Страница 7 из 16
- Традиционную, пожалуй, - выдавила из себя ответную улыбку Варя, пытаясь сосредоточиться на предстоящем разговоре. - Экзотики мне и на работе хватает.
- Мы вам добавили впечатлений, верно? - Засмеялся Астен. - Представителей маленькой фирмы вызвали на засекреченный объект, чтобы прокатить на летающей машине и предложить баснословно дорогой контракт с достаточно жёсткими условиями.
- Мы удивились, - с лёгким сарказмом отметила она неожиданно, даже для себя.
- Зато увидели масштабы и всю серьёзность предприятия.
- Вы правы, Астен, - едва ли не споткнулась на произношении его имени Варя и, не теряя времени даром, задала первый щекотливый вопрос. - Но откуда в вас такой альтруизм?
- Что вы имеете ввиду?
- Вы утроили расценки в нашу пользу, лично пригласили меня на встречу словно у вас нет более важных дел.
- Мы предложили вам ставки зарубежных компаний, с которыми уже ведём дела.
- Благородно, - усмехнулась Варя.
- Удобно, - взгляд Бранда был серьёзен. - Не ищите здесь подвоха. Это мои личные предпочтения, как и сколько платить людям за работу. Также, как и то, что я захотел провести немного времени в компании приятной собеседницы. Или это запрещено людям моего круга? - Его губы исказили ироничная усмешка.
- Ннет, - смутилась Варя. Ей стало неприятно, что она заранее сделала свои выводы по отношению к нему. Она явно предвзята!
- Давайте закажем еды, - доверительным дружеским тоном быстро переключил тему разговора Бранд. - Я просто умираю от голода.
В течение следующих десяти минут он с удовольствием наблюдал за тем, как девушка выбирала себе салат и основное блюдо.
- Хороший выбор, - улыбнулся он, заказывая для неё филе сфириды по-средиземноморски. - Вкус этой рыбы подчеркнёт изысканное сухое вино. Белое или розовое? - спросил, с удовольствием отмечая её согласие выпить с ним по бокалу.
Когда официант удалился, он посмотрел на девушку.
- Итак, продолжим. Чем вас не устроила система штрафов?
- Не устроила? - возмутилась Варя, представив, что они могут значить для её агентства. -Такие санкции похоронят нас заживо, если что-то пойдёт не так.
- Не делайте глупостей и выполняйте свою работу качественно, - неожиданно сухо произнёс Астен. Его взгляд на миг превратился в лёд, превращая его в расчётливого дельца. - Или вы сомневаетесь в собственном профессионализме?
- Нет, - буркнула Варя, подмечая его требовательность. - Мы специалисты.
- Вот и отлично. Покажите нам вашу работу. Надеюсь, мы не зря наводили справки и делали столь тщательный отбор, пока не остановились на вас.
Она смотрела на открытое лицо собеседника, проницательный деловой взгляд. Точно накрутила себе лишнее. Сертан Эйнтерпрайзис рассчитывает на сделку. Но почему сделка должна быть на невыгодных для агентства условиях? Она, итак, была готова отказаться от контракта. Попытка не пытка!
- Не отлично. Я буду работать с вами только в том случае, если вы снизите штрафы до 10 процентов.
Астен Бранд на миг сщурил глаза и рассмеялся.
- А вы не так просты, Варвара Анатольевна. - Его лицо быстро приняло добродушное выражение.- За ваши красивые глаза я готов пойти на сорок процентов.
- Нет, пятнадцать.
- Тридцать, не больше.
- Только двадцать. Это моё последнее слово, - упёрлась Варя, понимая, что начала проигрывать ему. Если он согласится, то поводов для отказа не будет.
- Двадцать при условии, что вы подумаете над приглашением встретиться со мной в неформальной обстановке ещё раз, - огорошил девушку неожиданным предложением Бранд.
Было непонятно шутит он или серьёзен - искренняя улыбка и тон беседы сбивали Варю с толку.
Он же откровенно радовался происходящему диалогу и любовался этой энергичной девушкой. Её жизненные силы переливались через край. Желанная. Он был готов на многое, чтобы получить возможность продолжить общение, но отдавал себе отчёт в том, что нужно быть очень и очень аккуратным, чтобы её не спугнуть.
