Ведьмоспас

– Надо же, расклеилась. Такая смелая девка, и вот на тебе. Любка, держись, сейчас что-нибудь придумаем.

– Знаю! – завопил вдруг Середкин. Он подскочил к Артуру и Андрюше. Те сидели на прежнем месте и, судя по всему, чувствовали себя почти так же скверно, как Люба. Чтобы ободрить их, Середкин отвесил обоим по оплеухе, потом произнес короткую прочувствованную речь. Все трое поднялись на задние лапы и, положив передние на спину впереди идущему, двинулись вдоль стены, пытаясь изобразить что-то вроде Летки-енки.

Люба следила за ними, затаив дыханье.

– Во зажигают! – восхищенно выдохнул Вася. – Здорово придумали! Только я вот что думаю: Любу-то мы успокоим. А кто будет в стену стучать? Она не знает морзянки, а мы не можем ей объяснить, что делать.

– Погоди-ка, – сказал Борисыч. Путаясь в четырех ногах, он подковылял к тому месту, где Середкин устроил телеграф, продел хвост в ручку кувшина и попытался поднять. Ровно секунду кувшин висел в воздухе, потом шлепнулся на солому.

– Блин! – с досады Борисыч совсем по-кошачьи несколько раз дрыгнул задней ногой. После он попытался поддеть кувшин передней лапой. Лапа не пролезала в ручку. Когти до того противно скребли по обожженной глине, что Борисыча передернуло. Кувшин снова оказался на полу.

Борисыч фыркнул и растерянно огляделся по сторонам. И вдруг увидел Любу. Девушка уже пришла в себя. В свете фонарика ее лицо еще казалось бледным, но взгляд стал твердым и «скорпионий хвост» в нижней губе воинственно топорщился.

Люба подобрала кувшин, постучала им в стену и громко сказала:

– Братья, вы меня понимаете? Отзовитесь!

Тигры застыли, уставившись на девушку.

– Понимаете или нет, черт возьми!

Борисыч первым догадался кивнуть и сказал «да» («ЫРРР» – услышала Люба).

В коридоре снова поднялся шум. Заскрипела какая-то дверь. Послышался громкий протестующий визг. Коротко ухнула дубинка, визг оборвался. Что-то поволокли.

– Кто из вас Середкин? – сказала девушка, не обращая внимания на шум.

Тигр-Середкин браво отдал честь правой лапой. Люба почесала его за ухом.

– Отлично. Значит так: сейчас я скажу тебе несколько слов, а ты отстучишь их по полу – хочешь лапой, хочешь хвостом. Я повторю. Если получилось – киваешь, и я стучу в стену этим. Понял?

Середкин кивнул, а Борисыч замурлыкал, уважительно глядя на Любу.

Середкин оттарабанил фразу азбукой Морзе. С третьей попытки девушка воспроизвела ее. И вот за стену ушло первое кувшинное послание.

– Тук-туктук… – сразу же послышалось в ответ.

– Повторяю, – начал Середкин. – Нарисуй ру… – и вдруг замолчал, пораженный дикими звуками, вырвавшимися из его собственной глотки. – Мужики, я ж рычу, – сказал он, таращась на других тигров. Что делать?

– Проклятье, – простонала Люба. И добавила, вспомнив любимое присловье Гиллигилла, – Драконьи потроха!

Повисло молчание – лишь слышно было, как копошатся в соломе крысы. Все уставились на кувшин, будто решение проблемы крылось именно в нем.

За дверью послышалась возня. Зазвенели ключи – должно быть, кто-то перебирал огромную связку.

Люба закусила губу. И тут в голове Борисыча сверкнула гениальная мысль. Он подскочил к Середкину, смел лапой солому. На каменном полу остался лишь слой пыли вперемешку с трухой.

– Рисуй! – велел Борисыч.

– Голова! – восхитился Середкин.

Что-то заскрежетало в замочной скважине, потом снова зазвенело – должно быть, тюремщик перепутал ключи.

– Рисуй, – повторил Борисыч и повернулся к другим тиграм. – Мужики, к двери. Сюрприз сволочам устроим. Они ж не знают, кто мы теперь.

Середкин нарисовал в пыли руну – как понял ее из полученного морзянкой описания – и, шевеля губами, принялся выводить слова заклинания.

Тем временем четыре тигра выстроились перед дверью. Помахивая хвостами, они ждали, когда же тюремщик отыщет нужный ключ.

