Ведьмоспас

Миша покрутил пальцем у виска.

– Психушка по тебе плачет. Давай-ка лучше вытаскивать его, а то загнется тут от инфаркта.

– Зачем вытаскивать? – удивился череп. – Одним меньше – нам же лучше.

– Тащи, мизантроп! – рявкнул милиционер, хватаясь за веревку.

Кряхтя и ругаясь, они совместными усилиями подтянули чертопрыщенца к себе. Вскоре старик уже висел на лозе как свежевыстиранная тряпка. Миша рассек веревку мечом – развязать огромный узел все равно было невозможно.

Йорик вытянулся вдоль ствола и вонзил когти в коричневую шелушащуюся кору.

– Вот он, твой ненаглядный. Целуйся.

– Оно говорит! – взвизгнул Дмитрий Андреич и лишь молниеносная реакция милиционера спасла старика от нового полета над бездной.

– Попрыгай мне еще! – Миша тряхнул чертопрыщенца за шиворот. – Что-то я тебя у Чертопрыщенко не видел. Ты откуда будешь, дед?

– Сторож я. Спал в сторожке, ничего не знаю! – по Мишиному тону старик безошибочно угадал представителя власти и ушел в глухую оборону.

– Следователю расскажешь, – отрезал милиционер. – Здесь чего повис?

Дмитрий Андреич угрюмо сплюнул в бездну.

– С Любкой идти не хотел.

– Что так?

– Подыхать не хочу, вот что! В дыру эту лезть не хочу! Они меня силком поволокли, а я привязался – и хрен вам Митрий Андреич! Накося, выкуси! Вон оттуда какие сатаны лезут.

– Я те дам сатану! – обиделся череп. – Я белка, понял?

– Вот тебе, дьявольское отродье! – старик троекратно перекрестил Йорика.

– На него не действует, – сообщил Миша. – Из строя можно вывести только колбасой. Внутрижелудочно.

Череп фыркнул.

– Вот что, Дмитрий Андреевич, – продолжал милиционер, – деваться вам некуда. С нами пойдете.

– Хрен собачий с вами пойдет! – заявил старик и принялся приматывать к стволу конец веревки. – Лучше тут сдохну.

– Нельзя тут оставаться. Сами вниз не спуститесь, сил не хватит, я помогать не стану – времени нет. А вдруг лоза рухнет? Ветер налетит – и размажет вас по горам вместе с виноградником. – Миша ухватил чертопрыщенца за шиворот. – Давай, дед. Вперед, в сказку.

Метр. Еще метр. И еще. Вот уж светящееся жерло портала совсем близко – только руку протяни. Захныкал престарелый злодей. Йорик пустил из глазниц адские искры.

Миша обвел глазами звездное небо, сделал глубокий вдох и ринулся в колдовское марево, будто в чан с кипятком.

Глава 11

Тьма. Пустота. Свист в ушах. Полет.

Тренированное тело само сгруппировалось, а когда ноги коснулись чего-то твердого, милиционер перекатился через спину и вскочил – легко, как на учениях. Сумка с мечом больно ударила в бок.

С грохотом приземлились Дмитрий Андреич и Йорик.

– Я говорила, котел надо ставить ближе! – были первые слова, которые молодой человек услышал в чужом мире. Их произнесло существо с покрытой черной шерстью кошачьей головой, козлиными ногами и человечьим туловищем, облаченное в нечто, вроде мексиканского пончо. Существо стояло у большого медного котла, установленного на треноге. Тьму, царящую вокруг, рассеивал лишь дымный огонек, слабо тлевший под котлом. В самом котле булькало и урчало вкусно пахнущее варево.

– Я говорила, – повторило существо тоном женщины, обожающей пилить недотепу мужа.

– Но мышка, – донеслось из темноты. Мише показалось, что в той стороне он видит два горящих желтых глаза. – Варить в одной похлебке баранину и человечину? Что за фантазии? И посмотри: один из них совсем старый, а другой и вовсе – череп с ножками.

– Я те дам череп с ножками! Я белка! – послышался возмущенный голос Йорика. Мрак прорезали два огонька самого дьявольского оттенка.

– Вот видишь, это белка, – сказал супруг «мышки». – Значит будет кого запечь в тесте на День Голодных.

– Кого это ты собрался… – начал было Йорик, но Миша прервал его, обратившись к существу у котла:

– Простите, уважаемая, как найти королевскую стражу?

– От нашего дома сто шагов вперед, там налево до второго перекрестка. Не сверните на первом: там пройти тоже можно, но придется идти по улице Славных Кровопийц. От второго перекрестка – направо, и там шесть кварталов до Пенькового рынка. И сразу за ним – казармы. Только вам-то это зачем, не пойму. На нас что ли жаловаться?

