Дикая охота

- Спасибо за пояснение, помнится, нам это говорили на первом курсе. Я совсем о другом. До вас мы исследовали мозг примерно у половины наших сограждан. У всех наших есть определенные общие черты. Ваш мозг другой. И мы разберемся, чем он отличается от наших.

3

- Садитесь, - сказал Эрдман. - Мы с Мангхеймом наметили план операции. Будем брать обе колонии: планету Джильды мягко, вторую - жестко. Естественно, захват внедренных наблюдателей проведем одновременно с блокированием планет.

- Нам уже известно, где именно базируются колонии? - спросила Элин, размещаясь в удобном кресле.

Эрдман кивнул.

- Колония Джильды - да. Вторая определена не точно. Очерчен приблизительный район, в него входит около десятка светил.

- От Вэла есть известия?

- И да, и нет. Мы получили странный сигнал, переданный через сообщество нейросетей. Связь прерывалась, и была очень слабой. Может быть, это была его передача, но абсолютной уверенности у нас нет.

- Планета, с которой послан сигнал, входит в этот район?

- Да.

Элин покачала головой.

- Пятьдесят на пятьдесят. Когда намечена операция?

- Сначала нужно снабдить блокираторами руководство, и тех лиц, которые постоянно контактируют с агентами. На это уйдет около двух дней. Затем начнем изымать внедренных. Вы полетите на планету Джильды, население колонии высказалось за участие в операции. Пойдете вместе с ними, начнете по переданному сигналу.

- Хорошо, завтра я буду готова. Сегодня перевезу маму из больницы, а потом полечу в центр, для пересадки.

- Договорились. Хочу сказать еще кое-что. Во время переговоров мы прикинули, как будем жить дальше. Жизнь не останавливается, В общем, мы вчерне обсудили дальнейшее развитие Проекта.

- И к чему пришли? Будем объединяться?

- Нет, - шеф покачал головой. - Такая гигантская организация практически неуправляема, об этом писал еще Адмирал. Даже с моей частью Проекта становится трудно сладить. Договорились разбить прежний Проект на три части. Первая, это та, что сейчас в ведении Мангхейма. Мы кое-что возьмем у него, и сами взамен передадим ему. А нашу часть разобьем на две. Одна останется под моим управлением, а для второй, хоть это дело и не завтрашнего дня, уже нужно подыскивать руководителя.

Слава творцу, что я простой оперативник, подумала Элин, ежась от его внимательного взгляда. Черт, как будто мысли читает.

- Третий Проект будет в основном заниматься новейшими технологиями, связанными с последними открытиями. Трансмозг, взаимодействие с сообществом нейросетей, и с цивилизацией Фагов. По-моему, это захватывающе интересно.

Элин промолчала.

- Раньше говорили, что не боги горшки обжигают, - на прощанье сказал Эрдман. - Вспомните, Адмирал тоже когда-то начинал с оперативной работы. Закончите вживание, прилетайте ко мне. Нужно серьезно поговорить.

Захватив из дома минимум необходимых вещей, Элин полетела в больницу. Там они с матерью попрощались с персоналом, и сев во флайер, полетели к дому, который выделили для временного проживания. Дом находился в поселке, на уединенном острове, большинство проживающих здесь так или иначе были связаны с Фирмой. Около поселка находилась единственная посадочная площадка, которая хорошо охранялась. Кроме того, над островом постоянно висел дежурный спутник. Осмотревшись, Элин решила, что на первое время этого вполне достаточно.

Перенеся вещи в коттедж, она прошлась по всем комнатам. Вполне приличный домик, вокруг небольшой сад. Бор, обследовав вместе с ней все закоулки, улегся на свое обычное место - сбоку от двери. Элин присела около него.

- Мне нужно будет отлучиться, - сказала она. - Охрана на тебе. Еще раз спасибо, ты нас тогда здорово выручил.

Пес мотнул головой и ткнулся в ее ладонь.

- Ты справишься, я тебе верю, - Элин потрепала загривок, поднялась, и подошла к матери, стоящей рядом. - Мама, мне пора. Постараюсь вернуться как можно раньше. Не скучай.

- До свиданья, дочь, - сказала мать, пытаясь улыбнуться. - Я постараюсь. Только ты не пропадай надолго.

