Золото (ЛП)

Они уже преодолели полпути через казино, но вдруг их остановила проходившая мимо официантка.

— Эрик?

Брайна удивилась, увидев перед собой очень симпатичную девушку. У неё были тёмно-коричневые, почти чёрные волосы, собранные в высокий хвост, под рукой она держала круглый разнос, и была одета в минималистическую униформу, присущую всем казино.

Её темные глаза излучали замешательство.

— Что ты здесь делаешь? — Спросила она.

— Эм… привет, — его голос звучал неловко. — Мы были на катке.

— Мы?

— Да. Прости, Одри, это Брайна.

С презрением девушка уставилась на Брайну. Изучая несколько секунд, видимо, Одри всё же решила, что она несёт угрозу.

Почему имя Одри звучит так знакомо? Брайна была уверенна, что уже слышала его.

А затем, её словно ударило молнией. Это была чокнутая бывшая подружка Эрика, Стейша рассказывала о ней в начале семестра. Не удивительно, что она выглядит такой расстроенной. Брайна знала, что для любой девушки, и даже жены, составляла угрозу. Хотя, в конкретном случае, она не делала ничего плохого.

— Привет, — вежливо сказала Брайна, протягивая руку, — приятно познакомиться.

Одри посмотрела на её руку, будто это была гадюка, готовая нанести удар. И даже, не попыталась пожать её.

Брайна держала руку, пока это не стало слишком неловко, и всё же опустила её.

— Ты водил её на каток? — Потребовала Одри.

— Да, мы только оттуда.

Понятное дело. Именно так он и сказал.

— Я ведь достала тебе билеты у костровой чаши! А их непросто купить, —  закричала Одри. Её глаза были размером с блюдца, и она выглядела оскорблённой.

Возможно, Одри думала. Что он поведёт её туда, в чём не было никакого смысла. Зачем ему просить билеты с местами у костра, чтобы её же повести туда? Они просто могли отправиться туда вместе. К тому же, насколько Брайна знала, они уже не встречаются целый семестр. С какой стати тогда ему приглашать её? Как ни крути, всё очень странно.

— Я знаю. Эм… спасибо, — ответил он.

Похоже, ему было непросто. Когда он разговаривал с Одри, казалось, что он будто не в своей тарелке. Брайна ещё никогда его таким не видела.

— Не думала, что ты поведёшь другую девушку на свидание с этими билетами. Не могу-нахрен-поверить в это, Эрик. Если бы я знала, не стала бы доставать их для тебя. Это полный абсурд.

Эрик переминался с ноги на ногу.

— Я очень благодарен тебе за билеты, но мы с Брайной не…

— Афишируем отношения, — закончила за него Брайна.

— Что? — Спросил он, глядя на неё в замешательстве.

Брайна больше не собиралась терпеть это дерьмо. Она слышала, что девка сумасшедшая, и она только что подтвердила это. Эрик был действительно хорошим парнем, и не мог дать ей отпор. Ему нужна помощь истинной стервы.

— Мы ещё не афишируем отношения, — повторила Брайна. Она взяла Эрика за руку, и прильнула к его плечу. Она избегала смотреть на него, чтобы не видеть реакции. — Но спасибо за билеты, Обри. Это было шикарное свидание.

— Вообще-то Одри, — выплюнула она, и уставилась на Эрика. — Могу я поговорить с тобой наедине.

— Извини, — ответила Брайна, прежде чем Эрик успел даже открыть рот, — у нас очень плотный график. Ещё столько нужно успеть за эту ночь, — она даже захихикала для правдоподобности. — Так что, было приятно познакомиться.

Брайна потянула Эрика подальше от Одри, прежде чем он сможет всё испортить. Должно быть, он действительно не хотел, чтобы люди знали, что он гей, если пошёл на то, чтобы встречаться с этой ненормальной курицей. Интересно, что же между ними произошло?

Когда они вышли на улицу, Брайна отпустила его руку, и остаток пути они шли в полной тишине.

Они сели в его Джип, уже ехали по городу, и только тогда, Эрик нарушил молчание:

— Что это всё было?

Брайна улыбнулась.

— Я не могла позволить твоей ненормальной бывшей так с тобой говорить. Ты был слишком мил.

— Откуда ты знаешь, что она моя бывшая?

— Слышала слухи.