– Как откроет, не толкаться, – распоряжался Борисыч. Роль вожака тигриной стаи ему явно нравилась. – Я прыгаю на гада. Вася держит дверь камеры. Вы двое орете как дурные. Прорываемся – и вверх по коридору. Не дайте им запереть дверь в подвал. И глядите в оба, не напоритесь на этих мелких тварей с веревками. Все ясно?

– Мы-то зарычим, а вдруг не испугаются? – робко спросил Артур.

– Рычи так, чтоб испугались. Тигр ты или морская свинка?! Если что – пускай в ход когти, зубы.

– Кусаться? Они ж грязные! – Артура передернуло.

Закончив рисовать, Середкин поспешил к остальным тиграм. Люба щелкнула замком Боекомплекта.

– Иззанн…

В скважине звякнул ключ.

– Кленнори…

Лязгнул, открываясь, замок.

– Прааа…

Распахнулась дверь. На пороге появился старый кавлан в сопровождении дюжих помощников.

– Иззасс…

Пять огромных полосатых силуэтов взметнулись в воздух. Старик выпучил желтые светящиеся глаза.

– Кариллисс!

Все случилось в один миг. От Боекомплекта пошла мерцающая волна. Позади Любы каменная стена лопнула, рассыпаясь, как яичная скорлупа. Старик завизжал. Завопили подручные.

Волна настигла тигров в полете. Огромные гордые коты стали стремительно уменьшаться, будто ссыхаясь. Миг – и на лохмотьях старика повисли пять толстеньких белых хомячков.

Старый монстр продолжал вопить, когда Люба подскочила к нему. Неуловимым движеньем девушка сгребла всех хомяков разом, сунула их за пазуху, чтоб не разбежались, и метнулась к бреши к стене.

– Всегда мечтал сюда попасть! – жизнерадостно воскликнул Борисыч, придерживаясь за кружева на Любином лифчике. – Милая, поддай, сейчас очухаются!

Сзади уже слышались злобные вопли чудовищ.

Глава 13

Едва отстучав очередную инструкцию, Дмитрий Андреич метнулся к укрытию – куче соломы, которую навалил милиционер в дальнем углу камеры. Не то, чтобы кто-то верил в антимагические свойства соломы, но чертопрыщенец настоял на сооружении хоть какой-то ограды, наслушавшись Мишиных рассказов о страшной силе заклинаний в неумелых руках.

В коридоре послышался шум. Зазвенели ключи, залязгал замок. Заворчал старый кавлан. И вдруг…

Часть стены исчезла, будто несколько каменных блоков унесло ветром. В пролом хлынули звуки: треск, грохот, звериный рык и тонкий бабий визг кого-то из кавланов. В камеру ворвался нестерпимо яркий солнечный свет.

– Сработало! – крикнул Миша. – Вперед, к дыре!

Дмитрия Андреича не пришлось понукать. Испуганной крысой он метнулся к пролому в стене. Миг – и чертопрыщенец проскользнул наружу.

– Скорей! – донесся до Миши голос старика. – Чего застрял… – и через секунду: – Люба, как я рад! Бегом, вон туда, в проулок!

Миша разрывался. Любу нельзя упустить! У нее опять фора, снова злодейская компания на полшага впереди, снова у них больше шансов охмурить Заззу и спасти своего психованного босса. Страшно подумать, что тогда будет с Наташей! Но где-то здесь, в зверинце держат Йорика. И ему тоже грозит опасность, причем куда более близкая и реальная – опасность стать жареной белкой, угощением на праздновании совершеннолетия здешнего короля.

Сомнения длились ровно секунду – и вот уж милиционер притаился у двери, слушая, как чьи-то трясущиеся руки отпирают замок.

Кухонные торопились. Не хватало еще, чтобы разбежались все деликатесы. Хозяева не простят! Того и гляди, самих превратят в праздничный обед! Хотя, если подумать, кухонные здесь совершенно ни при чем, а виноваты во всем крыснеры – эта банда бессовестных лентяев с веревками. Не обыскать пришельцев с Алиен Штрассе – на такое способны только легкомысленные крыснеры!

– Проклятье, проклятье, проклятье! Опять не тот ключ, – неслось из-за двери. – А, вот, наконец!

Лязгнул замок. Дверь распахнулась и в камеру, щурясь от бьющего с улицы света, ввалились три дюжих кавлана во главе с престарелым тюремщиком.

– Цанын, и здесь дыра! – прогудел двухметровый детина, единственной одеждой которого была набедренная повязка из облезлой шкуры. Выкрашенные в ярко-оранжевый цвет усы и ноги делали его похожим на члена тайного культа апельсинопоклонников.