Страница 11 из 24
-Как называется этот камень?- Белла даже присела на корточки. Сняла перчатки и потрогала гладкие отполированные плитки, что вымостили дорожки.
-Кригард,- охотно рассказал Фаб,- его много раньше было, в Цветочных горах. Собственно, из-за него и считали горы цветочными, то есть разноцветными. В горах его добывали гномы и сами обрабатывали, потом уже развозили по всему Морку. В других королевствах, кстати, нет ни кусочка кригарда,- гордо сообщил парень.
-Почему?
-После войны с пожирателями горы перестали существовать,- печально вздохнула Фел.- А больше кригард нигде не добывали. Он образовался только здесь. Потому основные запасы осели именно в Мейте, есть еще немного в других городах. Он немного волшебный, вот сама посмотри. На нем нет ни снежинки, ведь так?
-Так,- заинтересованно согласилась Белла. Крупинки, что отражали лучи, были разноцветными. Камень отполировали до гладкости. Странно, Белла трогала камни рукой, и не ощущала холода, обычного зимой.- Ой, камни теплые.
-Да, все верно. Кригард теплый зимой и прохладный летом. Так что дорожки не дворник подметал, снег растаял сам. Летом с дорожек сносит листья легким ветерком. Грязь осенью и весной просто растворяется. Хороший камень. Для города это просто находка.
-Жаль, что больше нет подобных месторождений,- вздохнула Белла.
-А пойдемте к Фонтану желаний,- предложил Фаб, чтобы развеять загрустивших девчонок.
Фонтан находился на небольшой площади, выложенной, конечно, кригардом. Круглый невзрачный фонтан сработан из обычного серого камня, и наверно, довольно давно - края кое-где откололись, высокая чаша, из которой лилась вода, выщерблена временем. В бассейне тихо плескались волны, хотя был безветренный день. Стоп, а ведь на улице зима!
-Почему вода не замерзла?- поразилась Белла. Она вспомнила, что ведь вчера градоправитель провел для нее экскурсию - и показывал два прекрасных, совершенных фонтана! Но там не было воды, на зиму подачу ее отключали.
-Этот фонтан стоит на природном гейзере,- довольно пояснил Фаб.- Гейзер горячий, можешь сама в этом убедиться.
Бела осторожно потрогала гладь воды. Тепло. Понятно, почему и зимой доступно такое чудо. Она наклонила голову набок, огляделась. Так и есть. Вот это и есть центр города. Именно фонтан блестел и переливался, когда Белла рассматривала город-снежинку.
-Почему Фонтан желаний?- вспомнила она.
Близнецы одновременно достали серебряные монетки и подбросили их в воздух. Монетки перевернулись пару раз в воздухе и плюхнулись в воду под загадочное бормотание ребят.
-Вот почему,- рассмеялась Фел,- Если у тебя есть желание и немного монет - загадывай.
-А вы что загадали?- с любопытством спросила Белла, потом вспомнила,- Ой, нельзя ведь спрашивать.
-Да почему?- удивился Фаб,- Это особый фонтан, можем сказать.
-Мы пожелали, чтобы ограничений не было,- рассказала Фел,- Нас все равно в Цитадель не отправят, наш дар очень маленький, так что в любом случае придется учиться здесь. Не хотелось бы чувствовать себя узниками.
Бела достала монетку, серебряную, как у близнецов. Подержала ее в ладони, согревая своим теплом и одновременно думая, что она хочет. А ведь у нее все есть, если всерьез задуматься. Есть дом - целый настоящий Замок, где она чувствует себя легко и свободно. Там ее сердце. Есть возможность учиться в самом лучшем университете королевства. Есть цель в жизни - стать хорошей правительницей. Даже друзья вроде есть - она взглянула в честные открытые лица близнецов, усыпанные веснушками. Нет только семьи. Никогда не было.
-Желаю обрести семью,- прошептала Белла и подкинула монетку, зажмурившись. После плюха все же открыла глаз а- рябь волнами накатывалась на бортики. Внутри фонтана что-то загудело, зашумело и тут... Вверх поднялась тугая струя шипящей воды, распавшаяся мгновенно на осколки капель, зазвеневших в морозном воздухе. Солнце отразилось в каплях, отражение упало на отполированные плиты площади, отразилось обратно...
