123

Я покачал головой:

- Нет, в город я не полезу. Если бы в деревне какой, тогда еще может быть - а в городе слишком много народу.

Грегор кивнул:

- Поразительное благоразумие. Я постараюсь все же просочиться туда незамеченным - посмотреть, что за цирк они затеяли.

Я встрепенулся, отвлекшись от разговора:

- Ладно, держи свои свитки. И давай-ка, больше усердия! Умник должен до вечера завтрашнего дня получить новое умение! Мой дракон должен стать самым сильным питомцем из существующих!- я засмеялся, передавая клону предметы, что принадлежали ему: по большей части свитки перемещения, около сотни. Он тратил сумасшедшие деньги на них, но они окупались скоростью перемещения и безопасностью прокачки.

- Больше новостей нет?

- Пока нет. Думаю, Хэйлин скоро попросит личной встречи с тобой - очень уж она недовольна тем, что на переговоры приходит клон. Соскучилась, наверное...- двойник похабно ухмыльнулся.

Я в ответ демонстративно передернул плечами:

- Мардук упаси! Ладно, до встречи. И принеси мне еще еды из того ресторана, который был в прошлый раз - жаркое у них очень недурственное...

Я, каюсь, пристрастился к дорогой кухне - связано это было, понятное дело, с моим фильтром удовольствий - только самая вкусная еда могла пробиться через него. На еду тратились очень большие деньги, благо с ними проблем не было, и титул 'гурман 3 степени', увеличивающий баффы от пищи, был мной вполне честно заработан.

Грегор показушно отдал мне честь, и исчез в вихре магической энергии. Довольно усмехнувшись, я зажмурился: уже два месяца я занимаюсь только тем, чем мне хочется. Подняв за это время свой ранг в гильдии охотников до предпоследнего, я остановился - моя скромная персона стала привлекать слишком много внимания в Ангельске, а двигать местных авторитетов я посчитал ненужным. Несмотря на то, что с повышением ранга задания становились все сложнее и интересней, быть мальчиком на побегушках мне наскучило, и я ушел из города, посвятив все свободное время Умнику. Так что эти месяцы пролетели для меня достаточно быстро, изредка прерываясь жаркими схватками с подлым Жрецом. Интерес к этой теме все никак не угасал, чем я беззастенчиво пользовался. Однако, если Ошир казнит мнимого террориста, как и сказал Грегор, тогда этим спектаклям будет суждено прекратиться - от добра, как говорится, добра не ищут, и уж коли меня, сиречь Жреца Боли Кэпэкса Эко Вега поймают, тогда наступит конец потоку кредитов на канал, созданный Грегором. Зато можно будет вздохнуть немного свободнее! Хмм...и с Хэйлин нужно бы встретиться лично, в самом деле. Скорее всего, афера с ложным Жрецом - ее рук дело, а оставлять такие подарки без внимания - значит показаться неблагодарным пянчекряком! Значит, решено! Следующий сеанс связи будет проведен мной лично: узнаю последние новости из реального мира, похвастаюсь питомцем - Грегор по моей просьбе ничего ей не рассказывал о драконе, и просто поговорю за жизнь...

Я хлопнул ладонью по бедру, бросив взгляд на парящего в бескрайней синеве золотой искрой дракона:

- Умник, хватит дурака валять, идем на охоту!

...................

На борту личной яхты консула республики Нивэй сегодня было необычно людно: небольшая кают-компания полна гостей, а на голопанели стояли бокалы с искристой жидкостью, ожидая своего часа. Социальный статус этой группы людей выдавала та легкость, с которой они обсуждали весьма значимые проблемы - например, вероятность скорого раскола власти на Церее. Негромкие разговоры прервал звук открывающейся переборки и в зал вошел хозяин яхты - консул. Он был одет, в отличие от остальных присутствующих подчеркнуто неформально, и вел себя так же:

- Дорогие друзья!- он радушно развел руки, будто обнимая слушателей,- Рад вам сообщить, что, согласно донесению уважаемого генерала Зо, дела на Церее идут именно так, как нам нужно! Аналитики подтвердили, что восстание, инициированное нами, произойдет ровно, когда мы и планировали - через месяц! В искусственной отсрочке этого события я больше не вижу необходимости - наши агенты в любой момент готовы взорвать информационные бомбы, а с поддержкой местного населения захват власти становится легкой задачей!- с этими словами он подошел к столу и подхватил один из бокалов:

- Самая тяжелая работа осталась позади! Мы все, и я лично, выражаю особую благодарность присутствующему здесь главному редактору главного новостного портала Цереи - Янеку, чьи репортажи позволили склонить на нашу сторону столько сторонников смены власти!- он поднял бокал навстречу тучному мужчине, который сидел в одном из кресел.