Через час Элин была уже в центре вживания. Сменив несколько флайеров с наглухо заблокированными смотровыми экранами, она наконец добралась до знакомого зала. Забравшись в привычный саркофаг, Элин закрыла глаза. Раньше, после вживания, можно было поговорить с Вэлом, подумала она. А теперь сплошная тоска, не беседовать же с биороботами. Скорей бы он возвращался.

Когда крышка исчезла, Элин полежала еще немного, привыкая к измененному телу, а потом спрыгнула на пол. Дверь была открыта, значит, больше здесь она никому была не нужна. Теперь к Эрдману, а потом на корабль, подумала она. Интересно, что он хотел сказать?

Эрдман ждал ее в том же самом кабинете, только вместо кресла Элин ждало широкое удобное ложе. Она расположилась на нем и ожидающе посмотрела на шефа.

- Не хочу лишний раз напоминать о соразмерности усилий, - сказал он. - Надеюсь, вы это понимаете.

- Я не собираюсь убивать всех подряд, - резко ответила Элин. - Пусть живут. Но те, кто виновен в смерти Володи Деница, умрут. Это не обсуждается.

Эрдман помолчал.

- Я хотел поговорить с вами о другом, - наконец сказал он. - По нашим данным, скоро ваша маленькая подруга получит приглашение побывать с визитом на Пантаре. Для нас очень нужно, чтобы вместе с ней полетели вы.

Элин недоуменно мотнула головой.

- Зачем? А потом, это вызовет массу сложностей. Меня сразу разоблачат, я же не знаю массы необходимых мелочей. На чем-нибудь обязательно проколюсь.

- Вам не придется маскироваться от специальных служб Пантары, они будут знать, кто вы. Мы вступили с ними в контакт. А с матерью и друзьями вам поможет настоящая Хар-раа.

Ничего себе, подумала Элин. Вот тебе и закрытое общество.

- Пантара потихоньку открывается для внешнего мира, - сказал Эрдман. - Сейчас как раз идут переговоры о возможности открытия нашего посольства на самой планете. Думаю, они увенчаются успехом. Как вы знаете, до сих пор мы располагаемся на внешнем спутнике.

- Но я все равно не понимаю, зачем, - повторила Элин.

Эрдман начал издалека.

- Что вы знаете про катастрофу с их космической станцией?

- Взрывом реактора разрушило часть оболочки, и смяло всю защиту. Что послужило причиной, до сих пор точно неизвестно. Специалисты выдвинули три вероятные версии случившегося, но точных подтверждений до сих пор нет. - Элин помолчала, припоминая подробности. - Обломки упали в густонаселенный район, было много жертв. Земная Федерация предложила помощь, наши специалисты в виде исключения были допущены на поверхность. Один из поселков, полностью разрушенный, не стали восстанавливать. Там сейчас воздвигнут памятник погибшим. Вроде, больше ничего.

- Часть обломков упала в заповедный район, вблизи Озера Духов. Вы об этом знали?

- Нет, в училище нам об этом ничего не говорили.

Эрдман кивнул.

- Да, это закрытая информация. Дело в том, что около Пантары, в экс территориальном пространстве висел наш спутник. Он вел постоянное наблюдение. На всякий случай, такие спутники есть у всех основных планет наших космических друзей. Так вот, траектория полета этой группы обломков была очень необычной. Они не падали, а скорее мягко планировали.

- Как такое может быть? - Элин недоуменно посмотрела на шефа. - Там же была обычная космическая станция.

- Если причиной катастрофы стало столкновение со станцией чужого космического зонда, то могло быть все, что угодно.

Элин стала молча ожидать продолжения. Теперь она поняла, почему шеф так хочет, чтобы она оказалась на Пантаре.

- По нашим данным, произошло следующее: причиной катастрофы стал именно космический зонд.

- Чей?

- Мы не знаем. Скорее всего, он много лет дрейфовал в пространстве. Наш спутник засек его на большом расстоянии. Приблизившись к планете, он изменил траекторию. Наши специалисты предполагают, что он хотел пристыковаться. Что послужило причиной катастрофы, они пока не знают. Взрыв станции хоть и повредил Зонд, но не смертельно, он сумел сесть на поверхность. Теперь вы понимаете, что будете делать на Пантаре?