— Прекрасно, — проворчал он, — даже не хочу знать о чём они.

— Мне показалось, было проще притвориться, что у нас действительно свидание, чем терпеть её чертовски действующую на нервы натуру, не говоря уже про её отчаяние и желание заполучить тебя. Не могу поверить, что ты позволил ей так с тобой говорить. Я бы с удовольствием надавала ей ещё парочку подач, если бы не хотела поскорее оттуда убраться, — болтала Брайна, нарушая молчание Эрика.

— Знаешь, — наконец сказал он, — ты не тот человек, которым я тебя считал.

— Спасибо? — Ответила она с вопросительной интонацией.

— Серьёзно, ты чертовски клёвая. Ты должна позволить увидеть это другим.

— Мне нужно сохранять репутацию.

Эрик захохотал и уставился на неё.

— Возможно, они бы не так тебя боялись, если бы увидели, как ты шлёпнулась прямо на зад на катке.

— Во-первых, я не шлёпнулась. Этот маленький засранец врезался в меня. А во-вторых, кто сказал, что я хочу, чтобы люди не боялись меня? Это держит их в узде.

— А по-моему, это просто отталкивает их.

— Иногда, так лучше, — призналась она. Брайна привыкла так жить, и, похоже, это вполне нормально работало.

Эрик припарковался у её дома. Он повернулся, чтобы видеть её лицо. Брайне стало любопытно, о чём же он думает, потому что вид у Эрика был такой, словно он чёртовски серьёзно что-то обдумывает. Обычно, она бы ждала, что сейчас последует поцелуй… или что-то большее. Но не с Эриком.

— Что с тобой произошло? — Наконец спросил он.

— О чём ты?

— Я знаю, что внутри тебя есть эта милая и забавная девчонка, но ты не показываешь её окружающему миру. Кажется, будто на тебе лежит тяжелое бремя, которое не даёт расслабиться. И я не понимаю, что стало причиной.

— Жизнь.

— Возможно, — не было похоже, что она его убедила. — Это из-за родителей?

— Нет, — её родители, конечно облажались, но у неё был более веский и свежий повод заковать сердце в цепи.

— Из-за парня, о котором ты упоминала? С которым сбежала в прошлое Рождество?

— Не хочу о нём говорить.

— Извини. Это не из любопытства.

Брайна открыла дверь и выпрыгнула из Джипа. Она вздрогнула, когда прыжок болью отразился в ноге.

— Я хорошо провела вечер, — сказала она Эрику.

— Я тоже. Знаешь, тебе больше не удастся скрывать от меня эту девчонку.

Брайна вздёрнула бровь.

— Посмотрим, — и направилась к двери дома.

— Брайна!

— Да? — Спросила она.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что сказала Одри.

— Да, что ж, — ответила она с лёгкой улыбкой, — спасибо, что помог пережить Рождество.

15

ВСТРЕТЬ СО МНОЙ НОВЫЙ ГОД, — сказал Хью. Мы так давно не виделись

— Я бы с радостью, — ответила Брайна, ощущая внутреннюю панику.

Через два часа футбольная команда отправлялась на игру в Майами. Не было ни единого шанса для неё остаться в Вегасе, чтобы увидеться с Хью. Теперь их отношения полностью зависели от её расписания. Он всегда приезжал в город по будням или же, когда у неё не было выступлений с группой поддержки. Она пропустила тренировку, отправившись с ним в Тахо, но плей-офф, был совсем другим уровнем. И навряд ли она может сказать ему правду о чирлидинге. Он ведь даже не знал, что она всё ещё учится в колледже.

— Ладно, подожди, я переключу на секретаря, для согласования.

— Хью, — сказала она прежде, чем он успел переключить линию, — у меня уже есть планы. Я еду в Майами с подругами.

По крайней мере, это была частичная правда.

— Что ж, я бы смог прилететь в Майами на несколько часов, дорога довольно дальняя.

Она не могла допустить, чтобы её подруги встретились с Хью. Она скрывала слишком много вещей, чтобы, в конечном счете, что-то из этого вышло.

— Но это вообще-то будет исключительно девчачий уикенд. Мы заранее его планировали, — съёжилась она.

Брайна надеялась, что такая отговорка сработает. Уже через две недели закончится футбольный сезон, и она будет в его полном распоряжении.