- Так же не стоит забывать и моего старого друга, сенатора Цзы Чхеголя, без которого труды независимой прессы пошли бы насмарку!- он довольно усмехнулся, похлопав стоящего от него по правую руку мужчину по плечу,- мы столько прошли вместе, дружище!

Затем он обернулся к остальным:

- Я никогда не забываю тех, кто мне когда-либо помогал, и будьте уверены - каждый из вас получит причитающиеся ему почести! Салют!

Участники этого импровизированного собрания подняли бокалы в воздух:

- Салют! За нами будущее!

- Салют свободной от гнета тирана Церее!

- Салют...

27................

С высоты драконьего полета открывался великолепный вид на некогда процветающее эльфийское поселение Оделшванк. Сейчас же оно выглядело весьма жалко: вырубленный под корень Мэллорн в центре, опаленная демоническим пламенем роща волшебных деревьев, в которых, по преданиям, жили духи умерших эльфов, потрескавшаяся сухая земля... Одним словом - жуть. И мне предстояло зачистить бывший поселок эльфов, а ныне - один из аванпостов демонов в этом мире. И, судя по информации, которой меня снабдил Ганс - далеко не самый слабый аванпост.

С демонами я предпочитал лишний раз не сталкиваться - уж больно доставучими созданиями они были, но уж если разойтись краями возможности не было - тогда я включал отморозка, и действовал наверняка. Иными словами, второго удара обычно не требовалось.

Возникает резонный вопрос: какого лешего меня потянуло на экстремальное сафари? Вопрос верный, и ответ на него очевиден: два дня назад управляющие искины запустили глобальный квест: армии демонов наконец-то начали полномасштабное вторжение в игровой мир. Единичные случаи проявления адептов Хаоса остались в прошлом. Теперь - только массовый прорыв, только хардкор!

Все живущие объединились против нового врага: позабыты старые дрязги и обиды...однако ничто не объединяет лучше, чем удвоенный опыта за убийство созданий, принадлежащих к демонической расе! Именно этот факт и заставил меня переместиться на передовую! Я даже Грегора уболтал заняться тем же, попутно прихватив массу заданий по зачистке территорий и ликвидации порождений Хаоса. Двойная польза, как ни глянь! Заодно убью время до нашей с Хэйлин следующей встречи.

Взятое мной задание по ликвидации логова тварей хаоса в Оделшванке было рассчитано на группу игроков 50-70 уровней, так что я чувствовал себя довольно уверенно. С моими нынешними характеристиками и питомцем, который мог в одиночку раскидать десяток соперников своего уровня, я не сильно волновался за исход предстоящей операции.

Разведка показала, что большинство демонов или покинуло поселение для очередного набега на близлежащие земли, или попряталось в страхе за свои жизни - по территории Оделшванка бродили всего несколько хвостато-рогатых тварей. Я склонялся ко второму варианту - он куда больше тешил мое самолюбие.

- Ладно, Умник, пора начинать. Смотри, чтобы никто не зашел с тыла, тыл - наше все!- похлопав дракона по прикрытой бронечешуей шее, я соскользнул с нее. До земли лететь метров сорок - для меня практически максимально безопасная высота для падения, неоднократно проверенный факт - и полетел вниз, активируя все доступные мне благословения и баффы. К моменту моего фееричного приземления я весь светился от усиливающей магии, и чудесным образом видел все, что происходило вокруг - даже за спиной. Приятный бонус от интеллекта, достигшего ста единиц - способность на время обострять внимание до невозможной степени. Полагаю, что для активации данной способности игра каким-то образом использует мою нейросеть, ибо своими силами обработать такой объем информации я вряд ли был способен.