- Хорошо, - ответила ему Варя. - Но тогда и размер пени за задержку сроков выполнения вы сократите вполовину, равно, как и добавите три календарных месяца на исследования.
Азартный интерес в серых глазах Астена только подстёгивал её на подобные требования. Она понимала, что сильно наглеет. Будет отлично, если сделка сорвётся, но если нет, она выбьет для фирмы смягчение условий. И тут же оказалась сражена его ответом.
- Я согласен, - Бранд улыбнулся, и девушка заметила победный блеск в его глазах.
Что для него было в данном случае важно? Контракт или ещё одно свидание? Чем она, молодая девушка, ещё толком ничего не добившаяся в жизни могла заинтересовать этого состоявшегося мужчину? Любовь с первого взгляда? Но это же бред. Так не бывает!
- Тогда предлагаю отметить нашу договорённость, - Бранд протянул девушке бокал с вином, предлагая ей скрепить деловой союз звоном хрусталя.
Он был весел, расслаблен, но Варя всё никак не могла успокоиться. Официант, тем временем, накрывал заказанными блюдами стол, ловко управляясь с тарелками и приборами. Варя отпила глоток вина, отмечая его глубокий насыщенный вкус. Жидкость протянулась по горлу тёплым потоком, согревая и немного расслабляя её. Почему бы не воспользоваться возможностью узнать этого человека получше в общении, понаблюдать за ним.
- Астен, этот проект, - сделала краткую паузу Варя, провожая официанта взглядом. - Такие высокоразвитые технологии... Меня приятно удивило, что люди, наконец, додумались до воплощения в жизнь идей научной фантастики.
- Действительно, великие умы, - снисходительно заявил Бранд, загадочно улыбаясь.
- Вы так говорите, будто эта заслуга не принадлежит человечеству, - Варя поняла, что иронизирует.
- А если не люди, то кто? - Казалось мужчину невероятно забавляет разговор. - Предлагаю пофантазировать на эту тему. Вам, как человеку творческому, это будет легко сделать.
- Ну, например, инопланетяне, - пошутила девушка, поддержав его игру. Она отметила, как подался вперёд к ней мужчина.
- То есть вы, Варя, можете допустить, что во вселенной не одни?
- Я не только могу, но допускаю это.
- Любопытно, - протянул Астен, с интересом слушая девушку. - И в чём может наблюдаться чужое присутствие?
- Например, резкие скачки в технологиях, новые прогрессивные открытия. Вот как с летомобилями.
- Это слабые доказательства, - слегка поморщился мужчина, отрезая кусочек рыбы со своей тарелки.
Атмосфера между ними немного разрядилась. Теперь они сидели, мило беседуя, как хорошие знакомые, как друзья на одной волне. Астен Бранд располагал к себе, был галантен и приятен в общении. Ел с аппетитом, заражая своим энтузиазмом и настроением.
- Увы, летающие тарелки не летают у нас над головами и зелёные человечки по городу не ходят в виде неопровержимых фактов, - привела очередной аргумент Варя.
- Конечно, не летают. Земные радары в силу своей примитивности попросту не могут засечь оборудование такого высокого класса.
- Охотно верю, - она наслаждалась прекрасно приготовленным блюдом. - Ведь у нас уже появились самолёты-невидимки. А это всего лишь самолёты...
- Варя, скажите, а хотели бы вы побывать в космосе, увидеть другие миры? - И девушка на секунду заметила, как во взгляде Астена сверкнул неподдельный интерес.
- Забавная мысль, - засмеялась Варя, лёгким движением убирая с лица непослушный локон. - Приключения могут оказаться незабываемыми. Только вот... - Небольшая тень промелькнула по лицу девушки.
- Только вот что? - Мужчина отложил свои приборы, сложил ладони лодочкой и поднёс их к губам, пристально глядя ей в глаза.
- Мама... Путешествия в космосе это надолго. Время и пространство могут искажаться. Год там - целая жизнь здесь.
- Да полноте, - усмехнулся Бранд. - Мы же фантазируем. Представьте, что космические корабли могут пересекать галактики в кратчайшие сроки. Такие, что путешествие не займёт много времени.