой быка подхватил свою секиру, и в несколько прыжков оказался рядом. Я тем временем сбросил тщедушное тельце мага с клинка и вложил меч в ножны, ожидая атаки с пустыми руками: в толпе плененных неписей каким-то чудом оказались два игрока - отображение их имен было заблокировано, и, каюсь - я не смог удержаться от ненужного позерства:

- Тебе не одолеть меня, отрыжка хаоса!

'Страж рабов' был явно не согласен с моим патетическим выкриком, что и подтвердил последовавшим сразу после него сокрушительным ударом топора сверху вниз.

Я сосредоточился на падающем лезвии, растягивая время настолько, насколько позволяла моя Ловкость и выбросил ему навстречу руку. Нужно очень точно рассчитать время для того, чтобы не лишиться пальцев в попытке перехватить оружие врага.

Раздался звон столкнувшегося металла, и огромная секира резко остановила свое смертоносное падение, угодив в капкан моих пальцев. И пускай я потерял при этом сотню хитпоинтов - игроки-то этого не увидят! А увидят они непобедимого рыцаря, который одной рукой, практически играючи останавливает атаку могучего демона.

- Такими ударами только червей щекотать! А теперь - моя очередь!

Само собой, ничего серьезного я демонстрировать не собирался: привлекать внимание мобов у соседних пентаграмм обилием спецэффектов я не хотел, так что решил обойтись простым ударом кулака. Однако, учитывая значение моей Силы, даже такой бесхитростный удар должен наносить приличный дамаг. Предварительно взглянув на рогатую тварь по-особому, дабы предотвратить возможные неожиданности, я изо всех сил врезал кулаком ей поддых. Импульс подбросил всхлипнувшего моба на пару метров вверх, а его топор остался зажатым в моей руке, как я и рассчитывал - отлично!

Перехватив вражеское оружие за рукоять, я с силой опустил широкое лезвие на бычью шею...еще раз...и еще раз! Третий удар оказался последним, как для 'стража', так и для его топора, который развалился в моей руке на куски.

Я оглянулся на пленников, стряхивая осколки не выдержавшего близкого знакомства с моей персоной оружия с ладоней:

- Сидите тихо, я постараюсь вытащить вас. Придется, конечно, попотеть...- я, прищурившись, оглядел локацию, будто прикидывая масштаб предстоящих работ и краем глаза улавливая изумленные взгляды игроков, и благоговейные - неписей. Как бы я этим парням не загубил квест - не поверю что они оказались в плену просто так.

Ладно, пора бы и в самом деле начать активное истребление местного коренного населения - меч в руку, обновить баффы - и вперед!

Стараясь незаметно продвигаться вдоль зачищаемых пентаграмм, я подсчитал, что таких ссыльных центров здесь порядка пятидесяти, и каждый охраняется в среднем десятью демонами разных уровней. Центральная же область охранялась демонами явно посильнее этих - и роста они были повыше, и рога имели поветвистее. Но перед тем как добраться до них, мне нужно позаботиться об остальных... Пока что я зачистил только четыре пентаграммы, благо располагались они на приличном удалении друг от друга, и привлечь внимание соседних своими разборками было весьма затруднительно.

Чем ближе к центру локации я продвигался, тем сложнее было оставаться незамеченным, и дело было вовсе в моей неосторожности. Самый главный местный демон - огромный улиткоподобный червяк с целым лесом костяных наростов на панцире заметил, что поток пленников упал более чем вдвое, и отправил своих шестерок на проверку текущей ситуации. С этим я ничего не мог поделать - достать их всех у меня физически не было возможности, так что я с досадой наблюдал, как разведчики, обнаружившие своих собратьев мертвыми, без каких либо сомнений одного за одним убивают пленников, и спешат доложиться начальству. Я грустно вздохнул - видимо, часть, где я невидимой тенью вырезаю надсмотрщиков, благополучно закончилась?

Ладно, нечего вздыхать - пока главдемон не сообразил, в чем дело, мне нужно нанести превентивный удар. Так что я принялся как можно незаметнее перемещаться к слизню, которого система определила как 'Ложного Халима'. Терять время для разработки и исполнения сложного плана я не хотел, так что решил испытать удачи в быстрой атаке, которой так хотел избежать еще полчаса назад. Хотя, с другой стороны, пока разведчики вернутся к Халиму, пока он придумает, что делать, пока... А тут бац - и появляюсь я! Постараюсь решить проблему местных с перенаселением как можно быстрее, авось получится что-то дельное?

К сожалению, моему дерзкому плану не было суждено осуществиться: слизняк оказался глазастым малым, и мои маневры распознал издалека, так что через минуту уже я во все лопатки улепетывал от орущей, визжащей и рычащей демонской братии. Халим отправил на охоту за мной с полсотни демонов, которые в ближайшем времени должны были стать отличным источником опыта для моего Умника. Я оглянулся через плечо, и немножко притормозил - 'удар Иллюстрис' практически зарядился, и для большего эффекта нужно было подпустить врагов поближе. Несмотря на относительно высокий средний уровень, толпа действовала очень безрассудно - ярость тому виной, или доминирующий приказ слизняка, не знаю, однако, когда я резко остановился, развернувшись к ним лицом, это никого не насторожило. Напротив - твари радостно ломанулись навстречу мне, и мне не оставалось ничего, кроме как активировать навык.

Сила удара застила мне глаза взметнувшимся из под ног облаком пепла, но я успел заметить, как ближайшие мобы взрываются кровавыми брызгами, повторяя судьбу тех, кто откидывал копыта в Оделшванке не так давно. Отряд преследователей захлебнулся в крови, однако убить мне удалось с десяток тварей - остальные оказались разбросаны по сторонам с травмами различной степени тяжести. Многих ударная волна контузила, и они очумело трясли головами - признаки применения моего любимого атакующего навыка налицо!