Миша замотал головой.

– Нет, конечно. Вы не сделали ничего плохого, на что ж жаловаться?

Из тьмы, цокая козлиными копытами, выступил еще один кошкоглавый монстр с серой в черную полоску шерстью. Одет он был в штаны и нечто вроде майки с дырой на пузе.

– Вот и я говорю, жаловаться не на что, – сказала дама, обращаясь к полосатому. – В конце концов, мы в своем праве и можем вас съесть, когда заблагорассудится. Правда, дорогой?

– Конечно, милая.

Милиционер опешил.

– То есть как – съесть?

– Как так – съесть? – подхватил Йорик.

Миша вздрогнул. До него вдруг дошло, что разговор ведется на черт знает каком наречии – одном из тех, которым с помощью колдовства обучили его эльфы несколько дней назад.

– Ты… Ты их понимаешь? – милиционер вопросительно заглянул в черные глазницы.

– Да, деточка, понимаю, – в голосе Йорика прозвучала жалость к тронувшемуся умом альтер эго. – Ты всегда задаешь дурацкие вопросы когда тебя собираются слопать?

– Но… Но как?

– Я – твое альтер эго, забыл? А вообще, какая разница, если нас собираются сожрать? А я еще не отрастил пушистый рыжий хвостик! Стыд и позор порядочной белке, если ее слопают без хвоста!

Разговор шел по-русски, поэтому сразу несколько существ потребовали разъяснений:

– Какие невежи. Я ни слова не понимаю.

– Иностранцы. Что с них взять.

– Как так – слопают? Эй, мы что, попали к людоедам?! Выпустите меня! Я хочу назад, на дерево!

Йорик повернулся к Дмитрию Андреичу.

– Дед, не суетись, тебя не сожрут. Тобой, разве, моль заинтересуется, да короеды.

Чертопрыщенец обиженно засопел.

– Хватит торчать на кухне. По местам. Человеки – в подвал, белка – в зверинец, – объявил супруг «мышки», которому, похоже, наскучила трескотня чужаков.

Миша поднял с пола сумку и ухватился за «собачку» застежки-молнии.

– Эй, эй, мы пришельцы из другого мира. Вы всегда так обращаетесь с пришельцами?

«Мышка» расхохоталась. Копытца выбили веселую дробь.

– Конечно всегда! А иначе зачем нужен дом окнами на Алиен Штрассе?

– Прости, козлоногая, окнами куда? – переспросил Йорик.

– На Алиен Штрассе, глупая белка. Место, куда порталы выбрасывают бродяг, ротозеев, случайно ступивших не туда, и прочий сброд. Мы честные кавланы. Мы едим только то, что дозволено королем.

– Если не веришь, могу показать королевский патент, – встрял в разговор супруг «мышки». – Разрешено есть всех кроме эльфов. Вы ведь не эльфы.

– Почем ты знаешь, – фыркнул Йорик, – может я эльфийская белка. Или беличий эльф.

– А у меня эльфийский меч! – сказал Миша, распахнув сумку. Руны на клинке вспыхнули в свете костра. – А он, – милиционер показал на непрестанно моргающего Дмитрия Андреича, – он – эльф в душе. Так что мы уходим. – Миша для убедительности несколько раз взмахнул грозным оружием. Низкое утробное «вжихх» «вжихх» разнеслось по комнате.

– В подвал, я говорю!

Полосатый мышкин супруг щелкнул пальцами. Тотчас воздух наполнился шелестеньем, жужжаньем и свистом. Не успел милиционер глазом моргнуть, как оказался связанным по рукам и ногам прилетевшими неизвестно откуда крепкими пеньковыми веревками. Меч со звоном упал на пол.

– Сколько можно?! Сегодня меня уже вязали! – завопил Йорик. Он снова стал похожим на бухту каната с пылающим взглядом.

– Ммм! – поддержал Дмитрий Андреич. Веревка захлестнула рот, и старик мог только мычать. – Мммм мм мму!

Полосатый кавлан еще раз щелкнул пальцами. Послышался дробный топот множества маленьких ног. Пол зашевелился. Приглядевшись, Миша увидел, что на него надвигается целая армия крошечных существ – не то крыс, не то кенгуру-недоростков. Сотня ухватила милиционера за одну штанину, сотня – за другую, потом мелкие поганцы дернули разом и молодой человек с громким «Мать-мать-мать!» рухнул на пол – только мелькнула в воздухе белая шевелюра. Под милиционера подсунули прочные стальные прутья, похожие на шампуры, подняли над землей и, кряхтя, поволокли прочь.