И все трое замерли, оказавшись в центре настоящего волшебства. Они оказались внутри мерцающей сетки с крупными ячейками. Лучи, что отражались от капель воды и от цветных крупинок в камне, оказались видны на несколько мгновений. Словно косой цветной дождь накрыл.
-Вот это да,- едва смог отдышаться Фаб и повернулся к Белле,- Твое желание услышала Элмера.
-Как это?- Белла наклонилась над фонтаном, пытаясь разглядеть свою монетку. Бесполезно, ведь великое множество подобного серебра и меди лежит на дне. Ого, даже золотые монетки попадались. Вдвойне странно, что даже нищие в фонтан не залазят - некоторые монетки позеленели от времени.
-Говорят, что этот гейзер идет от сердца нашего мира. И когда желание совпадает с заветами звезд - тогда сама Элмера дает знак, что оно выполнимо.
-Ооо,- только и сказала Белла. Не верить она не могла - сама видела сияющую сеть. Но согласиться с тем, что ее слова услышал этот разумный мир... Мало того, что услышал, так ведь и согласился помочь... Не верится.
-Фаб, скоро завтрак,- поторопила Фел. Они поспешили к воротам университета, чтобы успеть насладиться тем, что для Беллы было пока непонятно. Ну как можно торопиться на школьный завтрак? Бела помнила интернатскую столовку. Бледный чай без сахара, водянистая каша, суп из остатков продуктов. Похоже, в университете завтрак получше, раз близнецы улизнули из дома пораньше ради этого.
Ворота университета внушали трепет. Близнецы мигом рассказали, что здание целиком и полностью построили гномы. Не за услугу, не за долги, хотя и бесплатно. Ну, то есть, за работу оплату не взяли, а вот материалы и инструменты оплачивала Дана. Гномы еще до войны решили здесь поселиться, чтобы методично и дотошно исследовать Цветочные горы. Говорят, там нашли следы древних гномов, о которых нынешним гномам, современным, было не известно ни капельки, что довольно странно, потому что их память крепка и помнят они свои родословные от сотворения мира. Тем не менее, и сейчас это все осталось в области догадок и сомнений - горы разрушены.
Вот и ворота оказались выкованы столь искусно, что у Беллы дух захватило. Многослойные узоры в толще ворот издали обретали объем и цветность. Казалось, врата не железные, а из дерева- ветки его причудливо изогнулись, расцвели цветами и листьями, на них тут же уселись птицы и бабочки. Подъехав ближе, друзья увидели только изогнутые прутья холодного железа, кованные в несколько слоев.
За вратами мирно спал дедок, укутавшись в теплую шубу пушистым мехом внутрь. Друзья спешились, взяли коней за поводья и тихонечко пробрались внутрь. На воротах не было ни замка, ни бруса, чтобы подпереть. Фаб раскрыл одну из створок и махнул рукой, приглашая девчонок внутрь. Бела запоздало вспомнила, что на лошадях вообще-то должны быть подковы, а они звенят здорово на обычных каменных плитах. То, что они не звенели раньше, Белла отнесла к волшебным свойствам кригарда. Они уже вошли во внутренний двор, отгороженный от любопытных прохожих этими самыми вратами и высокой каменной стеной. Фаб осторожно закрыл врата обратно. Бела в это время разглядывала копыта всех трех коней. Так, Мрак вообще не подкован, это она знала. У него в копытах когти скрываются, видела однажды. А вот тихие смирные лошадки близнецов оказались с такими мохнатыми ногами от колена, что и не разглядишь ничего.
Пока Белла разглядывала самое интересное, близнецы встали как вкопанные, лошади остановились тоже, и Белла наконец подняла голову от земли.
Перед ними стоял невысокий пузатый человечек. Голова его была в редких кудряшках, живые любопытные глаза неотступно следили за действиями неутомимой троицы. Одежда на нем оказалась непонятная - длинный балахон-платье, темно-синего цвета, подпоясанное серебристым поясом. На плечах теплый плотный плащ, щедро подбитый мехом, скрепленный серебряной же пряжкой, в которой легко угадывались крупные синие сапфиры. Непростой дядька, подумалось Белле. Он нахмурил брови и приготовился что-то сказать, но его беззастенчиво перебил Фаб: